他停在五步之外，微微佝偻着背，抬起那双浑浊却异常平静的眼睛，看向萧珩，又扫过他身后的林清越。嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。

“靖王爷……林评事。”他开口，每个字都吐得缓慢，带着那种令人牙酸的嘶哑，“老朽……恭候多时了。”

林清越的心猛地向下一沉，像是坠入了冰窟。寒意瞬间沿着脊椎爬满全身。

中计了。

赵琰是饵，那场风雅阁的追踪是幌子。周福真正的目标，从头到尾就是她和萧珩！今夜这看似偏僻无人的巷道，是精心挑选的屠宰场。

“呵。”萧珩短促地嗤笑一声，肩膀的伤口因这动作又渗出些血，他却浑不在意，眉梢扬起，依旧是那副天潢贵胄的骄矜模样，“就凭你，和这些土鸡瓦狗？”

“自然……不止。”周福慢慢摇了摇头，枯瘦如鸡爪的右手抬起，轻轻击掌。

“啪。啪。”

两声脆响，在寂静中格外清晰。

“轰——”

巷子南北两端的院门，像是被无形的巨力从内部猛地撞开！门板碎裂，木屑纷飞。昏黄的光线从门内漏出，映出憧憧人影。

二十余个黑衣人沉默地涌出。他们穿着统一的夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双双眼睛。

那是毫无情绪波动的、空洞麻木的眼睛，像深潭死水。每个人手中都握着制式的钢刀，刀身在微光下泛着幽冷的色泽。

他们行动迅捷却无声，瞬间便堵死了巷子的两头，与先前出现的十余人形成合围。

前后夹击，退路全无。粗粗一看，敌手已近四十之数，而且后来的这二十余人，行动间隐隐带着某种战阵配合的章法，绝非普通匪类。

死士。

而且是训练有素、配合默契的死士。

萧珩脸上的轻蔑敛去，眼神彻底冷了下来。他不再废话，左手食指弯曲，抵在唇边，吹出一声极其尖锐、穿透力极强的唿哨！

哨音如同裂帛，刺破夜空，远远传开。这是靖王府亲卫之间最高级别的求援信号，沈昭和他约定的人马就在三条街外，听到哨音，必会以最快速度赶来。

但这需要时间。

而周福，显然不打算给他们这个时间。

“杀。”周福淡淡下令。

命令下达的瞬间，围拢的黑衣人动了。

没有呐喊，没有咆哮，只有钢刀破空的厉啸和骤然绷紧的杀意。

他们如同黑色的潮水，从三个方向同时涌上，刀光织成一张致命的网，向着中心绞杀而来。

“待着别动！贴墙！”

萧珩厉喝一声，一把将林清越推向身后坚实的砖墙。同时他身形如猎豹般蹿出，不是后退，而是向前！玄色折扇在他手中仿佛活了过来，“唰”地一声完全展开，扇面边缘的利刃划出一道冰冷的弧光，率先劈向冲得最近的三名黑衣人。

“噗嗤！”“铛！”“啊——！”

利刃割开皮肉的闷响、刀扇相击的脆鸣、短促的惨叫声几乎同时炸开！冲在最前的黑衣人喉间飙血，仰面倒下。左右两人的钢刀被扇面巧妙地带偏，萧珩拧身，左腿如鞭扫出，狠狠踢中一人胸腹，骨骼碎裂声清晰可闻，另一人则被他一记肘击砸中面门，鼻梁塌陷，哼都没哼便软倒在地。

开局瞬杀三人，狠辣果决！

但敌人实在太多了。第一波攻势被阻，第二波、第三波立刻补上，刀光连绵不绝，根本不给他喘息之机。

萧珩身形在刀光中穿梭腾挪，折扇时合时开，合时如短棍格挡猛击，开时如奇门利刃切削割划，每一次出手都精准狠厉，必见血光。他身上那点玩世不恭的风流气早已消失殆尽，取而代之的是沙场悍将般的凛冽杀气。

