方才还出言揶揄的温良、梁朔平脸上笑意瞬间僵住，神色一阵青一阵白，难堪之色尽数浮于面上。

他们本是陈奉礼在汝南相交的朋友，也听陈奉礼说起过陈家这位纨绔少爷。

靠着资历辈分当众折辱少年，自以为拿捏住了上风，却没想到这个看似温和怯懦的陈家少爷，口舌竟如此凌厉通透，几句话便四两拨千斤，将局面彻底翻转。

是啊，少年初学出错，本是情理之中。

可一群混迹商道多年的成年人，扎堆盯着一个晚辈的旧错不放，当众嘲讽羞辱，传出去非但显不出高明，反倒显得心胸狭隘、格局极小。

周遭的窃窃私语瞬间变了意味，方才鄙夷戏谑的目光，悄然染上了几分若有所思的认同。

陈奉礼脸上的温和笑意也彻底淡去，眼底凝起一层冷沉的阴霾。他盯着眼前从容沉静的侄儿，心底的意外与忌惮骤然滋生。

从前他总觉得，陈亦方不过是个娇生惯养不学无术的纨绔子。

即便得了老夫人偏爱扶持，也撑不起陈家家业，稍加敲打便能惶恐退缩或者气急失态。

可今日他才真切看清，这少年的皮囊之下，藏着与他父亲同样的隐忍风骨和过人心智。

陈奉礼心口微微一沉，那点轻视尽数散去，取而代之的是实打实的戒备。

他最不愿看见的局面，偏偏在眼前成真——这个一直被他视作废物的侄儿，竟真的褪去了往日的散漫，显露出了能与他分庭抗礼的底气。

旁边的梁朔平强撑着颜面冷声道：“贤侄这是巧言诡辩？我等与奉礼兄好心提点，反倒落了个心胸狭隘的罪名？”

“晚辈从未指责诸位前辈。”陈亦方微微垂眸，态度依旧谦和，无半分傲气。

温先生被堵得哑口无言，一张儒雅面皮彻底挂不住，讪讪地移开目光，再也不敢随意开口嘲讽。

驻足旁观的三五人见三人被陈亦方堵的哑口无言，心里不免怀疑这还是那个纨绔子弟吗？

僵持片刻，他终是压下眼底的戾气，重新扯出一抹牵强的笑意：“罢了，是大伯瞎操心了。”

说罢，他不愿再多停留，侧头对温良、梁朔说道，“二位兄长我们走吧。”

陈奉礼一行人沿着街面快步走出数丈，他脸上最后一丝伪装的笑意彻底褪去，面色阴沉得如同覆了一层寒霜。

温良抚着胡须的手始终有些僵硬，憋了半晌才低声叹道：“没想到这陈家小子如今这般能言善辩，倒是我们失了算计，平白落了难堪。”

梁朔平更是满心愤懑，粗声说道：“依我看，他就是被老夫人宠得不知天高地厚了。往日里看着浑浑噩噩，今日却句句夹枪带棒，公然顶撞长辈，实在放肆。”

二人一肚子怨气，纷纷看向走在最前头的陈奉礼，等着他拿主意。

陈奉礼停下脚步，立在街边一处树荫下，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，眼底寒芒翻涌，

“我倒是小瞧他了。”陈奉礼的声音压得极低，语气里满是不甘。，“从前只当他是个胸无城府、任人拿捏的纨绔，如今看来，竟是藏拙多年。”

“那如今该如何是好？”温良皱眉。

这陈家还能不能被他们攥在手里？

陈奉礼冷笑一声：“口舌上赢了一局，算不得什么，我自然有法子。”

另一边街面上看热闹的人见戏已落幕，也渐渐散去，珍宝阁门前重归静谧。

林掌柜走上前，望着陈亦方，眼中满是赞许：“少爷今日一番应对，进退有度，胆识与口才皆让人刮目相看。老夫人果然没有看错人。”

一直站在在后面孟春也第一次见到这样能言善辩的陈亦方。

陈亦方长舒一口气，说道：“刚才的话都是陈先生说的，没想到还有派上用场的一天。”

陈先生刚开始教他的那两天看他闲散贪玩，只当他是耐不住读书的纨绔子弟，授课之时本没抱多少期许。

平日里闲谈说理，不过随口点拨几句为人处世的道理，这时候正派上用场。

祖母说的对，读书还是有点用的。

林掌柜一时无话可说，但还是要提点两句。

“少爷，刚才大爷并非善意提醒，您要小心提防。”

陈亦方认同的点点头，防人之心不可无，这是他从何孝堂身上学的。

等陈亦方跟着林掌柜一清点完珍宝阁大半账目，日头已经偏西，一行人便乘车赶回陈家老宅。

穿过雕花回廊入了内院，老夫人正倚在廊下藤椅上晒着夕阳，手里捻着佛珠，身旁丫鬟侍立伺候。

孟春得了陈亦方默许，上前半步，细细把白日古玩街门前的事端原原本本禀报。

老夫人捻佛珠的手指微微一顿，浑浊的眼眸里浮出几分讶异：“亦方当真说了那些话？”

孟春点头。

“陈先生随便几句话就能让亦方有如此转变，说明陈先生的授课还是有用的。”她对吴妈妈道，“这陈先生的课不能停，明日你再去将陈先生请回来。”