东厢的门被推开时，沈元曦正垂首伏案写着东西，听见动静后她抬起头来。

沈元晖快步走到她跟前，目光匆匆将她扫了一遍。见她气色尚可，悬着的心才稍稍落地，可压着的火气却依旧未减。

“外头围了那么多人，你怎么不叫人传信？”他压着声音，语气里藏不住焦灼，“陈玥的车队今日就要启程，你到底打算怎么办？”

沈元曦静默不语。

沈元晖急得更甚：“你现在就跟我们走。车队就在外头候着，只要出了城门谁也拦不住你。旁人爱说闲话便让他们说，等回了京城——”

“我不走。”

短短三字让沈元晖当场一怔。

“哥，我如果此刻走了，在外人眼里就是心虚潜逃。”沈元曦平静解释，“这两个月的煎熬你都看在眼里……赵嬷嬷殒命于此，春桃险些丢了性命，我自己也差点撑不过去。现在被泼了这一身脏水，你让我就这么走了？”

沈元晖喉头一哽，无言以对。

“我不走。”沈元曦眼神笃定，“我要等这桩案子审完。”

沈元晖急道：“那案子跟你有什么关系？常大山杀人那是他自己的事！你留在这儿能做什么？”

陈玥从刚才开始就一直没有说话，听到这里时她看了沈元晖一眼，忽然开口：

“你先出去，我有话跟她说。”

沈元晖愣了愣，转头看她。

“等会儿再进来。”陈玥语气清淡，却不容置喙。

沈元晖欲言又止，对上她冷冽沉静的神色终究无法拒绝。他看看自家妹妹，又看看陈玥，最后只得转身推门退出房间。

门合上，屋里只剩下两个人。

陈玥侧过身看向院外影影绰绰攒动的人群，开口道：“我今天必须走。英国公府的车队是我大哥派人来接的，耽误不得。”

沈元曦点了点头。

“你真的不走？”陈玥再问。

“不走。”

陈玥沉默了一会儿，又问：“因为那些人骂你？”

沈元曦摇了摇头。

“那因为什么？”

“常大山这个人……你知道的。”沈元曦解释，“每逢暴动都是他挡在我前面，疫病起来的时候是他帮着我守寺，那些最难熬的日子全是他带着人撑着，慈济寺才没有乱。”

“他本来是个老实本分的庄稼汉，有妹子要养，有日子要过。是王狗子逼他，是官府不管他，是这世道把他逼到这一步的。”

“如今他出了事，家里只剩下十四岁的翠儿，没别人了。杀人偿命，他认罪是一回事，可翠儿该怎么办？”

陈玥定定看着她，忽然转了话题：“你知不知道谢瑾琮今天在忙些什么？”

沈元曦闻言，眸光微微一动。

“我从府衙那边过来，听说他一早就带着人往城外那些住户去了。赵简说他一整夜没睡，又在外头跑了一整天，肩上的伤还没好利索。”

沈元曦垂在身侧的手微微一缩，陈玥看着她继续问：“你猜他去找什么？”

“找那些被王狗子害过的人。”沈元曦没有犹豫。

陈玥没有应声，算是默认了她的猜测。

“王狗子这些年欺负过多少人，那些告状无门的人他得把他们找出来，请他们在堂上作证。只有集齐这些证词，日后定常大山的罪才有酌情从轻的余地。”

“只是判轻了，王家必定不肯善罢甘休。判重了，那些鼓起勇气站出来的百姓难免心寒。他们会觉得，到头来依旧没有公道……恶人虽死，替众人出头的人也没能有个好结果。”

陈玥看着她，目光里多了几分复杂的意味。

“他处在那个位置，一步也行差踏错不得……”沈元曦低声呢喃。

“你心疼他？”陈玥问。

沈元曦偏过脸，没有作答。

“所以你留下来是想亲眼看看他如何断案？”

“我想看一看……他能不能找到一个两全的法子。”沈元曦抬眼，“既保下常大山的性命，平息王家的寻衅，也让那些受尽欺凌的苦主相信世间尚有公道可言。”

“就这些？”

“不止。”沈元曦的声音沉了下来，“无论他明天怎么判，常大山那边总得有人管。”

“翠儿才十四，她一个人怎么活？我得替常大山安顿好他妹妹。如果判决偏轻，王家又岂能就此咽下这口气？他们不敢直接和谢瑾琮作对，难保不会把怨气撒到常大山的亲人身上。翠儿的安危，还有那些出庭作证的百姓谁来护着？”

她顿了顿，声音更低了些：

“这些事谢瑾琮不方便出手。倘若判了重刑，他事后再去接济常大山的家人，旁人只会当成居高临下的施舍，等于自己打自己的脸面。如果判得太轻，他更不能露面……只要他一上门，王家和一众乡绅立刻就会参他徇私、刻意收买民心。”

“但我可以。”沈元曦正视陈玥，“我是永宁侯府的人，王家再嚣张，也不敢明目张胆对我下手。”

陈玥像是在心里权衡利弊，许久，紧锁的眉头缓缓松开。

“这一个月我看着你熬过来的。好不容易攒下百姓的信任……我不忍心看着它们被泼脏水。”

陈玥说完，从袖袋里取出一只锦囊递了过去。

沈元曦打开后看见里面是一叠银票，还有一块刻着英国公府字样的铜牌。

“银票以备不时之需。这块牌子你收好，途经关卡或是有人刻意刁难，亮出来多少能挡一挡麻烦。”

沈元曦攥紧锦囊，一股暖意顺着掌心漫上来。

“多谢。”