这一日，有竹编的清凉、莲子的甜香，还有彼此相伴的温柔，伏天的闷热都被驱散，只剩下细水长流的甜蜜与安稳，岁岁年年，温情不散。

初秋的风褪去了盛夏的燥热，吹得东宫荷塘碧波轻漾，满池的荷叶依旧繁茂，枝枝莲蓬亭亭而立，颗粒饱满，正是采摘的好时节。沈盈一早便被窗外的荷风勾起兴致，摇着身侧萧何的胳膊，要一同去塘边采莲蓬，既尝鲜莲子的清甜，又能晒干莲心煮糖，秋日里含化一颗，清润又解乏。

萧何本就处理完了晨间要务，见她眉眼弯弯满是期待，当即笑着应允，让人取来竹篮与防滑的木屐，亲自牵着她缓步走向荷塘。塘边的青石路被秋风拂得干爽，荷叶随风轻摆，露珠滚落水面，漾开细细的涟漪，空气里满是荷香与青草的气息，清新怡人。

“殿下你看，那枝莲蓬最大，莲子肯定又圆又满！” 沈盈踮着脚尖，指着塘心最显眼的一枝莲蓬，裙摆轻轻扫过岸边的芦苇，模样娇俏又灵动。

萧何顺着她指的方向看去，伸手揽住她的腰，将她往自己身边带了带：“站远些，别靠近塘边，小心滑下去。我来摘，你只管在岸边等着就好。”

他弯腰折下岸边伸手可及的莲蓬，又让宫人用长竿勾来塘心饱满的几枝，不过片刻，竹篮便装得满满当当。沈盈蹲在岸边，迫不及待地剥开一枝莲蓬，取出一颗莹白的莲子，去掉微苦的莲心，递到萧何嘴边：“殿下快尝尝，新鲜莲子清甜多汁，比蜜饯还要爽口。”

萧何张口吃下，莲子的清甜在口中化开，眉眼弯起：“确实好吃，不过还是盈儿递过来的，更添几分甜味。”

两人坐在塘边的青石上，一同剥着莲蓬，沈盈剥得认真，偶尔莲心溅到指尖，也不在意，只把饱满的莲子都放进萧何手中的瓷碗里。萧何则时不时帮她拂去发间沾着的莲蓬碎屑，指尖轻轻摩挲她的脸颊，惹得沈盈脸颊微红，嗔怪地推了推他的胳膊，手里剥莲子的动作却不曾停下。

剥够了鲜莲子，沈盈想起莲心可以煮制莲心糖，清润降火，最适合秋日干燥时节食用，便拉着萧何去往小厨房。她将收集的莲心洗净晾干，与冰糖一同放入铜锅，加入清水慢慢熬煮，萧何便守在灶边，轻轻控着火候，时不时用木勺搅拌，防止锅底粘锅。

“熬莲心糖要小火慢煮，煮到糖浆浓稠能拉出细丝，再倒入瓷盘晾凉切块，含在嘴里清清凉凉的，嗓子特别舒服。” 沈盈站在他身侧，细细讲解，鼻尖萦绕着莲心与冰糖的清香，眉眼间满是温柔。

萧何点头应下，目光却始终落在她身上，看她认真盯着糖浆的模样，比处理朝堂奏折还要专注，心头软得一塌糊涂：“只要是盈儿做的，我都喜欢，日后每日含一颗你煮的莲心糖，便时时都能想起你。”

糖浆渐渐熬至浓稠，沈盈将其倒入铺了油纸的瓷盘，抹平后放在廊下晾凉。秋日的风干爽宜人，不过半个时辰，糖浆便凝固成型，沈盈用小刀切成小块，晶莹剔透，还带着淡淡的莲香。她拿起一块递到萧何口中，自己也含了一块，清甜中带着一丝微苦，清润回甘，舒服得眯起眼睛。

“真好吃，殿下你看，这莲心糖比宫外买的还要好。” 沈盈举着糖块，笑得眉眼弯弯。

萧何伸手捏了捏她的脸颊，将剩下的糖块收入瓷盒：“都收起来，每日给盈儿装几块在荷包里，想含便含，我陪着你一起吃。”

午后的阳光温和，两人搬了软榻坐在廊下，一边吃着莲心糖，一边把玩着晒干的莲蓬壳。沈盈心灵手巧，用丝线将莲蓬壳编在一起，做成小小的挂饰，挂在暖阁的窗沿，风一吹便轻轻晃动，别致又好看。萧何学着她的样子编织，却总是编得歪歪扭扭，沈盈便握着他的手，一点点教他，指尖相贴，暖意融融。

玩累了，沈盈靠在萧何怀中，看着荷塘的秋景，说着儿时在水乡采莲蓬的趣事，萧何静静听着，偶尔低头吻一吻她的发顶，轻声许诺往后年年秋日都陪她采莲煮糖。暮色渐临，宫人备好清淡的晚膳，两人相依用膳，笑语盈盈，满是初秋的温柔与甜蜜。

入秋之后，东宫的果木纷纷成熟，海棠果红透枝头，山楂缀满枝桠，葡萄紫润晶莹，满院都是果香。沈盈见这般多的鲜果，便想着晒制果干、做山楂雪球，既能长久保存，又能做秋日的小食，一早便拉着萧何，一同采摘鲜果、打理秋实，把庭院变成小小的晒场。

萧何放下手中的书卷，陪着她换上轻便的短打，两人并肩来到果树下。沈盈踮脚采摘红彤彤的山楂，指尖被果实在染得微微泛红，萧何则站在她身后，伸手护着她的腰，帮她摘下高处的果子，还特意挑了个头均匀、色泽鲜亮的，小心翼翼放入竹篮，生怕碰坏了果皮。

“殿下，山楂要选红透的，做出来的雪球才好看；海棠果要晒成果干，泡水煮粥都香甜。” 沈盈一边采摘，一边轻声叮嘱，篮子里很快便堆满了各色鲜果，果香四溢。