每一次触碰，都伴随着她清晰的祝祷：
“额上一点，愿母神赐你智慧清明，如尔海之水，映照万物。”
“心口一点，愿母神赐你仁爱宽广，如尔海之怀，容纳百川。”
“腹间一点，愿母神赐你生机丰饶，如尔海之源，滋养生灵。愿你未来膝下，子嗣昌隆，如草原繁星，永续我阿史那氏高贵的血脉。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的、仿佛与神明沟通的力量。那冰凉的乳汁触及皮肤，苾灵却感到一股奇异的暖流，从被触碰的地方扩散开来。
她闭上眼，仿佛真的感受到了某种浩瀚、温柔、充满生命力的存在，正在注视着她，祝福着她。对婚姻最后的一丝惶恐，似乎在这神圣的仪式中被悄然抚平。成为妻子，成为母亲，守护与繁衍……这些责任似乎不再那么沉重，而是被赋予了神圣的意义。
“苾灵姐姐……”一个甜美的声音在身旁响起。是月珠。她今日也穿着沙狼国风格的盛装，明艳照人。她趁仪式的间隙上前，将自己腕上一串颗颗浑圆、色泽莹润的绿松石手链褪下，不由分说地戴在苾灵空着的手腕上，笑容灿烂，“愿仁慈的乌玛伊女神，也赐你如这宝石般坚不可摧、永恒美丽的幸福。”
苾灵道了谢，心中倍感温暖。仪式继续，年长的女眷们轮流上前，用古老的苍狼谚语祝福她，轻轻抚摸她的长发，将代表多子、健康、富足的种子、干果等小物件放入她身边的银盘。苾灵被一种浓厚的、来自整个部族女性的祝福与期待包围着，心中充满了感动与一种沉甸甸的、温柔的决心。
汤婉仪退到一旁，静静看着这一切，目光掠过苾灵年轻虔诚的脸庞，掠过那些祝福的女眷，最终，几不可察地，飘向了帐外南方的天空，眼底深处，掠过一丝复杂难明的情绪。
午后，阳光炽烈，但草原的风带来了凉爽。东部那片最开阔平整的草场成了欢乐的海洋，赛马大会与马球竞技将全天的气氛推向了炽热的高峰。
赛马道长达数里，两端插着彩旗。近百匹精选的骏马在起点线后躁动不安，骑手们伏低身体，紧握缰绳。烈戈骑着神骏的“墨雷”，穆伦的“赤电”在一旁喷着响鼻，而拔灼麾下，一名面容冷峻、眼神锐利的陌生骑士，骑着一匹异常高大的青骢马，也赫然在列，引人注目。
出发的牛角号“呜——”地吹响，如同扯破了紧绷的鼓面。刹那间，万蹄奔腾！沉闷的蹄声汇聚成滚雷，贴着草皮碾过大地，震得人心头发麻，草屑泥土飞扬。烈戈一马当先，墨雷四蹄翻飞，几乎拉出一道黑色残影；穆伦的赤电紧随其后，如火流星；拔灼手下那名青骢马骑士竟也不遑多让，死死咬住前两者，三骑几乎并驾齐驱，将身后马群远远甩开！
观礼台上惊呼不断。苾灵紧张地攥紧了衣袖，目光死死追随着那道熟悉的黑色闪电。月珠则兴奋地跳起来尖叫：“阿兄！再快点！再快点！”曳古河抚须而笑，对身旁的拔灼赞道：“你手下真是藏龙卧虎，这骑术，不输我苍狼几大好手。”
拔灼哈哈大笑，声若洪钟：“年轻人，有点血性！是我在尔海湖边上捡到的孤狼，驯好了，就是最好的猎犬！”汤婉仪面带得体的微笑，目光却似乎总有些游离。
