苏瑶没有回答。

她望着南边的天空，琥珀色的眼睛里映着夕阳的余晖。

“林悦，”她轻声说，“你知道吗，有时候解决问题的最好办法，不是打架，不是吵架，而是坐下来，和你的敌人好好谈谈。”

林悦不太明白，但她没有再问。

午夜，乱石岗边缘，老橡树下。

月亮被云层遮住了，只有几颗星星在天幕上闪烁。夜风很大，吹得橡树的枯叶哗啦啦地响，像是无数只手在鼓掌。

苏瑶独自站在树下，等待着。

她等了很久。

就在她以为凌霄不会来的时候，天空中传来翅膀扇动的声音。

一个黑影从夜空中降落，落在老橡树最高的枝丫上。

是凌霄。

苏瑶第一次近距离看清他的样子。他的羽毛比长风更深，接近黑色，只有在月光偶尔从云缝中漏出来的时候，才能看到羽毛边缘那一圈暗金色的光泽。他的体型比长风大，喙部更粗壮，眼睛是深褐色的，在黑暗中几乎看不到瞳孔。

“苏瑶。”他的声音低沉，带着一种居高临下的从容，“你找我。”

不是疑问，是陈述。

苏瑶抬起头，直视着他的眼睛。

“凌霄，”她说，“谣言是你放的。”

凌霄没有否认。他甚至没有表现出任何愧疚或不安，只是平静地歪了歪头，像是在看一只有趣的猎物。

“是我。”他说，“你有意见？”

苏瑶没有被他激怒。

“我想知道为什么。”

“为什么？”凌霄重复了一遍，然后笑了。那笑声很轻，却带着一种刺骨的寒意，“苏瑶，你是真的不明白，还是在装糊涂？”

他从枝丫上跃下，展开翅膀，轻飘飘地落在苏瑶面前。鹰比狐狸高出一个头，他居高临下地看着她，深褐色的眼睛里没有任何温度。

“这片森林，”他说，“只能有一个声音。以前是老黿，后来是锦程，现在是你。你们一个接一个地冒出来，一个接一个地想当那个说话的人。你有没有问过我，我同不同意？”

苏瑶没有后退。

“所以你想借狼群的手除掉我们。”

凌霄的嘴角微微上扬。

“借刀杀人，省时省力。”他说，“狼群赢了，我就联合森林里的动物把它们赶走。你们赢了，我也没什么损失——反正死的不是我的族人。不管谁赢，最后坐收渔利的都是我。”

苏瑶盯着他看了很久。

“你不怕我把这些话传出去？”

“传出去？”凌霄笑了，“谁会信你？你现在是勾结狼群的叛徒，你说的话，有人听吗？”

苏瑶没有生气。她甚至笑了。

“凌霄，”她说，“你真的以为，你能控制住狼群？”

凌霄的笑容僵了一瞬。

“那只灰白色的公狼，”苏瑶继续说，“他叫白爪。我让人打听过了，他是北方狼群的三首领，狡猾、残忍、从不吃亏。你觉得他会乖乖听你的话，帮你收拾完我们就自己离开？”

凌霄没有说话。

苏瑶向前走了一步，琥珀色的眼睛直视着他。

“你引狼入室，以为自己是在玩火。但你有没有想过，火玩大了，烧死的第一个就是你？”

凌霄的表情终于变了。

那不是恐惧，而是一种被戳中痛处的恼怒。

“苏瑶，”他压低声音，“你以为你是谁？一只粉色的狐狸，连自己的族人都管不好，也配来教训我？”

“我不是来教训你的。”苏瑶说，“我是来提醒你的。”

“提醒我什么？”

“提醒你，狼群不只是我们的敌人，也是你的敌人。”苏瑶说，“你散布谣言，搞散我们的联盟，对你自己有什么好处？等狼群打过来，你一个人挡得住吗？”

凌霄沉默了。

苏瑶趁热打铁：“我不需要你帮我。我只需要你不要捣乱。停止散布谣言，让你的鹰族保持中立。等狼群的事解决了，你想怎么跟我争，我都奉陪。”