可双拳难敌四手，更何况是数十把训练有素的钢刀。

四把刀同时从不同角度劈来！萧珩折扇荡开正面两把，侧身避开第三把，第四把却再也避无可避，冰冷的刀锋擦着他左侧肋下掠过！

“嘶啦——”衣料撕裂。

紧接着是皮肉被划开的细微声响。一道半尺长的伤口显现，鲜血立刻涌出，染红内衫。萧珩闷哼一声，脸色白了一分，动作却丝毫未停，反手一扇，扇缘利刃精准地削断了那伤他之人的手腕！

断手带着钢刀落地，那人惨嚎着后退。可更多的刀锋已如毒蛇般噬咬而至，瞄准他周身要害。

林清越背脊紧贴着冰冷粗糙的砖墙，指尖深深掐进掌心。她看着萧珩在刀光剑影中浴血搏杀，看着他靛蓝的衣袍迅速被鲜血浸透，在昏暗的光线下变成一种近乎黑色的、粘稠的深红。每一次刀锋加身，她的心就跟着狠狠一抽。浓重的血腥味弥漫在空气中，混合着尘土和死亡的气息，令人作呕。

不能只是看着。

她咬紧牙关，目光急速扫过地面。墙角散落着几截不知何时断裂的粗木棍。

她猛地弯腰，捡起最长最粗的一截，入手沉甸甸，满是毛刺。

一个黑衣人正从她左侧掠过，挥刀欲从侧面偷袭萧珩空门。林清越看准时机，用尽全身力气，将木棍狠狠抡向那人毫无防备的右腿膝窝！

“砰！”沉闷的撞击声。

“啊——”黑衣人发出一声不似人声的惨叫，右腿以一个诡异的角度弯折，整个人失去平衡向前扑倒。

萧珩眼角余光瞥见，没有丝毫犹豫，在格开正面一刀的同时，折扇如毒龙出洞，精准地划过那倒地黑衣人的咽喉。血箭飙射，惨叫声戛然而止。

“退后！”萧珩抽空朝她这边厉吼，声音因为激战和失血而沙哑。他自己却因这一分神，右肩又被刀尖划开一道血口。

而就在这时，林清越眼角瞥见寒光一闪。三名黑衣人见她刚才出手，竟默契地分出一人，刀锋一转，放弃萧珩，直朝她扑来！另外两人则悍不畏死地缠住萧珩，不让他回援。

三把钢刀，封死了她左右和上方所有闪避空间。刀锋未至，那凛冽的杀意已经刺得她皮肤生疼。最近的那把刀，距离她的面门已不足三尺！她能看清刀身上沾染的、尚未凝固的血迹，能感受到刀刃破开空气带来的微弱气流。

萧珩被两人死死缠住，目眦欲裂，却一时无法脱身。

眼看那冰冷的刀尖就要刺入她的眉心——

一道青影如惊鸿般掠过屋顶，凌空而下。

剑光如雪，映亮半条巷子。

“——铛！”

三把钢刀同时被荡开。萧珏持剑落地，挡在林清越身前。他今日未戴面具，可那张清俊面容在夜色中，竟有几分肃杀之气。

“皇侄？！！”萧珩惊愕。

“废话少说。”萧珏剑尖斜指地面，血顺着剑槽滴落，在青石板上绽开朵朵红梅，“先退敌。”

他侧头对林清越低喝，声音却比刚才柔和了半分：“跟紧朕。”

皇帝亲临，死士们攻势稍滞。可周福在后方嘶声下令：“杀！一个不留！”

战斗再起。

萧珏的剑势迥异于萧珩的诡谲灵变。长剑在他手中重若千钧，每一次挥劈都带起沉闷的风声，毫无花巧，只求一击毙命。一名死士挥刀格挡，“铛”一声巨响，钢刀竟被震得脱手飞出，虎口崩裂。萧珏剑势未收，顺势横扫，剑锋掠过两人咽喉，血雾喷溅。

