“住手！”

一声冷喝，如同惊雷，骤然打破深夜的寂静！

碧荷吓得浑身一哆嗦，剪刀“当啷”一声掉在青砖地上，发出清脆的声响。

暖阁内的灯火瞬间被尽数点亮，刹那间通明如昼，照得每一处角落都清晰无比。

青黛率先冲了出来，厉声呵斥：“大胆贱婢！竟敢深夜潜入暖阁，蓄意损毁嫡女及笄礼服！”

屏风后，两个早已埋伏好的粗使婆子一拥而上，如同饿虎扑食，当场将碧荷按倒在地，反剪了她的双手，让她动弹不得。

碧荷吓得魂飞魄散，瘫软在地上，浑身瑟瑟发抖，面如死灰。

她缓缓抬头，正对上沈清辞冰冷锐利的眼眸。

少女端坐于软榻之上，一身素色寝衣，未施粉黛，却周身散发着凛然威仪，目光冷冽如刀，仿佛能将她的五脏六腑都看穿，那是一种来自地狱的压迫感，让碧荷连呼吸都觉得困难。

沈清辞缓缓放下书卷，起身缓步走到她面前，居高临下地睨着她，声音清冷如冰，不带半分温度：“深夜闯我清芷院暖阁，手持利刃，蓄意损毁我及笄礼规制礼服，碧荷，你好大的胆子。”

她的目光淡淡扫过梨木架上的礼服——裙摆处已然被剪破了一道三寸长的口子，金线抽丝，缎面开裂，破坏痕迹一目了然。

眸底的寒意，瞬间又重了三分。

青黛上前，捡起地上的剪刀，又指着破损的礼服，对着众人厉声喝道：“人赃并获，铁证如山！你还有什么好狡辩的？”

碧荷脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，拼命磕头求饶，额头磕在青砖上，渗出血丝：“小姐饶命！小姐饶命啊！是奴婢一时糊涂，是奴婢鬼迷心窍！求小姐开恩，饶了奴婢这一次吧！”

“一时糊涂？”沈清辞轻笑一声，笑声里满是冰冷的讥讽，字字诛心，“子夜时分，翻窗潜入，怀揣利剪，直奔我的及笄礼服，一剪刀便划破最要紧的裙摆——你告诉我，这叫一时糊涂？”

她步步紧逼，目光如刀，直刺碧荷心底最脆弱的地方：“你是潇湘院沈清柔的贴身大丫鬟，不在潇湘院伺候你的庶小姐，反倒冒着天大的风险，跑到我清芷院来做贼。说，是谁指使你的？”

“没……没有谁指使奴婢！”碧荷死死咬着牙，不敢供出沈清柔，她记得沈清柔的威胁，若是攀扯，她必死无疑，“是奴婢自己嫉妒小姐的礼服华贵，是奴婢自己心生歹念，与旁人无关！求小姐饶了奴婢！”

“与旁人无关？”沈清辞眸色一沉，语气陡然严厉，周身威压骤增，“看来你是不见棺材不落泪，不见刑具不松口。青黛，取家法来，杖责伺候，打到她肯说实话为止！”

“是！”青黛立刻应声，转身就要去取刑杖。

碧荷本就是个欺软怕硬、贪生怕死的奴才，平日里在潇湘院仗着沈清柔的势作威作福，哪里受过半点刑罚？一听要动杖责，瞬间吓破了胆，魂飞魄散。

她再也撑不住，崩溃地哭喊出来，声音凄厉：“我说！我说！是庶小姐！是庶小姐沈清柔指使奴婢做的！”

