暮春的暖风裹着槐花与柳絮的甜香漫过宫墙时，谢兰因已换了一身月白暗纹绸衫，发间素银簪晃出细碎光斑，腕间沉香木珠贴着肌肤，手里提着一只新编的竹篮，里面装着沈清舟爱吃的梅子糕、周词轩喜欢的桂花糖蒸藕，还有一壶冰镇酸梅汤。内侍躬身禀报马车已备好时，他指尖轻轻抚过银簪流苏，眼底泛起淡淡的笑意——今日约的不只是沈清舟，还有他的亲妹妹周词轩。三人要去城郊的栖霞山赏新开的杜鹃，还要去山脚下的老茶寮听一曲评弹，顺便让词轩尝尝她念叨了许久的山野点心。
沈清舟是宋王洛砚的正妃，也是谢兰因自幼相伴的闺中密友；周词轩则是谢兰因一母同胞的亲妹妹，年方二八，尚未议亲，也从未有过嫁人的念头。她总说“女子未必非要困于后宅”，平日里要么跟着谢兰因学吹竹笛，要么陪着沈清舟读诗书，活泼得像只不受拘束的雀儿。每次进宫都要缠着谢兰因讨要新打的银饰，或是拉着他说些市井里的趣事，连洛尘都笑称“词轩比朕还会哄你开心”。她对谢兰因的称呼从来不是生疏的“兄长”或“阿兄”，而是带着奶气的“兰因哥”——这称呼从她牙牙学语时便喊起，到如今依旧未改，尾音拖得软软的，像浸了蜜的糯米团子，每次喊出口都能让谢兰因眼底漾开化不开的温柔。
洛砚对沈清舟向来纵容，从未阻止过她外出交友，即便半年前御史台曾以“外命妇私交过密”为由弹劾，他也只是笑着驳回，转头还替沈清舟备好了出行的马车与护卫，只叮嘱“玩得尽兴，莫要累着”。他深知沈清舟与谢兰因的情谊纯粹如竹，并非什么“有损体面”的私交，反而乐见她有个能说心里话的知己，这份通透与信任，让沈清舟在王妃的身份之外，始终保有着属于自己的自在与欢喜。而周词轩得知姐姐要与沈清舟同游，早早便遣人送了帖子过来，说要“沾沾王妃的贵气，也陪兰因哥散散心”，谢兰因自然应允，还特意让御膳房多备了一份词轩爱吃的莲子羹。
马车驶出宫门时，谢兰因掀开车帘，看着街市上渐浓的烟火气，银簪流苏随着车轮晃动发出细碎声响。他知晓洛尘此刻正在御书房批阅奏章，并未特意叮嘱什么，只在前一晚替他理了理衣领，轻声说:“山里凉，带件披风”，又补了一句“清舟与词轩若遇为难，便让人传话进宫”。这份不言说的信任与护持，让他连出宫的脚步都带着安稳，也让沈清舟得以自在赴约、周词轩得以暂离家中的规矩，共赴一场迟来的春日之约。
栖霞山的杜鹃开得正盛，漫山遍野的红霞铺到天际，风过处，花瓣簌簌落在青石阶上。沈清舟与周词轩早已在山脚的茶寮等候，沈清舟穿着一身藕荷色襦裙，发间簪着素银玉兰簪，见到谢兰因便起身迎了上来，指尖轻轻碰了碰他腕间的沉香木珠，语气轻柔得像春风拂过：“兰因，你来了。”周词轩则穿着一身鹅黄衫子，发间别着一朵新鲜的杜鹃花，像只欢快的雀儿般扑了过来，一把挽住谢兰因的胳膊，脸颊贴着他的肩窝蹭了蹭，声音脆生生的：“兰因哥！我可算等到你了！”她的指尖捏着谢兰因的袖口，带着点撒娇的意味，“清舟姐姐说你带了桂花糖蒸藕，我馋了一路呢！”
