当简凌之一手提着咕嘟冒热气的茶壶，另一只手握着两个白瓷茶杯走进书房时，恍惚间竟有种时光倒流之感。仿佛回到了两个月前的那个夜晚，他也是在这里对她剖白心迹。不同的是，那时她心慌意乱，只想逃避。此刻，她心中却满是尘埃落定般的感慨，以及一丝劫后余生的庆幸。

她回身，轻轻将书房门关上。抬眼望去，路商临已经坐在了露台，正静静地看着她走近。见她过来，他站起身从她手中接过茶壶，稳稳放在矮桌上，随即伸手将她轻轻拉了过去，挨着自己坐下。

月亮已升得很高，清辉如水，洒满了小小的露台。

路商临从那碟点心里，拈起一块只有银元大小的月饼，递到简凌之唇边，“先吃点东西垫垫，不然一会儿胃里又要难受了。”

简凌之瞥了一眼唇边那馅料扎实的月饼，没什么胃口：“我不想吃这个，太甜了。”

“那要不……”

“算了。”她打断他，带着点自暴自弃的意味，“现在好像也只有这个。”她凑过去，就着他的手，小口咬了一下。果然，甜得发齁。她撇撇嘴，赶紧给自己倒了一杯刚沏好的茶，咕咚咕咚灌了下去，才冲淡了那股甜腻感。

放下茶杯，她看见路商临拿起了一块她做的、形状已比上次规整许多的玫瑰馅点心，眼中不由露出几分期待，悄悄观察着他的表情。

“让我看看，这是谁做的小兔子，手艺进步如此神速？”路商临拿着那块点心，在月光下端详着，眼中带着毫不掩饰的宠溺笑意望向她。

“这不是鸭子么？”简凌之立刻想起他上次的嘲讽，故意学着他当时的语气，阴阳怪气地反问，“二爷您哪只眼睛瞧出它是兔子了？”

“啧，你还真是记仇。”路商临失笑，将点心送入口中，满足地感受着那熟悉的、清甜馥郁的玫瑰香气在舌尖化开，“不过……我喜欢这个点心，尤其是这个味道。”

“哦？是么？”简凌之倒是有些意外，挑眉看他，“是谁上次大言不惭，说自己‘从不吃甜食’的？”

路商临看着她因酒意和微嗔而格外生动的眉眼，目光落在她依旧红润的唇上，声音压低了些，带着一丝暧昧：“你口红的味道……也是这个玫瑰香，我很喜欢。”

“有病！”简凌之被他这直白又不要脸的话弄得脸颊一热，猛地抬手推了他肩膀一下。路商临却只是稳稳坐着，看着她羞恼的样子，眼中满是笑意。

推搡间，她的目光不经意掠过他的脸颊。月光下，那上面依稀还残留着几道未完全消退的、泛红的指印。她抬起手，指尖极柔地抚上那片微肿的皮肤，声音也跟着软了下来：“还疼不疼？那个老东……那个老爷居然真下得去手打你。”

“习惯了。”路商临不以为意地扯了扯嘴角，却抬手握住了她抚在自己脸上的手，轻轻握在掌心，用指腹摩挲着她微凉的指尖，“他从前打我母亲，打我大哥，也打我。只有晚伊……大概因为她是女孩，又从小懂得察言观色，知道不想挨打就得顺着他，所以没挨过打。”

简凌之感受着他掌心传来的温热，反手也轻轻握住了他的手。“那今天晚上，你说的那些话……关于你母亲和大哥的，都是真的？”

“当然都是真的。”路商临的眼神冷了下来，“若非如此，他那个宝贝老三今夜丢了这么大的脸，依他的性子怎么可能轻易放过我，不过是被我说中了亏心事。”他顿了顿，声音更沉，“我母亲刚怀上我的时候，他就和方氏勾搭上了。方氏有了身孕，便被直接抬进了府。那时候，大户人家三妻四妾确实不算稀奇，可我母亲……是陪着他从一个穷书生，一路吃苦受累，才挣下这份家业的。结果呢？他的生意刚有些起色，便开始寻花问柳。都说贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。哼，你说的没错，人心易变，再多的海誓山盟，在利益和欲望面前，也不过是随手可以撕毁的一纸空文。”

“那你母亲她……”

“生完晚伊后，母亲的身子就彻底垮了。”路商临望向远处的黑暗，声音平静，却藏着深深的悲凉。“那时候我大概四五岁，不太记事。母亲走的时候，家里人说她只是‘出远门’了。我等了两三年，才慢慢明白，她永远不会回来了。”

简凌之心中酸涩，无声地叹了口气。她轻轻摸了摸他柔软的头发，带着笨拙的安抚。“那……他后来没把方姨娘扶正，反而又娶了现在的太太？”

“嗯。”路商临点点头，“那时候路家已经算是一方富户，他需要的是能锦上添花、巩固地位的正室。太太娘家父亲曾官至总督，虽然那时已是虚职，但名头响亮。听说太太出嫁时的嫁妆，摆了整整一条长街。”

“嚯！”简凌之震惊地睁大了眼睛，脱口而出，“这世上难道就我一个真穷人么？！”

路商临被她这夸张的反应逗得笑了起来，方才沉郁的气氛散了不少。他也学着她的样子，抬手揉了揉她的发顶。

“太太出身总督府，竟然愿意给他当续弦？”简凌之的好奇心被勾了起来，“那你家当时得富成什么样啊？”

“总督的名头是虚的，但路家的财产是实打实的。”路商临解释道，“这么多年，太太防着我大哥，防着我，更防着老三，说到底，都是为了这份庞大的家产。”

