永安三十七年，三月初九。

仲春的暖阳透过清芷院的雕花窗棂，斜斜洒进暖阁，落在描金梨花妆台上，将一整套及笄礼配饰映得流光溢彩——赤金点翠海棠簪、东珠璎珞项圈、羊脂玉镯，皆是柳氏动用自己的陪嫁，特意为嫡女备下的顶配规制，半点不曾委屈沈清辞。

暖阁内熏着清浅的百合香，是沈清辞特意吩咐换的，淡而不腻，能压下心头翻涌的戾气，也能让她时刻保持清醒。

青黛手执一把犀角木梳，正小心翼翼地为自家小姐打理如瀑的青丝，指尖抚过顺滑的发丝，眼底满是掩不住的欣喜与期待：“小姐，及笄礼的大红蹙金绣云凤礼服已经熨烫了三遍，针脚平整，连半分褶皱都没有，夫人昨夜还亲自去库房查看了三遍，就怕有半点差池。那支赤金点翠簪，是夫人陪嫁里最贵重的一支，特意留着礼成那日给您插上，届时您定是全京城最耀眼的嫡女！”

从前的沈清辞，听到这般话，定会眉眼弯弯，拉着青黛的手雀跃不已，满心盼着及笄礼的到来，盼着那个许诺她一生一世的男人现身。

可现在，镜中的少女只是微微垂着眼，长睫如蝶翼般轻颤，遮住了眸底深不见底的寒潭。

莹白如玉的指尖轻轻叩着妆台台面，节奏平稳，不带半分十五岁少女的娇憨与慌乱，反倒透着一股久经世事的沉稳与冷冽。肌肤细腻光洁，眉眼绝艳，可那双曾经含娇带怯、满是恋爱脑的杏眼，如今却淬着冰，藏着锋，如同蛰伏的利刃，只待出鞘斩敌。

青黛梳发的动作微微一顿，心头愈发笃定——小姐是真的不一样了。

从前的小姐，软得像一捧棉花，性子温吞，待人毫无防备，连下人说话重了些都会红眼眶；可自昨日魇着醒来后，小姐周身的气场冷冽逼人，眼神锐利得能洞穿人心，明明是同一张脸，却仿佛换了个灵魂，让人不敢有半分轻慢。

“知道了。”沈清辞淡淡应了一声，声音清浅，却带着不容置疑的笃定，“礼服收好，配饰暂且不必动，及笄礼那日，自有安排。”

青黛虽不解，却也不敢多问，连忙应道：“是，奴婢都听小姐的。”

沈清辞的目光并未停留在镜中的自己身上，反倒不经意般，缓缓扫向暖阁门外。

下一秒，一道轻浅的脚步声传来，带着几分刻意的小心翼翼。

贴身丫鬟春桃端着一盏冰镇蜜水，轻步走入暖阁。她身着青灰色丫鬟裙，梳着双环髻，模样清秀，往日里总是一副温顺恭谨的模样，伺候沈清辞也算是尽心尽力，是府中公认的“忠心丫鬟”。

可今日，她的状态却诡异得离谱。

端着蜜水的指尖微微发颤，瓷盏边缘磕碰出细微的声响；屈膝行礼时，头垂得极低，脖颈绷得僵直，连肩膀都在不易察觉地发抖；眼神死死盯着地面，飘忽躲闪，压根不敢与沈清辞对视，哪怕只是一秒；甚至连身上，都隐隐沾着一丝不属于清芷院的、潇湘院特有的冷香——那是林姨娘最爱的熏香。

只一眼，沈清辞的心便沉了下去，前世的记忆如同淬了毒的利刃，狠狠扎进她的脑海，翻江倒海，痛彻心扉。

春桃。

这个她从小带到大、信任有加、从未有过半分怀疑的贴身丫鬟，根本不是什么忠心仆人，而是林姨娘安插在她清芷院的一条毒蛇，一枚埋在她身边整整八年的眼线！

八年来，春桃扮得温顺恭谨，日日侍奉在她身侧，吃穿住行、一言一行、行踪往来、甚至她与母亲柳氏的私房话，全都被她一笔一划偷偷记录下来，借着每日采买、洒扫的机会，悄无声息地传给林姨娘。

前世她痴恋萧景渊，偷偷托人送书信、私藏他送来的玉佩、为了他顶撞父母兄长、甚至动了偷兵符的心思，桩桩件件，全都是春桃第一时间通风报信。

林姨娘靠着这些消息，挑唆她与母亲的关系，让柳氏对她失望透顶；沈清柔靠着这些消息，次次抢先一步在萧景渊面前刷好感，盗取她的才情，败坏她的名声，让她落得个“骄纵任性、不知廉耻”的骂名，成了京中贵女的笑柄。