凌霄盯着她看了很久。

月光从云层后面露出来，照在他们之间。鹰的黑色羽毛和狐狸的粉色皮毛，在月光下形成鲜明的对比。

“苏瑶，”凌霄终于开口，“你知道吗，你让我想起了一个人。”

“谁？”

“我父亲年轻时候的样子。”凌霄说，声音里带着一种说不清的情绪，“他也是这样，聪明，勇敢，野心勃勃。总觉得靠自己的力量可以改变一切。”

他顿了顿，继续说：“但他现在躺在巢穴里，连翅膀都张不开。”

苏瑶没有说话。

凌霄转过身，展开翅膀。

“谣言的事，我会收一收。”他说，头也不回，“但你记住，我不是怕你，也不是帮你。我只是不想让狼群脏了我的地盘。”

他振翅飞起，消失在夜空中。

苏瑶站在原地，望着他离去的方向。

夜风吹过，老橡树的枯叶纷纷落下，落在她的头上，落在她的背上。

她知道，凌霄没有真正被说服。他只是暂时被说动了，暂时的利益一致，暂时的休战。

但这已经够了。

她需要的，就是“暂时”。

苏瑶回到枯木林时，月亮已经偏西了。

林悦、江安、江宁都在等她。梳桐也在，她显然没有回枫树林，一直在这里等消息。

“怎么样？”林悦迎上来。

“他答应了。”苏瑶在野莓丛边卧下，“至少暂时不会捣乱。”

梳桐松了口气：“那就好。”

“别高兴太早。”苏瑶说，“凌霄靠不住。他只是权衡利弊之后，觉得帮狼群不如帮我们。等形势变了，他随时可能翻脸。”

江安问：“那我们接下来怎么办？”

苏瑶望向北方。

“继续备战。”她说，“狼群不会善罢甘休。白爪那个人，不达目的不会罢休。第一次吃了亏，第二次他会更小心，也更狠。”

她顿了顿，继续说：“而且，我们还有一件更重要的事要做。”

“什么事？”

苏瑶转过头，看着梳桐。

“老鹰王。”她说。

梳桐怔了一下。

苏瑶的目光坚定。

“凌霄能搞这么多事，是因为老鹰王病重，没人能管他。但如果老鹰王的病好了呢？”

梳桐的呼吸急促起来：“你是说……”

“长风之前说过，老鹰王的病，是因为中毒。”苏瑶说，“如果能找到解药，治好老鹰王，凌霄就失去了所有权力。到时候，鹰族就不再是他的武器，而是我们的盟友。”

林悦问：“你知道解药在哪里吗？”

苏瑶摇摇头。

“不知道。”她说，“但我有一个猜测。”

她站起身，走到野莓丛边，摘下一片叶子。

“老鹰王中毒的症状，和荆棘丛枯死的症状很像。都是叶子变黄、根茎腐烂、慢慢失去力气。老獾说过，他在荆棘丛的土壤里埋了一种有毒的植物根茎。”

江安的眼睛亮了起来：“你是说，凌霄用的毒，和老獾用的是同一种？”

“很有可能。”苏瑶点点头，“老獾在幻影森林里住了很多年，他知道哪些植物有毒、哪些能解毒。如果他手里有毒药，那他手里很可能也有解药。”

梳桐问：“可老獾已经死了。”

“但他住过的地方还在。”苏瑶说，“他离开沼泽之后，在幻影森林里住过很长一段时间。那段时间里，他一定有一个巢穴。他的东西，很可能都藏在那里。”

江安站起身：“我去找。”

苏瑶摇摇头：“我去。你留在这里，盯着狼群的动静。”

“可是你的伤——”

“不碍事。”苏瑶打断他，“老獾救过我的命。他的巢穴，应该由我去找。”

她转向梳桐：“你跟我一起去。”

梳桐点点头。

林悦还想说什么，苏瑶已经转身向谷口走去。

“天亮之前回来。”她头也不回地说，“等我找到解药，一切都会不一样。”

月光下，两道身影一前一后，消失在枯木林的深处。

一道粉色，一道雪白。

像两束光，穿透了沉沉的夜色。