温热的热水冲刷过身体，洗去了陆子星连日来的狼狈。后脑勺的伤口已然结痂，不痛不痒。夜晚，她躺在柔软的沙发床上，心底的念头愈发清晰坚定。她一定要让自己的画作被大众看见，要凭借手中画笔站稳脚跟，靠自己的力量变得强大，唯有如此，她才能拥有足够的底气自保，不再任人欺凌。

次日清晨，陆子星便早早抵达了秘境酒店。

余洋看到她时明显愣了一下，眼底满是诧异。昨晚他特意叮嘱过她，让她安心在家休养两天，不必着急返工。

“老师，早上好。”陆子星唇角带笑，神色清亮，浑身透着蓬勃的朝气。

见她精神抖擞、状态不错，余洋悬着的心也就放下了，陆子星身上的韧劲与对绘画纯粹炙热的热爱，让他愈发确定，自己没有看走眼。

中午用餐休息的空档，陆子星找准时机，认真地看向余洋，说出了自己思虑已久的决定：“老师，我想报名参加明年的全国美术展。”

其实余洋一直在等她主动开口。他看似放任观望，实则是在暗中考验她的胆量与魄力。心底满是欣慰的同时，他面上依旧不动声色，淡淡开口：“这个比赛高手云集，各路顶尖画师齐聚，竞争十分激烈，你想好了要创作什么作品吗？”

陆子星抬眼望向庭院里盛放的八瓣梅，眼眸亮晶晶的，笃定道：“老师，您最喜爱的八瓣梅，就是我这次参赛的创作主题。”

余洋闻言微微一笑：“八瓣梅色彩缤纷、层次丰富，但也极易杂乱，若是构图布局稍有偏差，整幅画面便会显得凌乱臃肿。落笔之前务必仔细斟酌，多观察、多构思，不可急躁。”

“我记住了，谢谢老师提醒！”陆子星心底雀跃不已，确定老师是支持自己参赛的。

“尽快完成酒店的挂画创作，收尾之后，我带你外出写生采风。”

“好！”陆子星应声点头，干劲十足。

吃完饭，陆子星始终记挂着田橙的工作，拿出手机拨通了好友的电话。

田橙昨夜熬夜归家，此刻才刚睡醒。接通电话的时候，她脑海中浮现出昨晚沐清河醉酒后，下意识呢喃陆子星名字的画面，心底悄然泛起一阵酸涩与怅然。

“星星？”田橙的声音带着刚睡醒的慵懒。

“橙子，你在忙什么？吃过午饭了吗？”陆子星的声音温柔又关切。

怕自己的情绪影响到陆子星，更怕她心生愧疚，田橙立刻压下心底的酸涩，故作轻松：“我才刚醒，不用上班的感觉也太舒服了。”

“橙子，真的谢谢你，要不是因为我，你也不会丢了工作……”

不等陆子星说完，田橙连忙出声打断：“打住，不准说这种见外的话！想谢我就今晚请我吃顿好的，这事就此翻篇，以后不许再提。你好好打磨画技、好好发展，以后我还等着抱你的大腿呢！”

陆子星被她逗笑，心头的愧疚消散不少：“好！今晚我请你吃顿新鲜的，我俩从没吃过的菜式，我选好地方就发位置给你。”

“没问题，等你！”

挂断电话，陆子星才发现手机里躺着两条未读消息，分别来自沐清河与云烬舒。

她先点开了沐清河的对话框，对方发来的消息满是关切：子星，你今天身体感觉如何？有没有哪里不舒服？在家多休息两天，不用着急赶酒店挂画的进度。

陆子星快速回复：放心吧清河，我身体已经完全没事了。

随后她点开云烬舒的消息，屏幕上只有一个孤零零的问号。

一个标点符号，却让陆子星的嘴角不受控制地向上扬起。这是云烬舒第一次主动给自己发消息，即便没有多余的字句，也足够让她内心一阵雀跃。

陆子星指尖轻快地敲字回复：云总放心，我身体一切安好～（小狗吐舌头.jpg）

片刻后，云烬舒回了一个句号。

陆子星盯着屏幕上简洁的标点，心头泛起层层细碎的涟漪。她忍不住暗自思忖，不过是两个简单的符号，竟能轻易牵动自己的情绪，难道她真的对云烬舒动了心？还是两人之间因为临时标记与亲密接触，让她产生了特殊的情愫依赖？

另一边，云烬舒看着屏幕上憨态可掬的小狗表情包，脑海中浮现出陆子星有时候乖巧灵动的模样，眼底悄然柔和下来。

与此同时，叶家庄园内气氛压抑。

昨夜叶彦希被叶振雄强行带回庄园后，便被彻底禁足，不准踏出家门半步，连公司的事务也不让过问。叶振雄深知孙女偏执极端，生怕她一时冲动，私自冒险做腺体移植手术，最终酿成无法挽回的悲剧，便耐着性子反复规劝疏导。

可叶彦希对陆子星的顶级腺体有着近乎病态的执念，长辈的半句规劝都听不进去。被禁足的烦闷与对陆子星的嫉妒交织缠绕，让她心底的恨意更加浓烈。

司徒南得知消息后，也是满心焦躁。叶彦希不仅没能除掉陆子星，反倒被叶家禁足，陆子星还也被余洋一行人救走，顿时气得牙痒，在心底暗骂叶彦希无用。

往日温文尔雅的假面彻底碎裂，他面色阴沉难看，满心烦躁无处排解。唯一能安抚他心绪的，只有云烬舒。

他拿出手机，小心翼翼地拨通了那个熟记于心的号码。

听筒另一端传来云烬舒清冷矜贵的嗓音：“有事？”

“烬舒，天境商场新开了一家濛洲菜馆，味道口碑都不错，晚上我想请你吃个饭，不知你有没有空？”

司徒南早已被她拒绝过无数次，这次邀约不过是抱着一丝侥幸尝试。

“可以。”

云烬舒今日心情不错，再加两家是世交，屡次推脱难免失礼，便干脆应了下来。

突如其来的应允让司徒南喜出望外，连忙应声：“那我下班过去接你。”