“哦，你刚来不久，应该还不清楚。卜长老是化神修士，在宗门内挺有威望的，她讲的课大家都能听懂，不绕弯子，也不会用太偏门的例子。我每次都去听，听完确实能想通一些平时卡住的地方。每次入场只要十点功勋，不算贵。”她说着，像是已经在算自己的功勋还剩多少。
木衿听完，点了点头：“那就去听听吧。”她站起身，把石台上的草药收拢好，又将鼎口的那条极水龙引回鼎中，合上鼎盖，拍了拍手上的灰，像是准备出门了。余秋月也站起来，提着那只布袋，朝门口走了两步，回头看了她一眼，像是在等她一起。木衿跟了上去，两人穿过水幕，沿着湖底的石阶向上走了一段，水光从头顶渗下来，把湖底的暗色慢慢冲刷成浅淡的蓝色。外面的日光均匀地铺在水面上，像一层被水浸透的薄纱，在微风中安静地波动着。
湖面比湖底亮了不少。水光从头顶渗下来，将整片水域染成一种介于青灰与浅蓝之间的颜色，在微风里微微晃动。木衿和余秋月沿着石阶走上来时，岸边的浅滩上停着一艘船，船身比乌篷船宽一些，船舷比寻常的船高出几分，船头的木板被打磨得很光滑，像是经常有人使用。船尾站着一个中年人，穿着一件深灰色的旧袍，袖口卷到小臂，腰间挂着一枚铜色令牌，他的气息平稳而内敛，周身没有多余的气机外泄，像是与水面形成一种默契，既不推拒也不刻意融合，只是安静地接纳船身的起伏。
船边还站着三个人，都是筑基修为，穿着统一款式的弟子服，衣摆边缘各自有不同的磨损痕迹，像是已经穿过一段时间了。他们见木衿和余秋月走近，先是朝木衿和余秋月行礼，而后微微侧身让出位置，没有多问，像是已经习惯了每次出发前等人到齐再动身。
余秋月走到船边，朝船尾那人打了声招呼：“顾前辈，这次也要麻烦您了。”她又侧身指了指木衿，简单补了一句，“这位是万化，住在你的另一边那位修士，也去听卜长老讲道。”
顾姓元婴修士点了点头，没有多问，也没有过多打量木衿，只是用目光示意了一下船舱的方向，然后低头整理船尾的缆绳，像是已经习惯了这种接送，不需要更多的确认和寒暄，只需等所有人坐好，便可以顺着水流离开岸边。木衿朝顾前辈微微拱手见礼，便随着余秋月上了船，在船舷一侧坐下。那三位筑基弟子也先后上船，依次落座，彼此之间没有多余的交谈，水声在船底轻轻敲打着木板，节奏沉稳而持续。顾前辈在船尾站定，单手搭在船舵上，小舟便平稳地滑离了岸边，沿着水面逆流而上。
舟行的速度不算快，但很稳定。船身吃水较深，行过时几乎没有多余的摇晃，像沿着一条已经铺好的线向前移动。两边的水面逐渐变得开阔，岔口在途中出现了几次，顾前辈每一次都提前减速，等船身顺着水流的方向自然调整好，再重新加速通过。那些岔口有的通向狭长的水巷，有的通向被树冠覆盖的暗渠，还有一条通往一片被芦苇半遮半掩的水面，看不清楚通向哪里。顾前辈没有在这些岔口多做停留，始终沿着主河道向前行驶，像是在这条航道上已经走过太多次，不需要额外的判断来确认走向。
大约行了两刻钟，船速慢了下来，前方的水域忽然收窄，两岸的树冠向水面倾斜，在水面上方合拢成一道低矮的拱廊。船从那段水域穿过后，河道重新打开，视线也骤然开阔起来。渡口不大，用青石砌成，岸边种着几棵枝叶低垂的柳树，枝条垂到水面上，不时被波纹拨动一下。水面在渡口处被一座低矮的拱桥截断，拱桥的桥洞并不宽，刚好容一艘船通过，桥面上已经有人步行经过。桥后的景象像一幅被水汽晕开的画，远处的山脊被浅雾遮住了大半，只露出几道灰色的轮廓线，近处的水面上浮着几片莲叶，边缘微微卷曲，还没有完全展开。
