三人商议一番，都觉得这临湖的大宅最是可疑，便决意登门一探。那大宅临水而建，四周却清冷得很，门前的石板路上落着厚厚的灰，像是许久无人走动。

邵清商上前叩门，半晌，才有个老仆模样的汉子从门缝里探出半张脸，神色慌张，见了三人，只连连摆手，说府上主人身体抱恙，不便见客，便要关门。

湛行舟眼疾手快，一把抵住门板，笑眯眯道：“老丈莫慌，我们乃忘情门弟子，奉门派之命来查湖上失踪之事，例行问询罢了。你家主人既在，烦请通传一声，也算尽了本分。”

那老仆面色惨白，支吾了半日，终究不敢违逆，只得将门打开一线，放三人进去。

宅内比外面更显阴森。回廊曲折，庭院深深，却处处透着一股子说不出的潮气与腥味，像是这宅子半边都浸在水里。

三人被引至一处偏厅，老仆奉了茶，便缩在一旁，再不敢言语。等了约莫一盏茶的工夫，屏风后头才转出一个年轻公子。

那公子约莫二十出头，生得面如冠玉，眉目清秀，一袭锦袍，只是脸色白得吓人，唇上也没几分血色，走起路来脚步虚浮，像是久病缠身。他见了三人，勉强挤出一丝笑，拱手道：“不知三位仙师驾临，有失远迎。在下苏珩，家父早逝，这宅子便只剩我与几位老仆守着。湖上那些怪事，在下也略有耳闻，只恨病体孱弱，帮不上什么忙。”

他话说得滴水不漏，举止也挑不出错处。可木衿却在他身上察觉到了一丝异样。那病弱的表象之下，藏着一股紊乱而暴戾的血气，正沿着他周身的经脉四处乱窜，忽而汹涌，忽而凝滞，像是失了约束的野马。

这分明是练功走岔了气，伤了根本。

木衿不动声色，只把目光落在他垂在身侧的那只手上。那手背之上，隐有几道暗红色的纹路，从袖口里蜿蜒出来，像是皮肉之下有什么东西在缓缓游动。她心中已是了然。这苏珩，哪里是什么病弱公子，分明是偷练了邪功，又急于求成，眼下已然走火入魔，半只脚踏进了鬼门关。那头湖里的水怪，多半便是他豢养的帮凶。

邵清商与湛行舟也觉出了不妥，只是都说不清缘由。

邵清商自坐下后便没怎么碰那盏茶。他目光几次掠过苏珩的脸，又落向厅外那幽深的后院，眉头始终没松开过。半晌，他淡淡开口：“苏公子这宅子临水而建，风水上最忌潮气侵体。你既病着，更该搬去干燥处住才是。可这厅里的腥气……”他顿了顿，似在斟酌措辞，“不像是寻常水汽该有的味道。”

湛行舟也顺势接了话，他惯会打圆场，脸上仍挂着笑，话却往深处递：“是啊，我也闻着像是有股子鱼虾腐坏的味，公子这宅子，可是有些日子没清扫了？又或者，后院那口塘里，养了什么活物？”

苏珩闻言，脸色微微一僵，随即又恢复如常，只抬手掩唇轻咳两声，道：“仙师说笑了。后院不过养了几尾锦鲤，近日天热，许是喂食的鱼虫腐了，才有些异味。回头我便命人清理。”他说着，又咳嗽起来，这一次咳得厉害，肩膀都跟着发颤，一旁的老仆慌忙上前，又是递帕子又是抚背，忙乱了好一阵。

他这番病弱作态，落在邵清商与湛行舟眼里，更添了几分可疑，却也再问不出什么。这苏珩答话滴水不漏，府上又只有几个年迈的老仆，任凭旁敲侧击，也套不出半句破绽。邵清商与湛行舟交换了一个眼神，都从对方眼中读出了一样的意思：此人有问题，但眼下证据不足，不好打草惊蛇。

木衿一直没有说话。她只静静坐在下首，垂着眼，一副不喜多言的清冷模样，谁也没有多留意她。

待到日头将尽，三人起身告辞。那老仆弓着腰，一路将三人送到大宅门口。门槛处，木衿走在最后，脚步放得极慢。就在老仆躬身相送、门板缓缓合拢的当口，她借着转身还礼，指尖极轻地朝那老仆的方向弹了一下。一缕几乎细不可察的灵气，无声无息地贴上了老仆的衣角，随之没入其皮肉之下，连那老仆自己都浑然不觉。

那是一枚溯源印。

此刻印子既已落下，便如一根极细的丝线，一头系在老仆身上，另一头，攥在了木衿掌心里。

离了大宅，三人沿着湖边往回走。暮色已经漫了上来，芦苇丛在风里起伏，沙沙声比白日里更响了。邵清商走在最前，忽然低声道：“那苏公子不简单。他手上的红纹，我瞧见了。”他顿了顿，“那是练功岔了气、血气逆行才有的征兆，寻常病症不会有。”