可死士太多了，且全然不惧生死。一人倒下，立刻有两人补上。

他们甚至不避刀剑，只求以伤换伤。

萧珏刚荡开正面三把刀，左侧寒光已至，他拧身急避，刀锋仍深深切入后背皮肉，鲜血瞬间浸透青衫。

林清越被两人护在中间狭小的空间，浓重的血腥气呛入咽喉。她看见萧珩肩头又添新伤，看见萧珏背上的裂口随着每一次挥剑涌出更多鲜血。

心脏在胸腔里撞得生疼，她目光急扫，再次弯腰，抓起地上一截碗口粗的断木。

而此时，一个死士正悄无声息绕到萧珩背后，举刀欲劈。

林清越咬紧牙关，用尽全身力气将断木掷出！

“砰！”木棍狠狠砸中那人后脑，头盔凹陷下去。死士身形一僵。萧珩闻声闪电般回身，折扇边缘弹出的利刃精准划过对方咽喉。

就在萧珩回身、旧力已尽新力未生的刹那，三道刀光自三个刁钻角度，同时斩向萧珏因背后伤痛而稍显凝滞的空门！

角度之毒，时机之准，分明是算计已久的绝杀。

根本来不及思考。林清越脑中一片空白，身体已先于意识扑了出去。

她狠狠撞在萧珏身侧，将他撞得踉跄偏离原地。

“嗤啦——”

冰冷的刀锋贴着她手臂外侧划过，鹅黄纱衣应声撕裂，皮肉翻开，鲜血飙出。

剧痛如烧红的铁烙猛然贯入脑海，她眼前瞬间被黑雾笼罩，双腿一软，朝地上栽去。

“——清越！”

萧珏的厉喝变了调，那双总是沉静深邃的眼里第一次裂出惊怒的骇浪。

他看也没看，反手一剑，剑尖自偷袭得手的死士前胸刺入，后背透出！甚至来不及拔剑，他猛地朝倒下的林清越伸出手。

而另一把落空的刀，在半空一顿，刀锋一转，以更快的速度，带着狠绝的厉啸，朝着林清越毫无防备的面门直劈而下！

刀锋映着巷口微光，在林清越急剧收缩的瞳孔中急速放大。

千钧一发！

“——轰！”

巷口那扇紧闭的破旧木门，连同半堵土墙，被一股狂暴巨力从外生生撞得粉碎！木屑砖石如暴雨般激射，散落在地面上。

“大理寺办案！弃械者生！”

沈昭的厉喝如炸雷滚过巷子。他率先踏入，玄色官服在尘土中翻涌，面罩寒霜，眼中积压的冰冷在看到倒地染血的林清越时，骤然炸裂成焚天的怒焰与森寒的杀机。

“杀！”

他身后，训练有素的大理寺官差如黑色铁流般汹涌而入，瞬间插入混乱战团，刀光闪成一片。

形势立转。

沈昭的目光死死锁住正欲抽身后退的周福，脚下发力，青石板竟被踏出细碎裂痕！

他的身形如离弦怒箭，直射而去。长刀出鞘的瞬间，清越龙吟压过了所有喊杀声。

周福脸色剧变，干瘦身形急向侧后方巷墙阴影处滑去，速度奇快。

想逃？

沈昭冷笑一声，刀势已起，如附骨之疽。

第一刀，周福勉强侧身，刀锋擦着他胸前衣襟划过，带走一片布料。第二刀，周福狼狈翻滚，刀尖在他肩头划开一道血口。第三刀，周福退无可退，背脊撞上冷墙，沈昭的刀锋已如毒龙般递到，冰冷刺骨的刀刃紧紧压上了他枯瘦的脖颈。