就连沈家落难、她被打入冷宫后，春桃也是第一个倒戈相向的人。

她弃了往日的主仆情分，转头就成了林姨娘的爪牙，在冷宫里折辱她、殴打她，将她仅剩的一点尊严踩在脚下，甚至亲手将沈清柔的马鞭递到她面前，看着她被抽得皮开肉绽，笑得幸灾乐祸。

那些锥心刺骨的背叛，那些惨绝人寰的折辱，此刻尽数涌上心头，滔天的恨意几乎要冲破胸腔。

可沈清辞面上却纹丝不动，甚至缓缓勾起一抹浅淡的、毫无温度的笑意，语气平和得如同往日一般，听不出半分异样：“春桃，来得正好。及笄礼的配饰都收在妆台底屉，你去取出来，仔细整理一番，莫要落了灰，更莫要出半分差错。”

她的语气越平和，春桃的心里就越慌。

不知为何，今日的小姐让她莫名心生畏惧，那双看似平静的杏眼，仿佛能洞穿她所有的心思，让她藏在袖中的手愈发颤抖。

可林姨娘的吩咐还在耳边——务必摸清沈清辞近日的所有动向，尤其是及笄礼的安排，还有她对三皇子萧景渊的态度，一丝一毫都不能错漏。

春桃强装镇定，压下心头的慌乱，屈膝应道：“是，奴婢遵命，定不会辜负小姐的吩咐。”

她快步蹲至妆台前，右手假意伸向底屉，动作迟缓，装作认真翻找的模样，左手却如同闪电般，飞快探入袖中，摸出一支细如发丝的炭笔，和一张折叠得极小的麻纸。

指尖飞速滑动，炭笔在麻纸上快速记录，字迹潦草却清晰：【晨起，神色冷淡，对及笄礼无欣喜，吩咐暂不动配饰，似有安排。】

这动作藏得极隐蔽，背对着沈清辞，速度又快，若是往日那个娇憨软懦、毫无防备的沈清辞，定然丝毫察觉不了，只会以为她在认真整理配饰。

可现在，站在她身后的，是从地狱爬回来索命的沈清辞。

春桃的每一个小动作，每一丝慌乱，都被她尽收眼底，如同看一场拙劣的跳梁小丑戏码。

暖阁内的气氛渐渐凝滞，百合香仿佛都变得压抑起来。

青黛站在一旁，虽不知发生了什么，却也察觉到春桃的不对劲，眉头微蹙，眼底泛起警惕。

就在春桃准备将炭笔和麻纸重新塞回袖中时，一道清冷的声音，骤然打破了暖阁的静谧。

“春桃。”

简简单单两个字，不高，却带着一股慑人的威压，如同寒冰砸在地面，震得春桃浑身一哆嗦。

她手一抖，炭笔险些落地，慌忙将纸笔往袖中死命塞，颤声回道：“小、小姐，奴婢正在整理配饰，马上就好……”

“整理？”

沈清辞缓缓起身，裙摆拂过地面，没有半分声响。她缓步走到春桃面前，居高临下地睨着她，身姿挺拔，气场全开。

方才眼底的浅淡笑意尽数散去，取而代之的是刺骨的冰寒，如同寒冬腊月的冰刃，直直刺向春桃。

“你是在替我整理及笄配饰，还是在替林姨娘，记录我的一言一行、一举一动？”

一句话，如同惊雷炸顶！

春桃脸色瞬间惨白如纸，血色褪得一干二净，浑身剧烈颤抖，腿一软，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的声响。

她死死低着头，连连磕头，青砖地面磕得她额头生疼，瞬间泛红，哭嚎着辩解：“小姐饶命！奴婢没有！奴婢冤枉！奴婢一心伺候小姐，绝无半分二心，更不敢勾结林姨娘，求小姐明察！”

“冤枉？”

沈清辞俯身，伸出白皙纤细的右手，一把攥住春桃的手腕，用力一扯。

春桃本就浑身发软，被她这一扯，根本无力反抗，袖中的麻纸与细炭笔应声落地，轻飘飘落在青砖上，格外刺眼。

沈清辞弯腰，捡起那张麻纸，指尖捏着薄薄的纸片，目光扫过上面密密麻麻的字迹。