他轻咬上殷红欲滴的柔软耳垂，唇齿间溢出一声闷哼，嗓音却依旧泛着沉冷。

“嗯……嗯。”

她颇有几分心虚地绕上他的脖颈，引得他越发兴起地又不知缠绵了多久，直至她筋疲力尽才伏在他胸膛上睡去。

翌日清晨，俊和难得一见地是后醒来的。

身侧怀中均已空空如也，他立刻猛地坐起身来。

昨夜的衣物还凌乱在地上，想来她许是先去用早膳了。

见一玄衣男子从小姐的闺房里出来，院中正在忙碌洒扫的侍婢个个目瞪口呆，左顾右看彼此交换了一波眼色，又纷纷低头掩口，了然窃笑。

“陛、陛下……？！”

白榆好不容易才没把手中面盆里的栀子花水洒在龙靴上，带头领着满院下人跪身福礼。

俊和负手神色自若，淡声问：“皇后呢？”

白榆闻言抬额，惊讶地瞪大了眼：“奴婢不知……娘娘不在房里吗？奴婢还正打算去唤晨起呢……”

俊和眉眼一沉，旋即阔步向前庭走去。

宅邸上下均未发现寒枝的身影，洛大人在堂内来回踱步，白榆分明急得眼圈都红了，却强装镇定在一旁安抚着洛夫人。

俊和沉默着眉宇紧锁，心头第一次强烈翻涌着一种名为懊恼的情绪。

他先前从不曾因任何事感到后悔，即便算有遗策，也只会用斩草除根式的杀伐果断来弥补。

可唯独这次，他忍不住一遍遍质问自己：为何没注意到她何时离开，到底去了哪里。

恰逢既白从外探查而归，一见堂中氛围便知大事不妙。

听洛大人说了来龙去脉，他立刻上前俯身拱手，言简意赅：“属下今晨在周围恰好见一姑娘轻装简行，如今想来，莫不是皇后娘娘……？”

话音未落，结璘带着一众家奴从府外回来，气喘吁吁地摇了摇头：“城中街市也都找遍了，还是没有……”

既白转身对那些家奴道：“你们今日可曾见过一素衫女子，背着采茶的竹篓？”

家奴们大多默不作声地低下头，唯有一人突然想起了什么：“今早小的在后门附近打扫，确实瞧见过大人口中的女子……不过只看到了背影……”

“你可有看清她去了哪里？”结璘的语气满是急切。

“好像……是往后山去了。”

俊和沉吟片刻，负于背后的手掌紧攥成拳，声色暗哑对既白施下号令：“封锁后山，务必将皇后平安找回。”

既白顿首持剑领命：“属下遵旨！”

*

寒枝恢复知觉时，发现自己被关在一处阴暗的柴房中。

所幸她并未被绑住手脚，只有大门从外上了锁，大约捉她的人只将她当作一般的偷茶贼带了回来，并无灭口之意。

毕竟自己刚爬上后山，就见一群穿着华贵并不似茶农的男子远远商量着什么。

她正打算凑近再听清些，岂料下一瞬就被人从后打晕失去了意识。

想来那些身份不明、言行有异之人便是幕后主使，他们恐在密谋什么大事，才会如此担心走漏风声，连她一个精心乔装过的采茶女都不放过。

或许城中盛行的忘忧茶，正是他们一手谋划的结果——还是要想办法得到茶种才行。

寒枝正想着，忽闻门外有人声逐渐走近。

她贴着门缝望出去，原是两个小厮打扮的年轻男子刚得到什么消息回来，边走边发着牢骚。

“皇上怎么突然把后山封了？还好咱们撤得快。”

“谁知道呢，那位不是向来善变难测，没准儿是他自己想来后山巡幸，这样咱们族长岂不是正好有机可乘？”

“也对，可是既然有了圣女，还留着柴房里这个做什么？”

“这你就不懂了，圣女孤身一人献给陛下像个什么样子？族长见这采茶女尚有几分姿色，若她肯识相，到时给圣女做个陪衬也好……”

寒枝暗自庆幸，无论他们是何种宗族组织，好在目前从上至下无人知晓自己掳来的竟是当朝皇后，还要伺机面见皇帝。

既然如此，那她自有办法让他们把自己送回去。

只是俊和下令封山，应是比她预料中更早发现了她自作主张的行径，此刻怕是龙颜震怒，回去之后必定不会轻绕过她。

但她不过是习惯了万事靠自己，毕竟皇帝一举一动皆受世人议论，派人探查后山难免打草惊蛇，极易造成眼下这般情形。

寒枝听见门栓上的铁锁打开的声响，赶忙坐回原来的位置，并在屋外光线照入暗室的一刻假装刚醒地抬手遮了遮眼。

两小厮尚未开口，就见面前的女子站起身来，眼底毫无惧色，平静而严肃道：“请带我去见你们族长。”

“你……”两小厮顿时吃惊不已，面面相觑，不明眼前的女子为何有这等非凡气度，定了定神故作凶狠道，“我们凭什么答应你？”

寒枝浅浅勾起唇角，语气淡定却莫名不容置疑。

“据我所知，陛下不日即将回銮，你们族长剩下的时机，可不多了。”