只需再进一分，便能割断喉管。

刀刃紧贴着皮肤，压出一道迅速渗血的细线。沈昭持刀的手稳如磐石，眼神却比刀锋更冷，死死盯着周福惊惶的双眼。

“周福，束手就擒！”

老匠人惨然一笑，目光越过沈昭，看向被萧珏扶起的林清越。他的眼神复杂难辨，有恨，有不甘，竟还有一丝尘埃落定的解脱。

“少主已带着玉玺离开……你们抓了老夫，也无用……”他嘶声道，每个字都像从肺腑里挤出来，“复国大业……不会停止……”

话音未落，他猛地咬牙。

沈昭脸色一变，伸手去掐他下颌，但还是晚了一步。

黑血从周福嘴角溢出，蜿蜒如毒蛇。他身躯软倒，双目圆睁望着夜空，渐渐失了神采。

服毒自尽。

“搜！”沈昭厉喝。

大理寺官差迅速控制全场，搜查那条私宅。

可正如周福所说，赵琰不在，玉玺也不在。只在书房桌上，找到一幅未完成的画。

画上是苏婉清抚琴的模样，眉眼温柔，栩栩如生。画旁题着一行娟秀小字：

只愿君心似我心，定不负相思意。

林清越捂着流血的手臂，盯着那幅画看了许久。血迹顺着她指缝滴落，在青石板上绽开点点红梅。疼，但更清晰的是心头那股寒意。

赵琰对苏婉清的感情是真的，可这真情，被他们用作了最锋利的刀。

“他还会回来找她。”她轻声说，语气笃定。

萧珏撕下内袍衣料，动作快得近乎粗暴，可触及她伤口边缘时，指尖却不受控制地轻颤了一下。

布料按上翻卷皮肉的瞬间，他看见她疼得浑身一紧，却死死咬着唇没吭声。

他手上力道下意识放得极轻，缠绕的动作却带着某种压抑的急躁。

“为什么扑过来？”他声音压得极低，却像是带了炙火，每个字都滚烫，砸在两人之间狭窄的空气里。他抬起眼，目光攫住她，“你不知道危险吗？”

这句话问出口的瞬间，他心底那座常年冰封的深潭，底下被强行镇住的岩浆骤然沸腾冲撞。

她知不知道那一刀可能会要了她的命？她知不知道看见刀锋劈向她时，他胸腔里炸开的、近乎毁灭般的惊悸是什么？她知不知道，如果她真的……

她怎么能……她怎么敢！

无人得知萧珏心中心底的无声怒吼。

朕是天子！朕本该护着所有人！何时轮到她一个女子，用血肉之躯来挡在朕前面！

那伤口若是再深一寸，若是偏上几分……

缠绕布条的手指猛地收紧，指节绷出青白色。一种陌生的、几乎令他失控的后怕，混合着滔天的怒意和被猝然触及软肋的暴戾，在血管里横冲直撞。

他习惯于掌控一切，算计得失，将所有人、所有事都放在权衡的天平上。可就在刚才，那架精密的天平被一股完全不计代价的蛮力，砸得粉碎。

萧珏盯着林清越苍白的脸，眼底深处风暴凝聚。

这世上谁都可以死，唯独她……朕不许。

这个念头如此清晰又如此僭越，让他自己都悚然一惊。可随之而来的，是更为汹涌、更为坚定的占有欲。

她的命，她的安危，从此必须在他的羽翼之下，由他亲自掌控。任何伤她之人，都该被碾碎成尘。

但这所有的惊涛骇浪，冲到嘴边，却只化作那一声克制的、甚至带着点咬牙切齿意味的低问。

林清越抬眼看他，丝毫不知道这位年轻帝王心中波涛巨震：“陛下安危重于泰山。”

四目相对。萧珏眼中有什么情绪翻涌，最终归于深潭。

罢了。

他松开手，转身时声音恢复了帝王的冷肃：

“回风雅阁，控制苏婉清。”