见叶冬青不接茬、不示弱，她恼羞成怒，话说得越来越难听，最后干脆纠集了几个陈家族亲，直接打上门来。

那是一个闷热的午后。

陈嫂子带着两个本家妯娌，堵在叶冬青租住的小平房门口，嗓门拔得老高，指着叶冬青的鼻子骂：“好你个叶冬青，把我弟弟蛊惑得丢了铁饭碗，一个人跑南边去受罪，连厂里分的房都被收了回去。你倒好，在家穿红着绿，勾三搭四，钱不见往公中拿，倒把不干不净的名声挣回来，老陈家的脸都让你丢尽了！”

污言秽语，劈头盖脸。

隐藏在后面的，是几个男人似有若无的打量。

他们未必真信那些脏话，但欺负孤儿寡母，或许还能榨出点油水的念头，却是实实在在的。

叶冬青气得浑身发抖，脸色煞白，却死死咬着嘴唇，挡在门口，不让她们进去。

正在里屋午睡的陈泉和陈清被吵醒，吓得跑出来，看到大娘和几个陌生妇女凶神恶煞地骂妈妈，顿时“哇”地一声大哭起来。

“大娘坏，骂妈妈。”陈泉到底大些，梗着脖子哭喊，“坏人！”

陈清更是哭得抽噎：“呜呜，阿清怕，妈妈抱……”

两个孩子撕心裂肺的哭声，在街边传得老远。

叶冬青看着吓坏了的儿女，心像被刀割一样，脾气猛地爆发出来。

她不再试图讲理，而是豁出去般，一把将两个孩子护在身后，自己拎了把菜刀出来，边哭边喊：“老天爷啊，你开开眼吧。婆家人欺负我家男人不在，上门抢东西，要逼死人了啊……孩子还这么小，这日子没法过了啊！”

她头发散乱，不再维持任何体面，哭得惊天动地。

陈泉和陈清见妈妈哭喊得这么惨，更是吓得不知该怎么好，哭得更大声些。

娘仨凄厉的哭嚎混在一起，瞬间盖过了陈母几人虚张声势的叫骂。

左邻右舍早就被惊动了，纷纷探头张望，指指点点。

叶冬青平日与人为善，手艺好，人又爽利，邻居们多有好感。

此刻见她被婆家人如此欺辱，还吓坏了孩子，同情之心大起。

关键时刻，叶冬青的房东，一位面相敦厚、身材微胖的婶子，挺身而出。

她拨开看热闹的人群，径直走到叶冬青家门口，胖胖的身体有意无意地将叶冬青娘仨挡在后面，冲着陈嫂子几人沉下脸：“陈家大嫂子，你们这是干啥，有啥话不能好好说？瞅瞅把孩子吓成啥样了……冬青一个人带俩孩子容易吗，建安不在家，你们当长辈的不说帮衬点，还上门来闹？这街坊四邻都看着呢，像话吗！”

房东婶子声音洪亮，为人正直，在周围颇有威望。

她这一开口，立刻有邻居跟着附和：

“就是，太欺负人了。”

“孩子哭得多可怜！”

“冬青多本分一人，天天忙着做活带孩子，哪有什么乱七八糟的事……”

陈嫂子几人没想到叶冬青敢这么豁出去哭闹，更没想到邻居会一边倒地帮着说话，顿时气焰矮了半截。

她们你扯我、我扯你往后退了几步，嘴上还不干不净地嘟囔着，却不敢再大声叫骂，最终在众人鄙夷的目光和议论声中，灰溜溜地走了。

风波暂时平息，但叶冬青知道，有些东西再也回不去了。

房东婶子私下对叶冬青叹道：“冬青啊，这地方你怕是住不安生了。婶子知道另一处房子，虽然旧点，但离陈家远了不少，离联防也近……你要是有意，婶子帮你问问。”

“诶，那就麻烦婶子了。”叶冬青摸了摸眼泪，飞快点头，“我这便收拾东西，等您这边消息，到时候喊我哥和嫂子帮忙，一定把您这儿也收拾得干干净净。”

“好说好说，你先去洗把脸。”

经此一劫，叶冬青彻底清醒：靠山山会倒，靠人人会跑。

丈夫远在天边，婆家虎视眈眈，她能依靠的，唯有自己这双能创造价值的手，为儿女挣下一个真正安稳的立足之地。

这股子逆境中逼出来的要强劲儿，似乎也隐隐感染了叶妈赵元英。

她原本就有裁衣缝纫的手艺，仅限于给家人做做家常衣服，结实保暖为主，不会过于追求花样和时新。

偶尔赶时新琢磨个样式，也是为了女儿叶轻辞。

如今眼见小姑子叶冬青凭一手钩针活都能自立，她心里那点对更好手艺的向往也被勾了起来。

她开始更加用心地琢磨剪裁，将托人找来的服装书报看得津津有味。

起初，只是尝试给叶轻辞做更合身、带点小巧思的衣裤。

后来手艺精进了，甚至能仿照画报，做出别致的盘扣小旗袍。虽然用料不是最好的，但版型挺括，盘扣精致，穿在渐渐抽条的叶轻辞身上，竟有几分亭亭玉立的味道。

叶妈还试着做别致的中式小裙子，领口袖边绣上简单的纹样，把叶轻辞打扮得清秀又雅致，直把周围小姑娘羡慕得不行。

她偶尔接下那么一两单，竟也挣了些钱。

某次,叶轻辞去姑姑新搬的住处送东西，正瞧见叶冬青手指翻飞。

午后的阳光透过窗格，洒在那些鲜亮的绒线上，一簇簇天蓝、鹅黄、赤色在她指间跳跃，渐渐化作一只活灵活现、张嘴大笑的圆手圆脸的猫咪。

叶轻辞瞧见便忍不住笑了：“姑姑，怎么想起来用这种线勾哆啦A梦？”

“哪是想的？”叶冬青头也不抬，扯了扯嘴角，“这不是我家清丫头喜欢么，恰好这图案我也看熟了，顺手就勾出来……要是好卖就卖出去，要是没人要，清丫头多个玩具也是好的。”

有人喜欢，所以就做这个……叶轻辞心里某处微微动了一下。

那么国画里，大众喜欢的，又会是什么呢？