木衿并不着急前往坎渊洲。她在离明洲又停留了一段时日，带着元元和酆归遇走过几座城池，沿着河岸和山脚慢慢地游历。酆归遇在一片野地里捡了一袋形状奇特的石子，元元则喜欢在村镇的集市上数那些她叫不出名字的干果，看一遍，再数一遍，像是要把它们的形状都记进脑子里。木衿没有催促，也没有限定路线，只是走在她们后面不远的地方，偶尔停下来看看路边摊上摆着的旧物件，挑几样带走。她把这些东西分门别类地收好，想着等之后见到涟馨、许熙苒她们时，可以当作顺路捎带的礼物。她不确定什么时候能见到她们，但先备着，总比临时找东西要好。

等两人把沿途的城镇和田野都逛得差不多了，木衿才带着她们回到万象森罗，通过传送阵前往坎渊洲。传送阵的光芒散去时，风声和雨声几乎同时落在她身上。坎渊洲的空气比她预想的更潮，带着一种水汽和草木混合的气息，像是刚从湿漉漉的布匹里拧出来的一样。天色灰蒙蒙的，雨丝细密而均匀，不像是要停的样子，也不像是会下大的样子，就那么不紧不慢地落着。

木衿从手链中取出一把油纸伞。伞骨是竹制的，被细心打磨过，撑开后伞面在雨幕中微微张开，像是忽然盛开的一朵花。伞面上画着一些写意的山水画，山势起伏平缓，水流曲直分明，画得不算工整，却能看出落笔的人很认真。如果细看，还能发现其中两座山峰的形状不太协调，像是一个人和另一个人各自画了一半，没来得及对齐。那些画技拙劣的线条，带着一种孩子气的专注，让人看了反而觉得生动。

这把伞是常水白亲手做的。他挑竹骨、糊伞面、上桐油，一样一样地做，动作算不上熟练，但每一步都做得细致认真。元元和酆归遇则承包了伞面的绘制，她们各占一半，元元画了山和树，酆归遇画了水和小舟，中间那条河是两人各自画了一半拼接起来的，汇合处线条略有错位，却并不显得突兀，反倒有一种天然的自在感。自从常水白告诉她们坎渊洲多雨之后，她们就在偷偷琢磨这件事，在木衿出发前，她们将伞制好，交到了她手中。

常水白还在伞柄内侧嵌了一枚细小的阵石，使整把伞能形成一层防护，可以抵御攻击，算得上是一件实用的防御法器。不过木衿舍不得用它来挡过任何攻击，只是撑在头顶，让雨水沿着伞沿滑落下去，在脚边汇成细流。雨丝落在伞面上时发出细密的沙沙声，像是有人在远处轻轻翻动一册很旧的书页，那声音落在她耳中，被风裹着带走，在雨中蔓延成一片细碎的嗡鸣。

离开那座城池之后，雨势渐小，云层却没有散开，依然低低地压在天际线附近，像是随时还能再落一场。木衿在城外的岔路口收了油纸伞，从储物手链中取出一只巴掌大的木质飞舟，注入灵气后它迅速变大，悬浮在离地约一尺的半空中。她踩上去站稳，调整了一下方向，便朝西边飞去。坎渊洲的地形比离明洲更破碎一些，大大小小的水域分布在各处，河流交错，湖泊密布，像是一块被水洗得发白的旧布，上面零星缀着几处深色的补丁。

她沿途没有刻意放慢速度，但也没有急于赶路，目光从那些水面和岛屿上掠过，等飞过一条宽阔的河湾之后，才将意识从周围的景物上收回来，落到那件任务上。

任务是通过散修协会接的，潜入沉渊派，获得《如水沉渊》全本，交给离明洲的一家客栈老板。她接任务时细看了任务信息，但没有急着做决定，先花了两天时间，打听了一些关于沉渊派的信息，凑出了一幅大致清晰的图景。

坎渊洲有三大门派。沉渊派是其中之一，根基深，威望足，立派已有数千年，不争不抢，但也不容人轻视。据那些散修的描述，沉渊派的功法获得方式在外界看来十分特殊，不看出身，不看师承，只看功勋。

弟子或客卿为门派完成的事务越多、越重要，积累的功勋值就越高，便能凭此兑换相应的功法或资源。从入门心法到镇派绝学，只要功勋足够，都可以获取，不必经过层层审批，也没有额外的人情门槛。甚至不阻止弟子将学到的东西外传。不过在那之后，天符中会自行形成一道禁制，限制其再次流通。如果试图绕过功勋兑换的限额进行传播，一旦传播人数超过功勋兑换的额定范围，无论是主动传授者还是被动接受者，都会在触发禁制时爆体而亡。

那一句传闻，令她不由思索了片刻。这种规则并不常见，它不像大多数宗门那样通过封闭传承来维持自身的独特性，而是通过一种极端的风险绑定机制来限制外流。这种设计既保持了功法的核心价值，又允许一定程度的流动，在积累功勋与防范外泄之间取得了一种独特的平衡。这意味着只要功勋充足，一本功法可以传很多次，但每一次都要按照规定路径进行，没有任何漏洞可以绕过。

