柏晴把手覆在面具上，想了想，还是决定不取下来。

“别怕。”

她柔声说，随后缓缓盘腿坐下。

孩子还是满脸警惕，两手颤抖撑着木板，身体一寸寸往后挪。

柏晴见状，从衣襟里取出凌山派的令牌，还借着月光检查了上面刻的字，免得拿错了。

“我是凌山派的弟子，出山游历。别怕。”

她举着令牌，将刻着字的那一面对着他。

孩子的目光一坠，游走于令牌，嘴里模模糊糊嘀咕着：“凌山派……”

“柏晴……”他看了看令牌上的字，又抬起头，怯生生盯着柏晴的面具，眼里的警惕似乎比先前淡。

“……是那个，那个有名的凌山派？”

他口齿不清晰，吐字时带着浓重鼻音。

“没错。”柏晴点头，语气里带着柔和的笑意。她将令牌移到他脸前，示意他能仔细查看。

孩子接过令牌，用干瘦的小手小心翼翼托着，低头细看。令牌在月色下散发着莹莹微光，映在他眼里。

柏晴还想出声宽慰他，却见那令牌表面啪嗒落了两颗泪珠。

孩子连忙抬手往眼睛上一抹，另一手紧握住令牌，肩膀又颤起来。柏晴不急着问他为何哭，只将手轻搭在他头顶，抚了抚，随后静坐在一旁。

哭了一阵，呜咽声减弱。他抬起手臂擦去眼泪，眼睛比方才更肿了些。

柏晴这时候才问他：“怎么了？你一个人坐船去确城？”

这孩子看着也就七八岁，怎么一个人晚上在甲板上哭？

孩子哽了哽，咳嗽一声，哑着嗓子告诉柏晴，他原本就是确城人。

“……哥哥说，让我在包子铺前等他……但是，但是我等了三天……”

他讲着讲着，又哭出来，把脸埋在手臂里。

柏晴轻轻拍着他的肩，静听着，逐渐皱起眉。

“可是……”他又咳嗽起来，哭声猛地变大，“呜呜呜……”

“我缠着码头的人问……好不容易问，问到……他们，他告诉我……哥哥三天前就坐船走了……”

柏晴手停在他肩上。

“哥哥走的时候为什么把我忘了……”他抽噎着。

他的鼻音越来越重。柏晴看见他唇上沾满了泪水，裂口处的红色愈发鲜亮，近乎刺目，烧得她心底难受。

柏晴一时间不知道该如何回应。

她思索着该怎么办，手里先继续轻拍他的肩：

“所以你一个人坐船回家去？你认得回家的路吧。”

孩子点了点头。他暂时止住哭，用手抹去令牌上沾的泪水，抬头把令牌还给柏晴。

柏晴又抚了抚他的头顶。他的头发乱成一团，摸着粗糙，有些扎手。

柏晴垂眸，心里为难。

她当然可以送这孩子回家。就在确城，费不了多少时间。

但前提是，他还有家可回。

咬了咬唇，柏晴从行囊里翻出些吃的来：“你饿不饿？先吃点东西。”

孩子盯着她，又低头看看她手里的糖，咽了咽口水，眼里犹豫。

于是柏晴拾起一块，把余下的糖全塞进孩子手里。随后她一手覆上面具，松开面具的固定，却并不取下，而是微微一扭，只露出口鼻，仍遮着眼睛。

她另一手捏着那块糖，放进嘴里，最后把面具戴好：

“吃吧。味道虽然不算好，但能吃。”

孩子一愣，低头看手里小山似的糖，捏起一块，放进嘴。

“……谢谢姐姐。”

泪水滴在了手里的糖上。他握紧手心，将糖全部放入衣襟，仔细捂了捂，怕糖掉出来。

柏晴陪着孩子坐在甲板上。夜风微凉，身边的孩子缩成一团，抱紧了腿。

“你叫什么名字？”柏晴问。

“……吴小苋。”

他声音微弱，绕过嘴里的糖，穿进柏晴的耳朵，很快就被风声和江水声给稀释。

“小苋。”柏晴轻声念了一次。

她又把手笼在他头顶。小苋没有躲，悄悄把身子往她这边靠了靠。

*

船上的日子一天天过去。柏晴总是习惯在午后睡一段时间，在傍晚醒来，随后坐在甲板上吹风。

自第一天晚上之后，小苋便习惯跟在柏晴身边。他时不时问一些和柏晴有关的事情，总是很乖巧，没再哭了。

柏晴注意到，他看自己的眼神里带着羡慕。

“姐姐，”小苋小声说，“你还有多的面具吗？”

柏晴摇头。

小苋趴在桌面，把鼻子和嘴巴埋在手臂上，只露出眼睛，纤长的睫毛微微颤抖。

“姐姐，你的剑怎么包着白布？”

“上面划痕多，缠着布能盖住。”柏晴简单回答。

小苋缓缓抬起头，朝她眨眨眼。

“……姐姐，凌山派是不是很气派？和传闻中的一样，弟子们都是人中龙凤？”

他一边问，一边从衣襟里拿出一块糖，捧在手里。

柏晴想了想，笑着回道：“不全是。”

她眼见着小苋把糖放进嘴里，眼一闭，脸上铺开喜悦。

“那姐姐算是吗？”

他睁眼望着柏晴，笑弯了眉，“姐姐既然出山历练，一定身手不凡吧？”

话毕，他又伸手要再拿一块糖出来。柏晴想着该怎么回他，突然听到身后不远处传来议论声。

“真晦气……”

糖块自小苋的指尖跌落，骨碌碌滚过桌面，触上她的指尖。

小苋垂下头，身子一点点往前倾，最后趴回了桌面，将脸埋得严严实实。

柏晴转过身。

身后那桌人捂着嘴，眼睛瞟着小苋上上下下打量。就算察觉到柏晴的视线，他们眼里的厌恶与嘲弄仍分毫不减。

议论声仍萦绕。

“放任那种东西跑到外面，也不知家里面是怎么想的……”

“……呵，没准是专门丢出来的嘞！倒是脏了人的眼……”

柏晴扶了扶面具。

“小苋。”她站起身，走到小苋的左边，和他同坐一条长凳。

她将手搭上他的手臂，轻摇了摇。

小苋没应声，埋得更紧。

柏晴柔声说：

“抬起头来……有东西给你看。”

小苋沉默半晌，还是慢慢抬起头。

柏晴拾起落在桌上的糖，摊在手心，展在他眼前。

小苋盯着糖，眼里浮现出好奇。

“看好了。”她话语带笑。

柏晴将糖块往前推，指尖一弹。