“为了你，为了我们的将来，值得。”汤婉仪柔声道，将身体更贴近了些，象是汲取温暖，“只是苦了我们的延陀，至今不能公然叫你一声阿塔。”她提到儿子，语气中带上一丝不易察觉的幽怨和期盼。
拔灼的手臂紧了紧，声音也柔和下来：“延陀是我的儿子，血脉相连，谁也改变不了。如今你已是可贺敦，他是名正言顺的王子。待他再大些，我便教他骑射兵法，这凉狼国未来的天空，必有他展翅之地。”
“我就知道你疼延陀。“说着，汤婉仪抬头狠狠亲了一口拔灼的脸颊，继续说道，“妾身一直有一事不明，既然你我的计划是为了安抚部众赢得民心，且由你来摄政，那为什么不能让我们的延陀直接继承，外人也只知他是曳古河的儿子。偏偏让我捉速赤那小子回来，我真是不懂。”汤婉仪有些娇嗔的说道。
“婉仪，你可知，此次的计划风险颇大，先不说你外弟派去的那几名杀手和乌维能否真的成功击杀曳古河，就说我与晟国陆昭衡的交易也是面和心不和，根本无法完全相信他按照计划执行，倘若曳古河、穆伦、烈戈这三人中有一人未死或不能将他们三人分而杀之，那你我之事就会功亏一篑，让你优先擒速赤那小子，也是为了以防万一，他们若有存活之人，也能牵制一二。若顺利都死了，那也能让部众看看你我拼死救出曳古河继承人的忠诚之心，为你我收服民心铺好道路。”拔灼将考量一一解释给汤婉仪，她看着拔灼，眼中泛着崇拜的光芒。
“妾身佩服，还是我的可汗算无遗策，自从去年到了河内，曳古河谨慎异常，日日让穆伦加紧操练，巡逻的骑队也比往日多了几成，妾身还担心计划无法顺利进行才托人秘密传信于你，还好有这场婚礼让我们打个他自顾不暇、内忧外患，而且……我日日给他参汤和奶茶中加了点料……他是化意境又如何？就算准备再充分又如何？在我们的计划下，他绝无翻盘可能，真是天助我也……”说罢，汤婉仪神情激动，二人再也掩饰不住自己计谋的成功和绝妙，忽的笑了起来。
笑声渐停，拔灼因为刚才提到幼子，突然想到了什么，他冷硬的脸上也露出一丝温情，但随即又被阴霾覆盖，“只是……婉仪，今日虽风光，我这心里，却总是不踏实。”
“你是……在担心大晟？”汤婉仪敏锐地问，支起身子，认真地看着他。
拔灼点点头，目光投向帐顶摇曳的阴影，仿佛能穿透厚厚的毛毡，看到南方那片庞大的帝国。
“不错。我们如今虽借着和谈，称臣纳贡，换得喘息之机，重回这燕然山牧场。可这就象是把头主动伸进狼嘴里讨食。兴帝雄才大略，野心勃勃。陆昭衡那条老狐狸，更是心狠手辣，算无遗策。他们当真会满足于我们这点贡品，坐视我们在此休养生息，重新壮大？我日夜思之，难以安寝。今日这摄政可汗的风光，或许明日就成了催命的囚笼。”
汤婉仪闻言，却轻轻笑了，笑容中带着几分属于深宫女子的精明与了然。她重新伏在拔灼胸前，声音压得更低，带着安抚的意味：“我的可汗，你多虑了。我今日恰好收到来自曦京的密信，正要与你一说。”
“哦？”拔灼精神一振，侧头看她。
“大战虽告一段落，但朝中并非铁板一块。”汤婉仪娓娓道来，如数家珍，“齐王力主和谈，虽达成协议，但朝中主战一派，以及那些清流文官，弹劾他的奏章可没断过。说他‘劳师糜饷，未竟全功’、‘纵虎归山，养寇自重’的，大有人在。父皇……兴帝虽未深究齐王，心中难免存了芥蒂。况且，”她眼中闪过一丝冷光，“更重要的是，如今朝堂上下，最牵动人心的，早已不是北境边患，而是立储之争。我那几位皇兄，还有他们背后的势力，斗得正酣。父皇春秋渐高，对此事亦是犹豫不决，正冷眼旁观。这等关头，谁还有心思、有精力，再启一场耗资巨大的北伐？”
拔灼眼中精光闪动：“此言当真？朝中重心，已转向立储？”
“千真万确。”汤婉仪肯定道，“这是我们天赐的良机。趁此间隙，你正好可以腾出手来，好好整顿内部。勃帖儿那帮死硬分子，今日虽被当众折辱，但百足之虫死而不僵，需得尽快寻个由头，彻底铲除，以绝后患。还有那些心中仍向着曳古河、穆伦的苍部、焰部残余，该收买的收买，该打压的打压，该……”她做了个轻柔却冰冷的手势，“该清理的，也要尽快清理。务必在最短时间内，将兵权、财权、人心，牢牢握在你我手中。”
