不过，她忍不了有姬妾挑战她的地位，亦容不下异腹之子，她整治起来的手段，隐秘又狠辣。

柳氏对女儿说道：“宁儿，凡事不要只看表面。”

沁宁不知怎的，心头忽地掠过沐恒的一句话，轻声问道：“娘，为何老爷的那么多位姬妾，至今都无所出呢？”

柳氏眼中闪过一丝复杂的光，平静地说道：“子嗣缘分是老天爷赏的，强求不来，哪里轮得到咱们置喙？”

沁宁心道娘说的对，这哪是自己能操心的事？便点了点头。

*

当晚，沐恒踏着夜色回到自己的院子，昭明院。

入了卧房，他随意点一名婢女暖床，随后坐在桌前翻看画册。

两炷香的时间后，他将册子一合，抬眼看向榻上。

那婢子在锦被中露出巴掌大的一张脸，烛火跳动，只见鼻子是鼻子，眼是眼。

沐恒心道，灯下看美人之言确实不虚。

他起身走到榻前，垂下一双桃花眼：“暖好了吗？”

那婢女颤动着睫羽，“禀世子爷，衾褥已暖。”

“下去吧。”

婢女怔住了。

“可还要本世子说第二回？”

婢女赶紧下榻，沐恒见她只穿了水红色抹胸并亵裤，身段曲线毕露，眼中有了审度之色。

婢女见世子爷目光扫着自己的身子，便顿了脚步，双颊飞红，眼波含羞带怯地觑他。

沐恒眸光一敛，“退下。”

婢女匆忙离去。

沐恒掀开锦被，一股栀子花香扑鼻，甜而不腻。

他心中一叹，原来母亲始终知晓他的喜好。

是了，他幼时喜爱栀子花，也曾养过一只雪团似的小兔子。

那小家伙总爱用一双亮晶晶的红眼睛望着他，伸出温软的舌头，轻轻舔舐他的指尖。

可有一日他下学归来，却见那只小兔子已被溺死在池塘里。母亲说，这是为他好，怕他玩物丧志。

如今，母亲倒将活色生香的女子送上他的床榻。难道就不怕他沉湎声色？

沐恒忽又想到赏花宴上那小女郎红着眼圈看向自己的模样……她红了眼，只因心疼宋怀瑾。

沐恒的眸光被烛火映得忽明忽暗。

他在榻前立了片刻，转身出了卧房，将四名美婢传至厅中，旋即又召来四名他素日器重且尚未娶妻的亲卫。

他对四名心腹近卫吩咐道：“各自择一个合眼缘的女子，领回去便是。”

四人跪地谢恩，各自择了一名婢女。

其中三名婢女低眉顺眼，随自己的男人悄步退下。唯剩一名女子忽然扑跪在地，哀声泣道：“奴婢只求能留在殿下身边奉茶添香，求殿下莫要将奴婢赐予他人！”

沐恒面上无波无澜：“忍冬是本世子麾下俊杰，将你配于他，是你的福气。再问你最后一次，当真不愿？”

那女子叩首道：“求殿下留下奴婢。”

沐恒朝忍冬微一颔首，后者会意，惋惜地看了那女子一眼，躬身退下。

女子见状，眼中迸发出希冀的光芒。

沐恒却再度抬手，另召来两名亲卫，淡然说道：“将此女送去刘马夫屋中。他丧妻后独居二十余载，身边正缺个知冷热的人。”

女子眼中的光骤然碎裂，化为惊惧与绝望。她这才明白，那亲卫眼中的惋惜是为了谁。

她张口欲呼，却被点中哑穴。

两名亲卫一左一右将她架起，拖了出去。

沐恒令值守嬷嬷将榻上衾褥悉数更换后，方才就寝。

是夜，他在梦中依着那画册所绘，朦胧间试了几番。清晨醒来，衾褥间萦绕着一股似有还无的麝香气味。

嬷嬷再次悉数更换榻上衾褥。

早膳后，沐恒乘车去往国子监，路上，他捏着眉心想那梦中人。

忽然，他挑起窗帷，昨夜未做上新郎的忍冬上前听令。

他低声吩咐了一番。