谢兰因被她挽得微微侧身，银簪流苏蹭过她的发顶，眼底满是宠溺。他抬手轻轻点了点词轩的额头，语气无奈又温柔：“慢些跑，仔细摔着。”又将竹篮递给沈清舟，轻声道，“这是御膳房新做的，你与词轩先尝尝，我去煮壶热茶。”三人在窗边坐下，窗外是漫山杜鹃，窗内是茶香与点心的甜香。沈清舟替谢兰因斟了一杯酸梅汤，推到他面前，轻声道：“这是我自己熬的，放了少许桂花，不酸。”周词轩则捧着桂花糖蒸藕，吃得眉眼弯弯，含糊不清地说：“兰因哥带的点心就是好吃！比我府上的厨子做得强多了！”她的目光落在谢兰因发间的银蝶簪上，语气里带着真诚的欢喜，“这簪子衬兰因哥，比上次见时更合宜了！”顿了顿，她又压低声音，凑到谢兰因耳边，“兰因哥，陛下有没有给你打新的银饰呀？我也想要！”
谢兰因抿了一口酸梅汤，桂花的甜香混着梅子的清爽在舌尖化开，他垂眸道：“陛下前日刚让匠人打了一套缠枝莲纹的银镯，等回宫了我拿给你看。”他没有多言旧事，却将竹篮里的梅子糕推到沈清舟面前，指尖轻轻点了点糕面上的红点，“这是清舟爱吃的，比去年的软糯些。”三人无需多话，一个眼神、一个动作便懂彼此的心意，这份默契，是多年相伴沉淀下来的温柔，也是历经岁月后愈发珍贵的懂得。
沈清舟知道洛砚的信任从未动摇，而谢兰因与词轩的存在，是她在这份信任里最温暖的慰藉；周词轩则知道兰因哥在宫里的不易，每次见面都想用自己的活泼逗他开心，也想用自己的亲近告诉他“兰因哥不是一个人”，她从不提嫁人之事，只愿守着兰因哥与清舟姐姐，做一辈子自在的女儿家。
午后，三人沿着山径往上走，杜鹃花枝拂过衣袂，沾了些许花粉。谢兰因走在中间，左边是沈清舟，右边是周词轩，银簪流苏蹭过两人的衣袖，染了一层薄薄的红。周词轩时不时伸手挽住谢兰因的胳膊，脸颊贴着他的肩窝，叽叽喳喳地说着市井里的趣事，嘴里一声声“兰因哥”喊得又甜又软；沈清舟则走在另一侧，手里拿着一枝刚折的杜鹃，轻声说：“这花颜色好，带回去插在瓶里，能开好几日。”她的声音像山间的鸟鸣，清脆又安宁，让谢兰因连呼吸都慢了下来。走到半山腰的亭子时，周词轩忽然停下脚步，从袖袋里取出一只小小的锦囊，递给谢兰因，低声道：“兰因哥，这是我前日去庙里求的平安符，给你和陛下的。”她的耳根泛红，语气却认真，“我知道陛下不信这些，可……我只是希望你们都能平安顺遂。”她的指尖轻轻碰了碰锦囊上的穗子，声音更低了些，“姐夫知道我来求符，还特意让我替他也求一份，说愿你与陛下岁岁安康。”
谢兰因接过锦囊，指尖触到里面符纸的粗糙质感，心头涌起一股暖流。他没有说“陛下不会收”，也没有说“多谢”，只是将锦囊仔细放进袖袋里，轻声道：“我替你转达。”他知道，词轩的平安符，不是对帝王的敬畏，也不是对摄政王的讨好，而是对姐姐与姐夫的祝福——她祝福的不是“陛下与宠臣”“王爷与王妃”，而是“洛尘与谢兰因”“沈清舟与谢兰因”这两份彼此珍视的情谊。这份心意，比任何贡品都要珍贵，也让洛砚那份通透的信任，多了几分温柔的底色。
而在山径尽头的古松下，两道玄色身影正静静立着。洛尘与洛砚并肩而立，目光穿过层层杜鹃花影，落在亭中三人的身上。洛尘的目光始终追随着谢兰因，看着他被人挽着胳膊、被人蹭着肩窝，听着那一声声软糯的“兰因哥”，眼底的笑意渐渐凝成一点无奈的嗔怪；洛砚则盯着周词轩紧紧贴在谢兰因肩窝的脸颊，眉头微挑，嘴角勾起一抹调侃的弧度，转头看向身边的皇兄，语气里满是戏谑：“皇兄，把你夫人手拿开。”