拔灼缓缓点头，眼中杀机隐现：“勃帖儿……是条硬汉子，可惜不能为我所用。留着他，迟早是祸患。还有那几个今日一同受刑的，找个机会，让他们‘伤重不治’便是。至于其他不安分的……”他冷冷道，“燕然山这么大，冬天又这么冷，走丢几个人，冻死几个，再正常不过。”
“正是此理。”汤婉仪接口，语气依旧温柔，内容却令人脊背生寒，“对大晟那边，我们不仅要继续示弱，贡品不妨再丰厚些，言辞再谦卑些。我这边也会通过旧日人脉，多往曦京送些‘心意’，让那些能说得上话的贵人，多替我们美言几句，麻痹他们。”
但旋即，她话锋一转，声音轻柔如羽毛，却带着刺骨的寒意：“只是……拔灼，速赤那孩子，总有长大的一天。他现在年幼，兄姊皆不在，只能依赖我，视我为母。可孩童易变，身边也难保不会有心怀叵测之人教唆。曳古河虽死，可他这嫡子的血脉，便是最大的旗帜，最正统的名分。时日一长，难免不会有人动别的心思。”
拔灼沉默片刻，手掌无意识地握紧，又缓缓松开。火光在他脸上投下明明灭灭的阴影。“他是我亲侄儿”他慢慢说道，每个字都象是从冰窖里捞出来，“我自然会‘好好’抚养他成人。我会为他请最好的老师，教他读书识字，骑射武艺，还有……为君之道。让他成为比我兄长更出色的可汗。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷酷至极的弧度，“只是，这草原上的风雪严寒，小孩子筋骨娇弱，能不能平平安安长大，顺顺当当学到亲政理事的那一天……就看长生天，肯不肯多庇佑他了。”
帐内的暖意，似乎因他这句话而骤然降低了几分。汤婉仪却仿佛早已料到，只是将脸颊更紧地贴着他的胸膛，柔声道：“你心中有数便好。还有一事……穆伦已死，是我那不成器的母家外弟亲手给的致命一击，绝错不了。只是……我外弟当时被偷袭，重伤不得不返回，只说芯灵那丫头身中一刀，往乌德军神山方向去了，生死未卜，我总有些不安。”
提到苾灵，拔灼眉头也皱了起来：“那丫头，比她哥哥更倔，命也似乎更硬。暗卫骑追杀之下，竟能逃入雪山……活要见人，死要见尸。一日不见她的尸体，我这心里，一日不得彻底安稳。”但他随即又冷哼一声，将怀中温软的躯体搂紧了些，“不过，就算她命大未死，一个失了部落依靠、孤苦无依的小女子，在这茫茫草原和雪山之间，又能如何？或许早已成了狼群的口中食。即便她真有通天本事，侥幸活下来，等到她想做点什么的时候……”他目光扫过华丽而坚固的王帐，“这凉狼国，早已是你我的天下。她能翻起什么浪来？”
汤婉仪轻轻“嗯”了一声，似乎被说服了，不再多言，只是依偎得更紧。两人一时无话，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
“婉仪，”不知过了多久，拔灼低沉的声音再次响起，“这条路，我们才刚走了一半。内患未平，外忧潜伏，脚下便是万丈深渊。一步走错，便是万劫不复。”
汤婉仪抬起头，捧住他的脸，目光坚定而炽热：“我知道。但我不怕。拔灼，从当年在曦京，你作为使臣出现在宫宴上，我便知道，你是我要等的人。我们联手，隐忍谋划了这么多年，连曳古河那样的人物都扳倒了，三部也归顺了，还有什么能挡住我们？你是草原上新生的雄鹰，注定要翱翔在最高的苍穹。我会一直陪着你，看着你，还有我们的延陀，看着他将来继承这一切。”
拔灼凝视着眼前这张绝美而充满野心与爱恋的脸庞，心中的些许不安与冰冷，似乎被这目光稍稍驱散。他低头，吻了吻她的额头，将她紧紧拥入怀中。
王帐之外，北风呼啸着掠过空旷的营地，卷起细微的雪沫，拍打在崭新的毡帐上，发出沙沙的声响。远处，被严加看管的某个简陋帐篷里，传来受伤野兽般压抑的、断续的呻吟。更远的黑暗中，燕然山沉默地矗立，硕根河在冰层下无声流淌，仿佛在冷眼旁观着这片古老牧场上，新一轮的权力更迭与血腥博弈。
新的雄主已然崛起，用铁腕、谎言与柔情编织着他的王座。而旧日的幽灵、失踪的血脉、以及远在雪山深处那一点微弱的、名为复仇的星火，都还在黑暗中悄然燃烧，等待着某个时机，重新搅动这片草原的风云。