木衿抬眼望去，视线落在那片被水汽浸透的景色上，停了一会儿，像是在看某种契合她熟悉的气息，又像是在辨认某种连她自己都还没有完全想明白的质地。她没有多说什么，也没余秋月的话音立刻跟着响起，余秋月踩上渡口的石阶，又回头看了木衿一眼：“万道友，到了。”木衿收回目光，站起身，从船舷上跨到了岸上。脚下的青石被水汽浸得微凉，表面有些滑。她站在岸边，等小舟调头离开的余波散尽，才转向余秋月指的方向，顺着石阶向上走去。空气里的水汽比湖底轻了一些，但依然带着被植物蒸腾过的湿润气息，像是有人的呼吸从暗处靠近，不紧不慢地包裹住正在攀爬的坡度。她的肩膀微微放松了一瞬，又恢复如常，继续沿着青石台阶向上走去，水面在身后慢慢重新合拢，像是从未被划过一样。
木衿的目光从远处收回，落在脚下的石阶上。石阶边缘长着细密的青苔，踩上去比岸边的青石更滑一些，但表面没有明显的磨损痕迹，像是很少被人真正踩过。路旁的一棵柳树的枝条垂到水面上，随着水流轻轻摆动，枝梢没有带起涟漪，拂过水面的轨迹也几乎没有留下痕迹。她放慢脚步，侧过头，声音不高，像是只说给身边那个人听：“这里是幻境？”
余秋月偏过头看她，动作顿了一下，像是在确认自己有没有听错。她放下正撩起的那根柳枝，语气带着一点意外和好奇：“道友好眼力。我都是来了几次才被顾前辈点出这里是幻境的本质，之前一直都以为是真的。你第一次来就看出来了？”
“感觉到的。”木衿没有多解释，只是顺着石阶继续往前走。她的鞋底踩过那些青苔时，触感稳定而均匀，像是被一层极薄的水膜托住，表面与底面之间存在一种轻微的延迟，脚掌完全落稳之后，地面的支撑才真正反馈回来。那种细微的滞后感是真实的幻境常有的特征，不是靠眼睛看出来的，而是靠整个身体的感知判断出来的。灵气的反馈则是，他们如今还在船上坐着。
余秋月没有追问，继续道：“因为是幻境，所以没有限制来听讲道的人数。”
她们沿着石阶走到一处岔路口，转了个弯，河面在这里变得更加宽阔，对岸的柳树连成一片深浅不一的绿色带，几间白墙黑瓦的屋舍散落在树丛之间，屋檐低垂，檐角挑着几盏半旧的灯笼。余秋月没有往那些屋舍的方向走，先停了一下，目光扫过河面，像是在确认方位。她指了一下岸边一处屋檐下挂着旧招牌的客栈：“那家我住过，房间窗户能看到河面和柳树，风景不错，也不贵。”
客栈的门板敞着，门槛被踩得发亮。柜台后面坐着一个正在择菜的老妇人，抬眼看了她们一下，没有问什么，只是往身后的墙上指了指。余秋月对这里显然已经很熟悉了，径直走向楼梯，沿着窄窄的木板通道走到二楼尽头，推开一扇朝河的房门，侧身让木衿先进去。房间不大，但窗户开得很宽敞，窗外的河面在午后光线的映照下显得平静而明亮，柳树的枝条垂到水面上方，偶尔被风带起，又落回原处。窗沿上搁着一只旧陶罐，罐口斜插着几枝干枯的芦苇，看起来已经放了有一阵子了。河水正缓慢地向远处流淌，波纹在光照下随着水流的方向变化，像是某种正在缓慢铺开的纹理，一层叠着一层，随着风的方向改变，从窗外看过去，河面的光线每一刻都在变，而柳树的轮廓始终静立不动。木衿在窗边站了一会儿，像是要把这段时间观察到的幻境规律先存放在某个位置，随后才收回目光。她的视线在窗外的景色中停留了片刻，又看了一眼窗外的景色，才移开目光，在窗沿边坐下。余秋月没有打扰她，自己走到桌旁倒了两杯茶，将其中一杯放在窗沿边她手侧的位置，然后端着另一杯，也看着窗外。