湛行舟连连点头：“我也觉得那宅子邪性。可光凭这些，抓不住他。万一下手，他反咬一口，说我们诬陷良民，传出去倒坏了门派名声。”

两人你一言我一语，所谈皆是不轻不重的端倪，却谁也拿不出确凿的证据。

木衿落在后面，脚步不紧不慢。她的心，早已顺着那枚溯源印，飞回了那座临湖的大宅。

溯源印自老仆身上散开，先是在那老仆体内转了一圈。这一转，便有了发现。那老仆的经脉里，竟也缠着一缕极淡的血气，色泽暗红，与他自己的生气格格不入，显是被什么人强行渡入、用以控制的。这血气的源头，直指向苏珩。木衿顺着这缕血气一路追溯，只觉它自苏珩的丹田之处延伸出来，如同一根根暗红色的触手，不仅连着这老仆，还连向宅中其他几个仆役。原来这满宅的下人，早已被苏珩以邪功制住，成了他掌心里不敢声张的傀儡。

木衿不动声色，又顺着苏珩体内的血气，继续向下探去。

这一探，便探到了水怪身上。

苏珩的丹田深处，蛰伏着一股远比旁人浓郁的血煞之气。这股血煞，一部分留在他自己体内，助他维持着那虚浮的修为；另一部分，则化作一道极隐秘的纽带，穿透宅院的地基，没入墙外的湖水，直直地连向湖心偏北处那团盘踞的黑影。

木衿心头骤然清明。

那老仆、那富家公子、那湖中水怪，三者在溯源印中连成了一条清晰的线。老仆的血气，出自苏珩；苏珩的血煞，又连着水怪。苏珩以自身精血豢养那水怪，命它潜入湖中吞吃生人、汲取精血，再经这道纽带反哺回他体内，供他修那邪功。如此反复，人养妖，妖养人，已不知害了多少性命。

溯源印深处，还藏着更多东西。苏珩身上连着的血线，远不止连着水怪的那一道。

木衿凝神再查，只觉入眼皆是触目惊心的红。密密麻麻的血色丝线，自他丹田深处延伸而出，如蛛网一般朝四面八方铺散开去。

那些血线有粗有细，有长有短，其中不少已经断折，只余半截淡淡的残影，却仍顽固地系在他身上。

木衿粗粗一数，竟数不清到底有多少道。这些血线，每一道，都连着一个曾被他害过的人。木衿心头微沉。

看这血线的模样，其中大半都已断了气机，显是受害者早已殒命，只余下这一缕残存的血煞，被苏珩的邪功强留在体内，充作修行的资粮。如此多的命案，绝非在这一处小小的千渔湖犯下的。

想来在走火入魔之前，这苏珩必是流窜他处，四处作恶，才攒下这般骇人的累累血债。只是如今他练功岔了气，伤了根本，行动受了拘束，再不能像从前那样远遁他乡，只能缩在这临湖的宅子里，靠着水怪就近掳人续命。

也正因如此，他才会在这穷乡僻壤露出马脚，把自己暴露了。木衿正要将溯源印收起，忽地又是一顿。

在那些密密麻麻的血线之中，有一道格外不同。那道线比其余的都粗，色泽更深，却并不散着死气，反而透着一股同根同源的鲜活血脉之力。

木衿顺着那道线缓缓探去，眼前的景象微微晃动，竟于一片血雾之后，模糊地浮现出一个人影来。那是个中年男子，眉眼与苏珩有五六分相似，只是年纪更长，面容冷峻，周身裹着一层远比苏珩更浓郁的血煞之气。他盘膝坐在一处昏暗的静室里，似正在运功，双目紧闭，气机深沉而内敛，隐隐透出的修为，竟在元婴之境。

苏珩的生父。

木衿刹那间明白过来。苏珩所谓“家父早逝”，不过是一句用来掩人耳目的托词。他这位父亲非但没死，还是个元婴境的邪修，一身邪功比苏珩不知精深了多少。

父子二人，竟是同走邪道。那道血脉之线，正因二人同出一脉，才在溯源印中格外醒目。

木衿不动声色地将溯源印收了回来，只将这番发现暗自记下。今夜要对付的，还只是苏珩与水怪；至于那位元婴境的生父，倒是个需另作打算的后患。

她面上依旧是一派平静，抬眸朝邵清商与湛行舟道：“今晚，那东西怕是要出来。”

邵清商回过头来，目光锐利：“白道友何出此言？”

木衿朝湖心偏北的方向望了一眼。暮色里，那水面依旧平得像一面旧镜，看不出半点异样。 “我略通一门追踪秘术，”她说得含糊，“方才在那宅子外，察觉湖心有一股血煞之气，与那宅子里的气息同源，正缓缓向外浮。想来，是它夜里要出来觅食了。”

她既未提溯源印，也未提那苏珩父子的详情，只把这半真半假的判断，轻轻搁在了两人面前。

邵清商盯着湖面，沉默了一瞬，忽地转身：“回渔村，准备动手。今夜，就等它出来。”