场内角落，兵器架上架着七把冷兵器，利刃反射惨淡白光，竟比暗淡灯光还要亮堂几分。格斗绝大多数比的是贴身肉搏，用兵器的时候不多，哪怕上了兵器，同僚之间一般也不见血。乔薇拉仍对林桑的推论持怀疑态度，“真要这样，也不应该不带上我。”

“啪”的一声开瓶，二氧化碳在消弭于液体中的气泡的瞬间冲出瓶口，林映雪咕嘟咕嘟灌下冰镇饮料，抹了抹嘴，眼中带着沸腾般的热切，连声调都扬了起来，“就得这样打架才爽！花拳绣腿有什么好打的！”

林桑赶紧拽她衣服，左右环顾，确认没人被这话引起注意，才忐忑转回视线，“这有什么好的。再说要是真打起来，你在S班可没有胜算。”

林映雪不以为意，揪回林桑手中那一小块布料，“是打不过所有人，但也能打过一部分。”

格斗场中的巨大顶灯突然亮起，骤然炸响的交响乐如雷电轰鸣，跳过循序渐进的变奏，开场即是急切激烈的终曲。刺目白光中，七把兵器被逐一拿起，刀、枪、剑、戟、斧、钺，宁寒霜最后入场，拿起一把弯弓。

并没有一锤子定音鼓或者铙钹铿锵锚定这场混战的开始，宁寒霜的浅淡虹膜里猝然升腾起激昂火光，血液飞溅到纯白色格斗服上，像被割喉的、苟延残喘的夕阳。

那把弯弓看起来很沉重，并且没有配备箭矢，但宁寒霜看起来并不在意，还随手抹了一把格斗服上的新鲜血液。血色渗透蔓延开来，相比于手掌渗出的薄汗，带着铁锈味道的液体应该会带来更大的摩擦力，连弓身之上的古老纹样都因缝隙被填充了颜色而被描摹得更加具体。

战斧带起呼啸风声，将将擦过宁寒霜的耳际，浅金长发被切下一缕，轻飘飘落进失去生命力的血迹。实验体的相貌大多融合东西方特征，毕竟任务方向不可预判，无论走到哪里，面上能够看出当地基因特色总会占些便宜。然而宁寒霜几乎是唯一一个丝毫看不出东方血统的实验体，浅发浅眸如同北极圈内凝结不化的霜雪，但乔薇拉知道这个人是可以被染色的，杀意是唯一对她有效的染料。

浓郁、爆裂，血液即将冲出血管，连皮肤都带上了赤红。

噼里啪啦的密集鼓点震得玻璃幕墙嗡嗡作响，战斧劈向幕墙，巨大的相斫声中，玻璃竟没碎裂。弓弦锋利坚韧如柔软的刀锋，抵在喉咙重重一抹，当鲜红的动脉血迸溅出数米，嵌在幕墙里的战斧甚至来不及落地。

宁寒霜畅快而猖狂地大笑出声，一手执弓一手持斧，冲锋般跑向格斗场对面，以弯弓挡格即将被她拥抱入怀的长戟。

林桑从观众席中跳了起来，抱着背包打算下场为伤者医治，右肩突然被重重按下，身后响起一个男人悠闲的声音。

“用不着救。这场格斗只能剩下一个。”

月牙形锋刃与格斗服贴得太紧，在宁寒霜手臂上切划出一道长长伤口。然而这个角度恰好容易借力，男实验体被长戟高高挑起，凌空飞过小半个格斗场的距离。

林桑两手紧紧抓着背包，脸色煞白，“什么叫‘只能剩下一个’？那其他的呢？”

没人注意过赫里斯是什么时候出现的。赫里斯探身向前，从林映雪那儿抓了几颗瓜子，脑袋夹在乔薇拉和林映雪肩膀中间。“你觉得谁能赢？”

宁寒霜撕下破败衣袖，擦了擦溅在脖颈上的血。乔薇拉的视线没从格斗场上移开，答非所问，“以后你的课上大概只会剩我一个不及格。”

“这么没信心？”赫里斯笑了笑，“看她打得还行。”

乔薇拉品鉴着嗜血暴君踩踏出的喧哗节奏，昂扬，狂妄，见血封喉。“刚才别那一剑没合上节拍。”

“就因为这个？”

剑尖将肩膀刺个对穿，乐队按下休止符，安静来得猝不及防，随即便被更加绚烂的曲调冲散这片刻的停滞。弯弓掷出，霎时引出一串朱砂般坠挂在弓弦上的血珠。

这波反杀确实是乔薇拉没预料到的。“以过往战斗评分来说，她应该只能排个第三第四。”

“战斗评分是教官打出来的，你们再怎么打也打不过他，所以就会失去——”赫里斯停顿几秒，斟酌出一个词汇，“斗志。或者说，无法获得绝境当中才能爆发的潜力。比如你开数据框看看宁寒霜，你觉得她状态怎么样？”

“刚进场的时候就看过。”

“结果如何？”

“我觉得她很——兴奋。”

没有对于腹背受敌的惧怕，没有对于死无全尸的担忧，实际上通过数据推测，宁寒霜此时的状态要远远好于身处性命无虞的战斗评级。格斗服款式多样，但宁寒霜厮杀时向来只穿白色，大概是出于对对手敏锐的了解与窥探，乔薇拉认为此种选择可被归咎于——宁寒霜喜欢见血。

