杨城前年信誓旦旦要去学兵法，杨伍长托了不少关系，才在京中给他找了个师傅。

谁料不过两个月就跑回来了，说那大儒根本不是诚心教他，兵法没教几个，反倒日日压着他读书。

杨城自小一读书就犯困，忍了两个月实在忍不了就偷跑回来了，又怕被杨伍长发现，到了镇北城又不敢进，生生在城外林子里躲藏了数日，最后还是被杜岩发现了踪迹。

杨伍长气的将他吊起来打了足足三日，最后押着他上京去了。

谢藏思绪收回，将一把打磨得发亮的匕首塞进她腰间：“归尘剑不是凡器，这一路若不是危急关头，还是不暴露的好。这匕首是陨铁所铸，虽比不上归尘剑，但对付寻常人也是足够。”

苏元柃补充道：“人心难测，这话无论在人间还是仙门都一样适用，凡事定要多留个心眼。”

谢藏张了张嘴，不知还能嘱咐什么，半晌才道：“阿寻，无论何时，镇北城都是你的家，我和你阿娘……永远在这里等你。”

谢寻用力点头，泪水忍不住落下来。她攥紧怀里的行囊，心里五味杂陈：罢了罢了，先去仙山应付一阵子，等找到那个贼就摆烂！

至于修仙…… 能摸鱼就摸鱼，实在不行再硬扛呗！

她抬手拭去眼泪，将这两张面容深深刻进心底：“阿爹，阿娘，我走了。”

谢藏颔首，苏元柃只是点头，眼中的泪光终究还是落下。

谢寻背上行囊，转身瞬间，却猛地回身将二人抱住，死死咬住嘴唇，任泪水浸湿衣襟。

片刻后，谢寻转身，脚步沉稳地迈出了院门，再未回头。她怕一回头，便再也挪不开脚步。

苏元柃望着谢寻的背影，终是忍不住捂嘴，声音呜咽地瘫坐在木凳上。

此一去，遥遥无期。

谢寻紧紧搂住她，二人目送谢寻越走越远，直至身影消失在转角：“阿寻长大了，有她自己的路要走。”

苏元柃哽咽点头：“仙人保佑，让阿寻此次仙山之路能顺顺利利。”

待城里众人得知谢寻离开，已是第二日，有人忍不住追出去，想与她告别，谢寻却早已走出镇北城，一路向北，踏上前往太虚宗的路途。

为免引气众人注意，谢寻一路带着帷帽。一路遇见不少慕名前往镇北城的人，见她来的方向，兴冲冲和她打探镇北城是否真有仙人。

他们若去拜师，仙人会收徒吗？还问谢寻着一路向北是准备去哪。

谢寻笑着说自己准备去拜仙人为师，结果那些人一脸古怪，忍不住宽慰她：“姑娘不必难过，仙途本就艰难，我等都懂！”

谢寻：“……不是，你懂什么了？”

那人伸手想拍拍她，手还未至身前，忽然反应过来谢寻是女子，忙握紧拳头敲向自己左肩，大咧咧道：“城里仙人没收你也不必太伤心，看你年纪轻轻，未来还长着呢。”

谢寻看这两人脑补得厉害，立马道：“你说得对。”

“是吧，”那人乐呵呵的，“我们先走了，你可别想不开。”

说罢，便与同伴一同摇头离去，只当她是拜师受挫，心灰意冷。

一路循着玉牌指引，脚下路逐渐从平坦大道渐渐转为崎岖的山路，路上行人愈发稀少，连个卖水的摊子都见不着了。

林间雾气弥漫，隐约能听到兽吼鸟鸣，偶有野兽路过，谢寻更怀念镇北城的悠闲日子了。

林晚情曾与她说过，凡有仙符的城镇，宗门每三年必会派人往探查一次。谢寻曾还将那个符纸递给林晚情看过，符上痕迹，约莫是魔傀来袭两年前所留。

照理来说，从仙符被窃到魔傀围城，中间隔了五年之久，仙门不可能毫无察觉。

谢寻当时便怀疑其中有诈，后来从林晚情口中得知，仙符丢失那年，恰是太虚宗五年一次的招生。

桩桩件件，皆指向同一个可能：窃符之人，早已借着招生之机，拜入了太虚宗，谢寻心下已有怀疑人选。

这也是谢寻坚定去太虚宗的原因，她要知道当年到底发生了什么，也要亲手揪出那个人。

一路北上，谢寻不敢有丝毫松懈，白日赶路，夜间便找个隐蔽的山洞或树梢歇脚。路上遇过两股劫匪，也算是有惊无险地击退，只是在遇到妖兽攻击时力有不逮，仓促逃离。

不知又踏过多少荒林野径，脚下血泡在跋涉中不断开裂、结痂，磨出一层老茧。唯有怀中那枚玉牌，光华日渐明亮，暖融融地贴在胸口，指引着方向。

行至一处密林深处，周遭气氛却骤然一滞。方才还隐约可闻的兽吼、鸟鸣，竟在一瞬之间尽数消弭，连风声都似被掐断在半空。

谢寻脚步猛地顿住，指尖悄然扣紧腰间匕首，背脊泛起一层细密寒意。

她不动声色地放缓呼吸，便将四周痕迹遮掩，忍住转身就走的冲动，迅速隐入巨树。

依稀能看到，远处两道黑袍魔修正围攻一道狼狈身影，那人全身被黑袍覆盖，黑袍被划得破烂不堪，面上覆着半块青铜面具。

另一侧脸颊上一条狭长血痕，血迹蜿蜒，反倒添了几分破碎感。

魔修内讧？不管不管，先溜为敬！她将帷帽带上，尽力降低自己的存在感，小心翼翼地往后撤离。

裴烬好不容易将人甩开，踉跄着靠在树干上，玄色衣袍早已被血浸透，血渍顺着树干蜿蜒而下，周身魔气紊乱，经脉寸寸撕裂，若再不散功恐要成个废人。

“咳咳……”他猛地咳出一大口黑血，半跪在地上。此地对魔修有压制，他连一丝完整的魔力都调动不出，但若被后面的人追上，只有死路一条。

然不管他是否愿意，体内魔气不受控制地外溢，就在他几乎要支撑不住时，忽然感受到前方似有一股干净又充沛的灵力波动。

这是？

裴烬眉头一皱，目光精准锁定了不远处树影下的一道身影，鬼鬼祟祟，比他还不像好人。

不过，那人身上似有灵力？不对，是玉牌，是太虚宗玉牌。

来不及思考他一个魔族，为何会对灵力感知如此敏感，只记得那是太虚宗玉牌，不过几息，一个念头瞬间成型。