复星城坐落在东南区域的中部偏南，城墙不高，灰砖砌得齐整，城门口没有守卫，也没有盘查，行人往来自由。鬼赤君和蝰勿在城外停下脚步，没有立刻入城，先观察了一会儿四周。城外的道路两侧零零散散地分布着不少民房，有些是新建的，有些还在施工，屋檐下晾着衣物，孩子在门前空地追逐，鸡鸭在篱笆边啄食，炊烟正从几户人家的烟囱里升起来。没有什么戒备森严的迹象，也没有魔修聚集地常见的阴郁气息。
鬼赤君看了一眼那些民居，又看向蝰勿，目光里带着一丝他自己都说不清的诧异。蝰勿没有出声，只是微微颔首，示意先入城再说。两人沿着主街走进城门，街道不宽，路面干净，两侧店铺开着门，卖杂货的、卖吃食的、卖药材的，零零散散地分布着，没有刻意显得繁华，也没有刻意压抑的痕迹。行人中有修士也有凡人，有魔修也有道修，彼此没有明显的隔阂，偶尔擦肩而过时也未见警惕或敌意。鬼赤君在衡阳城的魔修圈子待得久了，乍一见到这种松弛自然的氛围，反而生出一种不真实感。
他们按照事先联络好的方式，在城中一处挂着旧招牌的茶铺里报上了名号。等了约莫一盏茶的工夫，一个穿着深色短打的男修便从街对面走来，朝他们打了个手势，没有多说什么，便带着他们穿过了几条巷子，在一座青砖灰瓦的院落前停下，推门引他们进去。穿过前厅和一条走廊，绕到后院，视野豁然敞开。
后院不小，种着一棵枝叶茂密的老槐树，树下摆着一张青石棋桌。桌旁坐着两个人。一个女修，看起来四十岁上下，穿着一件暗紫色的袍子，发髻间没有多余的装饰，正拈着一枚白棋低头端详棋局，气息压得极淡，但鬼赤君在她抬眼看过来的那一瞬间便认出了她，琥熏魔祖，南浔州成名已久的合道魔修，早年曾在南浔州与几位道修大能对峙数年未曾落败，后来不知去向，没想到如今在复星城。她对面坐着一位男修，穿着深灰色的旧袍，面容瘦长，最引人注目的是他双眼下方还有一对闭合的眼睛，像是两道细长的缝隙，此时正微微翕动着。魂骨君，同样是与琥熏魔祖同辈的合道魔修。
鬼赤君和蝰勿的脚步同时顿了一瞬，然后快步上前，躬身行礼，腰弯得很深：“见过两位前辈。”
琥熏魔祖的目光从棋盘上抬起来，看了他们一眼，语气随意：“稀客啊。”她说完这话，没有多问他们的来意，又低头看向棋盘，像是那一局棋正下到要紧处。魂骨君倒是放下了棋子，抬眼看向二人，他双目之下那对闭合的眼睛没有睁开，但像是也在“看”着他们：“你们鬼夫子那老头让你们来做什么？”
鬼赤君没有敢隐瞒，将自己此行的目的如实说了一遍，他们正在与衡阳城的一位修士接触，商议将衡国纳入东南区域，并准备在衡阳城建立新的魔修据点。他说到“那位修士”时，犹豫了一下，又补了一句：“她自称万化，来历不明，但手中确实有大量精纯魔气，承诺若合作达成，可以让衡阳城成为东南区域的一部分，并享有同样的庇护和灵气供应。”
琥熏魔祖捻着棋子的手指停了一下。她抬起头，和魂骨君交换了一个眼神。片刻后她将棋子落回棋篓里，朝旁边挥了挥手。一个穿着粉衣的年轻魔修从不远处的廊下走了过来，在鬼赤君和蝰勿面前站定，神态从容，像是早已习惯了替两位魔祖对外人讲述那些重复的规则。他没有自我介绍，直接开始讲解。
他向鬼赤君和蝰勿介绍了东南区域对魔修的规则和现状。在东南区域内，魔修不能无故伤害凡人，若与道修或其他魔修切磋，需得到双方同意方可进行。若是道修主动提出切磋，同样需要征求对方的同意，否则也会被视作违背定基石的秩序。那些一身杀孽的修士若想获得定基石的庇护，需先化为凡人，融入某一村庄，在数年之中以日常劳作和善意积累得到他人的认可，才能逐步恢复庇护资格。而那些已经被定基石认可的魔修，在修炼时可以直接获得精纯的魔气，不必担心受到戾气侵蚀而变得暴戾无度。若运气足够好，还能在修炼中得到传承。自身若有成体系的修炼心得，也可主动赠予，换取更多的机缘和反馈。总体来说，在东南区域的魔修能够获得的机缘并不比道修少，也能与道修和平共处，各自在各自的道路上稳步前进。
蝰勿听完，沉默了片刻，问了一句：“这样不会磨掉心性吗？万一去了别的地方，反而更容易死在其他修士手上？”
粉衣魔修笑了一下，像是这个问题已经被问过许多次：“可以去酆氏遗迹磨练。里面的试炼很残酷，我进去过一次，出来之后确实提升不少。如果不开时间加速，花费的灵石并不多。”他没有做过多解释，语气平淡。
鬼赤君总觉得这样的地方过于美好，像是一层被刻意铺开的光亮，但一时又说不出哪里不对。他还没来得及细想，棋桌那边已经换了局面，琥熏魔祖将白棋推回棋篓，朝魂骨君摊了摊手，像是结束了什么较量：“你输了。”她的语气里带着一种心满意足的随意，像是在下完棋之后顺便出了个声。
魂骨君不紧不慢地把黑子一粒一粒地收回棋篓：“现实总不必分出胜负。”他收棋的动作很慢，并没有用魔气直接收起。
琥熏魔祖没有接他这句话，转而看向鬼赤君和蝰勿，语气随意，但问题落得很准：“你们是打算在衡阳城夺权？之前的魔胎计划不继续了？”
鬼赤君行了一礼，态度端正地答：“回魔祖，如今我们的计划准备让衡国并入东南区域，并且在衡阳城站稳脚跟。”他说完，又补了一句，“万化那位修士说，她有办法解决定基石的问题。”
“哦？还有合道修士帮你们？”琥熏魔祖目光在鬼赤君脸上停了一瞬。她知道衡阳城有合道修士坐镇，而鬼夫子不过是化神，仅凭他，要撼动衡阳城的定基石几乎不可能。
“暂时没有。”鬼赤君如实回答，没有给自己留余地。