弓与枪将钺逼退到角落，一人夺兵刃，一人刺要害，喉结被洞穿的瞬间赫里斯吹了声口哨，“这战略不错。要是真的一对一硬拼，她很可能打不过这七人中战斗评分第一的人。”

即使实验体都替换过高强度金属骨骼，男女先天骨骼结构也有差异，单说身体条件，宁寒霜并不占优。

彩色碎纸花在头顶爆开，观众席中响起酒馆里看球赛时经常听到的助威喇叭声，呜呜噜噜与交响乐混杂在一起，几乎要把玻璃震碎。乔薇拉掸掉落在肩膀上的纸花，往后倚靠座位靠背，尘埃落定，反而分外惋惜，“看来还是得有两个人不及格。”

当草原上最强壮的头狼已被同伴分尸，余下的就是群狼间的战斗，尸首成为盾牌，不足为惧的同伴只能任由宰割。宁寒霜没有捡拾散落遍地的利器，单手执着弯弓，白衣、脸颊、高高束起的长发、甚至那双极淡的眼睛都被染上颜色，冰棱铸造的身体与表情变得生动、愉悦而鲜活。

玻璃幕墙上最后印出一枚带血的掌印，乐队齐奏，和声加强，战局将高音推向更加恢弘的音量，终止式拉长、拉长——！大鼓进——！

一场谢幕灿烂而辉煌！

最终的胜者扔下弯弓，向观众行了个军礼谢幕，粘在颊边的长发如同一匹润泽细腻的红绸，艳色更胜被观众纷纷扬扬投掷到玻璃幕墙上的热闹碎纸花。

机器进场抬走死者，血掌印很快被擦拭干净。赫里斯正要离席，忽又折返回来，问乔薇拉，“你觉得如果把你放进去，你会赢吗？”

乔薇拉起身，漫不经心掸掉身上的碎纸花，“她有buff。痛觉减弱。”

赫里斯重复，“你会赢吗？”

实验体的buff各不相同，痛觉减弱算是很有用的近战buff。乔薇拉脑中的共生芯片可以勘察地形，也可监测以及对战对手的身体指标：体温、速度、反应时间、肌肉张力甚至瞳孔变化，而这种buff显然不适合近战，除了分散注意力毫无用途。

说来也巧，乔薇拉从没和宁寒霜正面打过，在战斗评分差不多的情况下，很难说谁会在命悬一线时爆发出更大潜力。可要论与对战宁寒霜最类似的情景，乔薇拉曾有一次被赫里斯扔进虎笼。老虎拍下一掌足够震碎巨石，但那次乔薇拉还是赢了，九只死虎一字排开，乔薇拉竟奇异地感受到此前从未有过的、对温驯猫咪的怜爱。因此赫里斯的问题或许相当于，乔薇拉愿不愿意向横尸当场的宁寒霜给予怜爱，即使这个过程凶险崎岖。

“我会赢。”

乔薇拉带入思索片刻，然后郑重回答。

下午乔薇拉有自选课，林桑与林映雪则需要去实验中心一直待到第二天上午。分道扬镳时乔薇拉听见林映雪在开解林桑，“以后你还是别跟医疗班蹭实习了，迟早有一天会变得和他们一样优柔寡断。”

傍晚乔薇拉在商店买了补剂。乔薇拉对于食物并不热衷，摄入食物某种程度上也算浪费时间的一种，林桑不在更是没了拽她吃饭的人，省下时间可以回宿舍看书。

夜色被灯光驱赶得无处藏身，封闭长廊里更是堂皇如白昼，钟声敲过七下，食堂正是热闹的时候。长廊转角有一处露天区域，路过时能闻到烤面包的香气，角落种着玫瑰，总有学生偷偷将其当作给心上人的献礼。

很少有人在这么早的时间回宿舍，整栋楼只有门口亮着两盏路灯。乔薇拉上楼，开门，摸黑接了杯冰水喝，然后在冰水喝完的瞬间猝然探手捞过一双衣领，将藏在阴暗角落中的男人用力拖了出来。

强壮身体被重重推到墙边，后背抵着墙面，然而方寸之间情势急速倒转，乔薇拉被对方轻而易举钳着肩膀扔了出去。

乔薇拉顺势滚进沙发化解力道，向对方掷了只猫。

是林桑先养的猫，后来猫下崽，就送给乔薇拉一只。乔薇拉一直把这东西当摆件，屎是林桑铲，连粮都是林桑喂。林桑说屋子是死的，家里应该有点活物气息，她们老是不在宿舍，给乔薇拉添只猫可以镇宅。

狸花猫在空中喵呜一声，旋即就被接住。灯光亮起，猫瞳上方是一双灰绿色的眼睛，男人领口挺阔熨帖，玳瑁纽扣系得一丝不苟。

当实力悬殊，区分高下十分容易，在黑暗中时乔薇拉就知道自己不是对方的对手，那说明对方只可能是实验体。

“安德烈·菲德内尔。”乔薇拉叫出对方的名字，甩开落在肩上的长发，目不转睛，依旧是风声鹤唳的防御姿态，“你怎么会在这里？”