最终，烈戈以半个马身的优势率先冲过终点，穆伦第二，那青骢马骑士第三。烈戈勒马回转，与穆伦相视一笑，用力击掌。那陌生骑士则沉默地拨马归队，对周围的喝彩毫无反应，只是经过拔灼所在看台时，几不可察地点了下头。
紧接着是更激烈、对抗性更强的马球。球场长一百八十步，宽七十步。沙狼与凉狼各出十二名顶尖骑手，烈戈与穆伦分任队长。
拳头大小、用羊毛缠裹黄羊皮缝制的马球在草地上飞窜，木制长柄球铲挥击碰撞，发出“砰砰”闷响。骏马嘶鸣，骑手呼喝，冲撞、拦截、突击、妙传……场面火爆异常，看得人热血沸腾。
烈戈与穆伦展现了惊人的球技，沙狼队一次长途穿插配合后，由烈戈在极刁钻的角度挥出一记漂亮的弧线击球，马球应声入门！沙狼部众爆发出震天欢呼。
烈戈也激动的举手欢呼，穆伦见状大方的与策马而来，与烈戈再次重重击掌表示祝贺，烈戈朗声道：“穆伦兄，承让了！”穆伦也难得露出畅快笑容：“是你抓住了机会，沙狼叶护，名不虚传！”
激烈的比赛中，难免有碰撞。一名凉狼勇士在争抢中落马，手臂擦伤。拔灼立刻挥手，他身后另一名沉默寡言、气质阴沉的随从迅速上前，从随身皮囊中取出药粉、布条，处理伤口的手法简洁、精准、高效，远超寻常部族医者，甚至带着一种军中郎中的利落。
狂欢持续了整个下午。当夕阳西沉，将天边云霞染成壮丽的橘红与金紫时，所有人的情绪都被酝酿到了最高点，疲惫而兴奋地期待着夜晚最终的庆典。
夜幕降临，寒意渐起。但营地中央那堆巨大的篝火，驱散了黑暗与寒冷，将半边天空映得通红。主会场人山人海，几乎整个部族的人都聚集在此。烤全牛、全羊在火堆旁滋滋作响，油脂滴落火中，爆起更旺的火苗和浓郁的焦香。巨大的木桶敞开着，奶酒、马奶酒的醇香肆意飘散。人们穿着节日盛装，脸上洋溢着毫无保留的笑容。
主位设在篝火正北方，铺设着最华丽的狼皮与织毯。曳古河、汤婉仪抱着小延陀居中，左侧是拔灼、穆伦，右侧是烈戈、苾灵，月珠紧挨着兄长烈戈坐下。勃帖儿、速不合、沙狼三部吐屯等重臣环坐周围。人人面前摆满了美酒佳肴。
庆典在“敬火”仪式中开始。乌维大巫带领众人向篝火中投洒油脂和奶酒，火焰轰然窜高，火星如逆流的红色星辰般冲上夜空。人们欢呼，认为这是神灵悦纳的吉兆。
酒过七巡——苍狼人严格遵循“七”这个神圣数字。曳古河满面红光，端起一只巨大的、镶嵌着七颗宝石的银碗，碗中是新郎新娘的“连理酒”。他亲自将碗递给烈戈，烈戈饮下一大口，又递给身旁脸颊酡红、眼波如水的苾灵，苾灵羞涩地抿了一口。众人轰然叫好。
紧接着，最盛大的“绕火”祈福舞开始。无论贵族平民，男女老少，成千上万的人手拉着手，形成无数个人环，围绕着冲天的篝火，踩着简单的步伐，唱着古老的祝福歌谣，开始旋转。
一圈，两圈……按照仪轨，要整整绕行七圈，寓意圆满。火光跳跃，映照着每一张快乐的脸庞，歌声、笑声、脚步声汇成欢乐的海洋，仿佛要将这喜悦送上星空。
第七圈即将开始时，曳古河站起身，双手虚按，示意歌舞暂歇。他要做最后，也是最郑重的祝福与宣告。会场迅速安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声，数万道目光聚焦于他。