此话一出，暖阁内众人皆是大惊失色。

两个婆子面面相觑，眼底满是震惊，青黛更是气得浑身发抖，怒不可遏。

谁也没想到，庶小姐沈清柔竟如此阴毒歹毒！

嫡女及笄乃是家族盛事，关乎将军府的颜面，她竟为了一己嫉妒，蓄意损毁礼服，想让嫡姐在满堂宾客面前出丑，让将军府蒙羞，简直是罔顾家规，心术不正，丧尽天良！

碧荷趴在地上，涕泗横流，将一切和盘托出：“是庶小姐嫉妒小姐的及笄礼服华贵，怕小姐在及笄礼上出风头，抢了她的光彩，便命奴婢深夜潜入暖阁，剪烂礼服，让小姐无衣可穿，当众出丑！庶小姐还说，若是败露，就让奴婢一人担罪，不许攀扯她！求小姐明察，奴婢真的是被逼的啊！”

所有罪行，尽数招供，毫无隐瞒。

沈清辞眼底没有半分意外，只有一片冰冷的沉静。

她早就料到，幕后主使必定是沈清柔。

抓贼抓赃，顺藤摸瓜，不过是坐实了这份罪证，让沈清柔无从抵赖。

青黛气得眼眶发红，上前一步，对着沈清辞道：“小姐！庶小姐实在太过歹毒！这已经不是姐妹间的小口角，是蓄意败坏家族颜面、残害嫡姐的大罪！咱们立刻去荣禧堂，告诉夫人，让夫人治她的罪！绝不能轻饶了她！”

其余婆子也纷纷附和：“是啊小姐，庶小姐这般歹毒，必须严惩！”

众人都以为，沈清辞会立刻起身，前往主院追责。

可沈清辞却缓缓抬手，淡淡制止了众人，语气平静无波：“不必声张。”

众人皆是一怔，满脸不解。

小姐明明抓了现行，人证物证俱在，为何不立刻追责？

沈清辞目光落在那件破损的礼服上，指尖轻轻抚过那道裂口，眸底闪过一丝笃定与狠厉，缓缓开口：

“及笄礼就在明日，此刻闹大此事，家丑外扬，只会让京中权贵看咱们将军府的笑话，损的是沈家的颜面，丢的是父亲的威名。”

她顿了顿，声音清冷，带着运筹帷幄的锋芒：“沈清柔的这笔账，我记着。今日不罚她，不是饶了她，而是要留到明日及笄礼上，当着所有宾客的面，当着京中所有权贵的面，一笔一笔，连本带利，讨回来！”

她要让沈清柔的歹毒，暴露在阳光之下；她要让林姨娘的教女无方，成为全京城的笑柄；她要让所有人都知道，敢欺她沈清辞，敢毁她的体面，下场有多惨！

这才是最狠的报复，最彻底的清算。

青黛与婆子们瞬间恍然大悟，眼底满是敬佩，连忙躬身应道：“小姐英明！”

沈清辞看向瘫在地上的碧荷，语气冷厉如刀：“你暂且被禁足在清芷院偏房，没有我的吩咐，不得踏出半步。明日及笄礼上，你便是人证。若你敢中途反悔，或是与潇湘院私通消息，我定将你乱棍打死，扔出将军府，让你死无葬身之地！”

碧荷吓得魂不附体，哪里还敢有半分反抗，连连磕头，泣不成声：“奴婢不敢！奴婢全听小姐的！奴婢一定如实作证！”

两个婆子立刻上前，架起瘫软的碧荷，拖往偏房禁足。

暖阁内，再次恢复寂静。

沈清辞独自站在梨木架前，望着那件破损的蹙金云凤礼服，唇角缓缓勾起一抹浅淡却冰冷的弧度。

沈清柔，你费尽心思，想让我在及笄礼上出丑。

可惜，你所有的算计，所有的歹毒，都在我的掌控之中。

你亲手布下的局，最终只会变成你自掘的坟墓。

明日及笄礼，好戏，才刚刚开始。

暖阁内灯火摇曳，映着少女沉静冷冽、风华内敛的眉眼，一场席卷将军府、震动京华的及笄风云，已然在暗中悄然酝酿，只待明日天明，彻底爆发。