木衿将这条信息在脑中搁置了片刻，没有急着评估任务难度，先把沉渊派的轮廓放在一边，又打听了一下另外两大门派的概况。忘情门修的是忘情道，以断念、忘情、去执为主要修行路径，与沉渊派的关系并不好。两派弟子若在野外遇上，往往会当场切磋或动手，不避人，不掩藏，也不见哪一方刻意压制冲突烈度，像是已经默认了这种见面即战的相处方式。对于这种持续多年的交恶，外界众说纷纭，有的认为与两派的理念相悖有关，也有说法称双方在数百年前因一处秘境归属发生过争端，至今仍未化解。

而第三个门派，则落在两派争端之外，既不过分亲近任何一方，也不刻意疏远，保持着一种不被卷入的姿态。玄水宗。这个门派以御水术法和阵法见长，行事低调，不常参与门派之间的公开争锋，专注接洽各地的水路运输和水利工程事务，偶尔会帮助邻近村镇修整河道或架设引水渠，与修士和凡人都保持着一定往来。它在三大门派中的声望远没有沉渊派或忘情门那般响亮，也不常出现在公开场合，但存在感并不低，像是一块浸润在水中的石头，不发光，却始终稳当地待在属于自己的位置。它的中立与玄水宗自身的根基有关，但其核心对凡俗世事的适度参与和对门派冲突的刻意回避，也使它在坎渊洲的格局中占据了一条不易被动摇的路径。

木衿将这三家门派的位置和关系在脑中大致标注了一下，然后把注意力收回到飞行法器的航线上。沉渊派的山门位于坎渊洲偏西的一片深水峡谷之中，从她目前所在的位置过去，以现在的速度大约需要三天。她调整了一下飞舟的高度，让它沿着低空云层的下缘平稳滑行，风从两侧掠过，带着湿润的凉意。她盘膝坐在飞舟上，开始规划进入沉渊派之后需要完成的那几步具体操作。

到达沉渊派之前，木衿寻了一处僻静的山坳落脚。山坳三面环水，只有一条窄窄的石径通向外面的官道，很适合暂时停留。她在水边蹲下，先看了一会儿自己的倒影，然后将万化的面容做了细微的调整。她把眉峰压平了一些，让眼角的弧度收得更紧，嘴唇的颜色调淡了一度，整张脸的气质便从那种略带疏离的沉静，变成了一种更内敛的温和。像是那种不爱多说话、但也不会让人觉得难以接近的人。

她对着水面看了片刻，确认这确实是一张能够自然融入陌生环境的脸，才直起身，走到旁边一块平坦的石头旁坐下。她抬手摸了一下左耳，想了想，从手链中取出一枚深蓝色的菱形耳饰。这是多年前常水白赠予她的生辰礼。

耳饰不大，棱角分明，正面打磨得很光滑，边缘镶着一圈细密的水溟石，那些石粒在光线下微微泛着湿漉漉的光泽，像是刚从深水中捞上来的。耳饰的周围环绕着几颗极细小的水珠，像几粒未被蒸发的露珠，悬浮在那里，靠着一层极薄的灵气薄膜托住，随着她手腕的移动微微晃动。耳饰的内部封着一缕流转的天地灵气，能够与坎渊洲空气中充盈的水汽形成缓慢的交换，使佩戴者的气息与周围的环境更加贴合，不至于因为与当地灵气的差异而引起不必要的注意。

木衿将耳饰戴好。水滴在耳垂边缘轻轻晃了一下，旋即恢复了静止。她能感觉到坎渊洲湿润的灵气正在从耳饰的缝隙中被吸进去，又在那缕流转的灵气中重新融合，然后缓缓地渗入她的经脉。那感觉像是在水中站久了的人，终于适应了水的温度，不再觉得凉，也不觉得突兀，像是自己本就该在这里。

她整理好衣领，确认身上没有多余的痕迹，把飞舟收回，沿着石径走出山坳，朝沉渊派的方向走去。她走在路上，水流声从两侧的沟渠中传来，不急不缓，和她的脚步形成了某种不易觉察的同步。她感觉有什么不同的感知正在逐渐浸润她的气息，像这一路的湿润正缓慢地渗入她携带的每一缕灵气，让她在不知不觉中从外乡人变成了一个在此处久待、已与本地气韵相合的存在，让人无法察觉她来自其他洲陆。

到达沉渊派山门时，已近黄昏。水面的光线暗了下来，从中午那种被云层过滤后的灰白色，变成了一种泛着蓝调的沉静。河面的波光像旧铜镜边缘的磨损痕迹，隐约反射着天边残余的亮色。牌楼依然矗立在水道中央，暮色将它的轮廓压得更低、更实。

木衿在岸边站了片刻，注意到进出牌楼的人比下午时多了几个。有人踏水而行，有人沿着岸边小径快步走过，也有三两结伴的弟子站在牌楼下方交谈。他们的衣袍多为深浅不一的蓝色，袖口和衣摆处缝着相同样式的暗纹，像是某种统一的标识，但在不同的个体身上又呈现出各自不同的磨损程度和颜色深浅。

她沿着通往牌楼的路走过去时，一个穿着青色短打的年轻弟子正蹲在牌楼附近的石阶上。他抬起头看见她，眨了一下眼，像是辨认来人是不是自己认识的面孔，随即又低下头。木衿没有停下脚步，也没有刻意绕开。她的目光扫过牌楼下方的水面，那些白天难以察觉的灵光，在此刻变得更加清晰，在水面下几寸处缓慢流动，像是某种沉睡中的触觉在感知每一个经过者的气机波动。

“来拜师的？”那年轻弟子站起来，拍了拍手上的灰。