车马辘辘，再次启程。

不过半日工夫，远方地平线上便出现了高耸入云的城墙。

灰色的城墙在秋日高远的天空下宛如一条静卧的巨龙，蜿蜒盘桓，一眼望不到尽头，颇有一股镇压四方的雄浑气魄。

时归看呆了眼。

她甚至觉得眼前的这一座城不再是一座城池，而是一个蛰伏在大地上的巨兽。

车马人流汇聚此处，空气中尘埃飞扬，它仿佛正在呼吸。

车队逐渐驶近，通关验牒后，厚重的城门在吱呀声中缓缓打开。

待马车驶入京城城门，时归不自觉坐直了身子。

城内楼市同样高大巍峨，飞檐上蹲着琉璃脊兽，栩栩如生，在秋阳下泛着耀眼的光泽。

御道两旁朱漆门面连绵不绝，绸缎庄前的金字招牌在日光下晃着眼，茶楼二层支起的锦帘后丝竹声不绝于耳。

时归用指尖挑起车帘，睁大了眼睛望着街边鳞次栉比的建筑，看着那些雕花木窗旁飘着的各色幌子，心里顿时觉得五味杂陈。

京城的繁华终究还是超出了她的想象，此刻目睹着这些她从未见过的建筑与华服，她瞬间觉得自己又变回了那个灰扑扑的野鸭子。

这时忽然有个杂耍艺人踩着高跷从车窗外经过，五彩衣袂翻飞，惊得她往后缩了缩。

与她同坐在马车里的秀娘自然看出了她的窘迫，也猜出她心里正在想什么，于是俯身握了握她的手。

“公主殿下，不要紧张。”秀娘语气温和地安抚她：“还记得我教过您的天枢礼仪么？”

时归紧张地点了点头。

秀娘毕竟是宫里的老人，说起来也是受到时归的连累才被放逐到边境之城十年之久，宫里的规矩和礼仪她到底还是清楚的。

在回到京城之前，她便同时归细细地讲过宫中的规矩，面对不同的人该如何称呼，如何行礼。

秀娘继续安抚时归：“只要您的所作所为让人挑不出错处，就不会有人瞧不起您，也不会有人拿您自小生活在重安城说事儿。”

时归低低地应了一声，听起来却是底气不足。

队伍在这时驶出长街，往右一转，远处皇城的朱墙绿瓦终于自层层民居后浮现。

皇城正门之高大自不必多说，不过此刻大门紧紧闭着，丝毫没有打开的意思。

时归正纳闷儿她该怎么进入皇宫，便见车队低调地转入宫城侧面的甬道，往一扇玄色的侧门驶去。

待到驶入侧门，真正进入到宫中，时归便不敢再像之前那般堂而皇之地掀开车帘向外张望，只敢透过车帘的缝隙观察着这一座宏伟的建筑。

秀娘告诉她：“公主殿下，这就是您的家，您回家了。”

宫墙分明红得有些晃眼，不知为何在日光下却泛着黯淡的光泽，墙头琉璃瓦如鳞片般层层叠叠，绵延至视野尽头。

飞檐下悬着的铜铃纹丝不动，看起来令人莫名觉得压抑。

时归觉得自己有点被日头晃了眼，将目光从车窗外移开，抬起手揉了揉眼。

这一揉便揉红了眼眶，揉出了两行泪水。

秀娘连忙掏出帕子替她擦拭眼泪，“哎哟我的小殿下，好好儿的您哭什么呀？”

“一会儿面见国主陛下和皇后娘娘，您可千万不能哭，否则成什么样子，岂不让人笑话？”

时归接过帕子仔仔细细地把面颊上的泪水都擦干净，深吸了一口气，然后点了点头。

马上就要见到父皇母后了，此刻她的心里居然只剩下害怕。

也许这就是近乡情更怯吧。

她绞着手中的帕子，第无数次默念复习着秀娘教给她的宫中礼仪，在脑海里演练待会儿与父皇母后相见的情景。

马车在这时停下，侍女上前掀开车帘，李雪则在车旁道：“我们到了，请公主下车。”

时归再一次长长地吸了一口气，在秀娘鼓励的眼神下，扶着车辕下了马车。

侧门跟前早有女官领着两列宫女静候。

见时归下车，为首的女官上前半步，屈膝行礼，恭敬地道：“恭迎公主殿下，殿下舟车劳顿，国主与皇后特命臣等迎您回宫歇息。”

时归下意识抬头望了一眼女官身后的长长宫阶，但见宫道幽深，除了这一队宫人外，再无旁人身影。

父皇和母后都不在。

这与她想象中的情景大相径庭。