“哎……”简凌之故意拖长了调子，带着几分玩笑的惋惜，“可惜啊，二少爷，你以后怕是要变成穷光蛋喽。”她拍了拍胸口，一副豪气干云的样子，“没关系！姐现在有钱了！姐养你！”

路商临仿佛听到了什么天大的笑话，先是愣了一下，随即爆发出一阵低沉而畅快的笑声，笑得肩膀都在微微抖动，好一会儿才停下来。他看着一脸“我说真的”表情的简凌之，眼中满是促狭与无奈：“你还真信那老东西在鬼话？”

“什么意思？”简凌之眨了眨眼。

“意思就是……”路商临收敛了笑意，语气平淡却笃定，“这么多年，我从没花过他一分钱。自打我留洋，所有的学费、生活费，都是我自己的财产。现在我手底下管着的产业生意，还有你上次去过的那个小洋房，都是我母亲留给我的私产，然后这几年又慢慢打理后成了现在的规模。若是靠他施舍，我恐怕早就饿死街头了。包括大哥名下的那处宅子和一些田地，其实也是母亲当年的嫁妆。如果不是欧洲那边局势动荡，我或许根本不会回来。”

“啧啧啧……”简凌之听得连连咂舌，上下打量着他，眼中充满了惊叹，“当真是狼人啊。”

“至于那些所谓的路家家产……”路商临手里捻着温热的茶杯，在唇边轻轻吹了吹，“最后还能剩下多少，谁也说不准。路商瑜在外面养的那个女人，是个嗜赌如命的无底洞。”

简凌之惊讶地睁大眼睛：“那路商瑜也……”

路商临点了点头，默认了她的猜测。他微微倾身，将胳膊肘抵在膝盖上，小口啜饮着杯中微烫的茶水，目光却投向院子里那把孤零零的竹椅，不知想到了什么，忽然低低地笑出了声。

“你突然笑什么？”简凌之被他这没来由的笑声弄得莫名其妙，“大半夜的，怪吓人的知不知道？”

“没什么……”路商临脸上依旧挂着笑意，转过头望向她，眼神在月光下格外温柔，“我是在想……你说你喜欢我，我真的很高兴。”

简凌之斜靠在身后的软垫上，故意摆出一副□□山说一不二大当家的模样：“哼，你别高兴得太早！万一我说的那个人不是你怎么办？”

“没关系。”路商临挑了挑眉，“我会一直竞争下去，直到你觉得是我为止。”

简凌之被他这副自信又无赖的样子逗笑了，想了想还是决定坦白：“可能是因为……你之前说过他不喜欢我吧，所以就突然想做个了断，告诉他’我有喜欢的人了，你要是不喜欢就离我远点！’结果还被你偷听了去。”

“不对吧？我说的是，他不喜欢他的‘姐姐’，也就是我的大嫂，简灵芝。”路商临将杯中最后一点茶水饮尽，修长的手指随意地把玩着那只小巧的瓷杯，目光落在简凌之脸上，话说得轻描淡写，“我可从来没说过，他不喜欢你。”

“你……什么意思？”简凌之心中猛地一跳，紧紧回视着他，试图从他深邃的眼眸里捕捉到更确切的讯息。

路商临的神情却很平静，甚至带着一种早已了然于胸的淡然：“我的大嫂每次见到我，从来不敢正眼瞧我，总是低着头，说话也是柔声细气，小心翼翼。她绣工一流，也烧得一手好菜，眼里心里似乎只有我大哥，对旁的事情都不怎么上心。”他顿了顿，目光细细描摹着简凌之的眉眼，“而你，伶牙俐齿，目光清亮有神，不仅写得一手好字，竟还会讲好几种洋文，能头头是道地分析当下时局，可对后宅里那些弯弯绕绕的人情世故却一窍不通，满脑子想的都是怎么赚钱，怎么独立。我不相信，一个人掉进井里再捞上来，性情本事能变得如此天差地别。你和她，不是同一个人。”

简凌之张了张嘴，一时竟说不出话来，心脏在胸腔里怦怦直跳。过了好一会儿，她才找回自己的声音，带着点难以置信的结巴：“我……我跟她，差别真有这么大？”

“哎……”路商临轻叹一声，目光柔和地看着她，“或许其他人未必能立刻察觉。但像我这样与你接触几次之后，就会发现你们二人几乎可以说是……完全不同。我想，你身边的含笑，大概也早就看出来了，只是没有说破而已。”

“那完了……”简凌之像是被抽走了力气，甩了甩手中的帕子，脸上露出一丝懊恼和沮丧，“那淮山肯定也看出来了！怪不得……怪不得他对我总是忽冷忽热、捉摸不定！”

“或许吧。”路商临沉吟道，“连我都能看出来，他与你相处那么久，或许……”

简凌之只觉得自己的世界仿佛轰然塌陷了一角，一种巨大的荒谬感和被愚弄感涌上心头。“没准他早就知道了……我完了……”她喃喃自语，感觉自己像个在台上卖力表演、台下观众却早已看穿一切的小丑，尴尬又可笑。

“我醒来后的第一天就见到了他。”简凌之回忆起那一天的种种，尴尬得脚趾抓地：“我以为他平时与姐姐就是那般相处……”说到那些又摸额头又站在她身后半搂半抱的情景，她彻底崩溃：“原来都是在试探我，看我的笑话！亏我还梦见他……梦见他……啊！”

“原来你内心想法这么丰富。”路商临忍着笑，轻轻拍了拍她的发顶：“以前我见淮山那小子和他姐姐相处，倒是没你形容得那般亲密，只不过总是形影不离地在大嫂身边就是了。”

“他应该将灵芝看得极其重要，现在好了，全玩儿完了。”