这话像那么回事，实则把苏鲤儿“义女”的身份坐实了，既是义女，便是小姐，不是妾，日后想往顾晏楚房里塞，就没那么容易了。

李氏自然听出了这层意思，气得牙根发痒，可当着满屋子丫鬟婆子的面，她总不能说自己认义女是假、给儿子塞人是真。只得咬牙摆了摆手：“罢了罢了，坐下吧。”

沈如意如蒙大赦，感激地看了崔玉珠一眼，赶紧在她身边落了座。

苏鲤儿坐在位子上，手指攥着帕子，低着头不知在想什么。

崔玉珠余光扫过她的侧脸，看见她睫毛颤了颤，却没有吭声。

众人刚端起碗筷，李氏又道：“再过几日就是皇后千秋宴。你们俩得用心准备贺礼，不仅要给皇后备一份，容妃那边也得备一份，不能怠慢。”

沈如意脸色一垮，满脸不情愿，又敢怒不敢言。

这容妃胃口大呐，明明是个妃子，却样样要比肩皇后。

这圣上不能给她，不得要从其他地方拿了。

李氏每次进宫给容妃送礼，沈如意都要从娘家贴补不少银子，送轻了要被训斥，送重了她心疼，可李氏开了口，她又不敢拒绝。

崔玉珠放下筷子，用帕子擦了擦嘴：“皇后的千秋宴，哪里有给后妃送礼的道理。母亲若想送，今儿明儿都能托人送进宫去，可千万别在千秋宴上当众给容妃送礼。惹皇后不快是小，让容妃失了体统是大。”

李氏每次向这个儿媳发难都讨不到好，冷哼一声：“又没求着你送。行了，你们先回去吧，崔氏不想送，莫管便是。”

崔玉珠没有再多说，起身福了一礼，带着螺春退了出去。

沈如意跟在她身后，一出正院便拉住了她的手，眼眶已经红了：“珠儿，你方才替我解围，我还没谢你。可这送礼的事，你说我该怎么办？每次进宫给容妃送礼，百两金子都打不住，沈家的银子又不是大风刮来的。”

崔玉珠握住她的手，放慢了脚步：“你若真不喜，就该直接拒绝。你一次两次退让，让她觉得你柔弱可欺，才会变本加厉。宗法礼教摆在这儿，母亲总要顾及外人眼光，不会真的为难你。”

沈如意咬着唇，半晌才道：“我也想拒绝。可我出身商贾，在顾家本就底气不足，怕惹母亲不快，连累清许和姨娘的处境。”

“这件事做不做在你。”崔玉珠拍了拍她的手背，“即便她不高兴，大不了我帮你一起说情。她真要发难，我替你挡着。”

沈如意眼眶一热，紧紧握住她的手，好半天才说出话来：“珠儿，你对我这样好，我都不知该怎么谢你。”

“说什么谢不谢的。”崔玉珠笑了笑，“你我是娌妯，互相照应是应该的。”

两人又说了几句体己话，沈如意才依依不舍地回了自己院子。

——

崔玉珠没有直接回正院。

她在廊下站了一会儿，看着院子里那株海棠。昨日还开得好好的，今日被风吹落了一地残红，花瓣散在青砖缝里，沾了泥，狼狈得很。

“少夫人，可要回屋歇息？”螺春轻声问。

“不回去了。”崔玉珠收回目光，“出去走走，这一月闷得慌，想去绸缎庄看看，今年的春衫还没置办。”

螺春应了声是，回屋取了件薄披风。

长安街市井喧闹，春日的阳光洒在青石板路上。路边小贩的吆喝声此起彼伏，卖糖人的、卖胭脂的、卖绢花的，一派热闹景象。

崔玉珠带着螺春拐进常去的那家绸缎庄，挑了两匹鲜艳的料子，又看了几样新到的绣线，定好了样式才出来。

主仆二人沿着街边往回走，行至朱雀街口时，前方忽然传来马蹄声，行人纷纷避让。

螺春侧身挡了挡：“少夫人小心，往边上来些。”

崔玉珠顺着人流往路边靠了靠，抬眸望去。

一队人马从街那头行来。当先一人骑一匹枣红大马，身披玄色大氅，内着银甲，风尘仆仆。他身形高大，眉目深邃。

行至近前，那人目光掠过路边，忽然勒住了缰绳。

枣红马前蹄扬起又落下，他在马上怔了一瞬，目光定在崔玉珠身上，嘴唇微动——

“阿宝。”