三指宽的老松烟墨锭，一整块。

无需多言，这套东西的价值与心意，远超金钱。

“这可太贵重了！”叶轻辞道。

虽然另外两样她不太清楚价值，但通过松烟墨，她也猜得出这整盒东西的昂贵。

“……无功不受禄。”

“果然，你这样识货的一眼就能瞧出来。你先别急，听我把话转述完……何老说了，”刘大爷复述着，“东西送给懂它、配用它的人，方不算辱没了，替他向那位师傅问声好。”

按事先说好的，叶轻辞从牛皮纸包里数出一沓，正好一百元，推到刘大爷面前。

“刘爷爷，这份是您的。”

“好嘞……叶丫头，我晓得你明事理，但这钱给出来，你也别太心疼。我这既是替你挡些麻烦，也是我自己揽些是非。”

刘大爷看着那钱，没立刻接，叹了口气：“何家这生意不小，难免有人瞧着红眼，打听来路。钱从我手里过一道，有些人自然就会把主意打到我这儿……老头子我嘛，半截入土的人了，光脚不怕穿鞋，他们想从我这儿掏食，也得掂量掂量。”

刘大爷表示，他不带怕的。

别看他这个年纪，基本上不同人吵口动手了，从前也是个不省事的。

他顿了顿，忽然又笑开，脸上露出一种市井混迹多年的狡黠：“可能会不得清静，但老头子扛得住……你放心，我保证，任谁来套话，绝不把你供出来。旁人就算晓得了风声，也只以为是秦老头接了单，手把手教了个小徒弟打下手，不会将事情联想到一个小女娃身上。”

“麻烦您了。”叶轻辞诚心道。

“客气啥，”刘大爷这才将钱收起，“叶丫头你才是我的贵人呢。要不是你这手艺，老头子我晚年哪能这般自在？还能得空出去溜达溜达，砍点好肉，买点鲜菜。”

送走了刘大爷，没过多久，秦师父才背着手，慢悠悠地从外面踱步进来。

照秦师父自己的说法：他跟姓刘的老滑头相看两厌，干脆避而不见。

要不是有叶轻辞在中间，在刘大爷进门的那刻，他就得放狗咬人了。

啸天很有默契地在旁边打了个响鼻。

“五去其一，你倒是大方。”秦师父扫了一眼桌上剩下的钱，淡淡道。

“没办法，花钱消灾，图个清净。”叶轻辞弯了弯眉眼，将何老赠的锦盒往里推了推。

秦师父微微颔首，算是认可。

这世道，随着南方那头的风越吹越劲，临城也跟着喧腾起来。

人心活络了，是好事，可惦记着取巧挣快钱、走偏门的人也多了。

这不，前些日子就有人不知怎么瞧见了叶轻辞早先练手时，随意绘了又做过旧，拿来给叶知新糊风筝玩的几幅花鸟小画。

那本是陈纸涂抹，带着几分练习的心态。

没想到竟被人当成了“高仿”文物找上门来，隐晦地表示想收购，价钱好商量。

叶轻辞自然一口回绝。

她那点笔墨，糊弄外行或许能看个热闹，但绝骗不了真正懂行的人。

可怕就怕有半懂不懂又附庸风雅的普通人，花冤枉钱买了去，那她岂不是无形中成了帮凶？

交涉无果，对方言语间竟有些纠缠不清的苗头。

叶轻辞心一横，当着那几个人的面，将手头剩的几幅练笔之作，连同画坏了的草稿，全抱到院子里，一把火点了。

火苗蹿起，吞没了那些来时痕迹，也绝了某些人投机取巧的心思。

左右她如今重心在修复和少年宫的系统学习上，这类纯粹模仿古意的画作，不要也罢。

事后，她干脆祸水东引，对外只推说少年宫新来的国画老师功力深厚，教出来的学生才能画出这样的作品。

“……师父以前就没遇到过类似的麻烦？”叶轻辞将不知何时进屋的狻猊抱上膝盖，好奇地问。

“有。”秦师父语气平淡得像在说别人的事，“不过，稍微在临城书画圈子里混过几年，就该晓得传闻中‘秦望山那老头是出了名的脾气怪’并非虚言……生气了真会拿柴刀砍人、放火烧自家宅院，但凡脑子没被门夹过，也不会胆子大到把主意舞到我面前来。”

叶轻辞听得咋舌，一边觉得师父行事刚烈得令人钦佩，一边又有点无奈。

这法子，她可学不来。

“不过，你这次处理得也好。”秦师父话锋一转，“烧得干净，断得利落……你看着吧，姓刘的那老家伙，瞧着人畜无害，能在市井里混得开，自有他的门道和些上不得台面却管用的法子。”

“对付真正的狠角色或许不行，但应付那些欺软怕硬，只想捞偏门的地痞无赖，绰绰有余。真遇上解决不了的麻烦，你私底下去找他。凭你交的那百八十块‘保护费’，够买那老头豁出半条命替你挡灾了，不算亏。”

“师父……”叶轻辞无奈，说得跟她下一秒就要去江湖里拉帮结派了似的。

秦师父哼了一声，不再继续这个话题，目光落到她收起的锦盒上：“何老头送的东西，拿出来瞧瞧？”

叶轻辞依言展开。

他拿起那方砚台，指腹摩挲片刻，又对着光看了看石质和雕刻：“端溪老坑石，看这冰纹和青花，是上好的宋坑料子。这雕工……是仿古‘抄手砚’的形制，但线条更简练，打磨得也到位，没开过砚，是留着给懂行的人自己养的好东西。”