有些时候不一定非得要一个答案，凌真择不为难周老头。

看了好久，凌真择感觉眼睛有些累了。站起来在狭小的房间里面走了走，又重新坐在那矮了几公分的凳子上继续看着卷宗。突然，他拿起那摞案卷最上面的一本。

封面上写着：长留二十一年，刑案第七号。

凌真择奇怪自己刚刚怎么好像没有看到这一本。

好奇心使他翻开这案子。

案发时间：长留二十一年，六月十七。

死者：陈大用，男，四十三岁，陈家沟人，樵夫。

死亡地点：陈家沟村外五里处，山道旁。

死亡原因：仵作验尸后称“未见外伤，未见中毒迹象，疑似猝死”。

知县批示：准结案。

凌真择看了一遍，觉得没什么特别。正要合上，手指碰到了卷宗的背面。

背面粘着一张纸。

不是夹在里面的，是被人用浆糊粘在封底内侧的，不翻开背面根本看不到。过了好多年，这浆糊已经干了，纸页发黄，连边缘都起了毛边。

他小心地把那张纸揭下来。

是一张状纸。

字迹歪歪扭扭的，像是没怎么念过书的人写的：

“民妇陈赵氏，为夫陈大用伸冤。我丈夫六月十七日出门时好好的，回来就离奇死了。仵作说是猝死，可我丈夫身体一向壮实，从未有过病痛。那天和他一起上山的还有同村的刘三，我丈夫是和他一起回来的，回来人就没了。我找过几次刘三，他始终不肯说。求大人做主，查明真相。”

落款日期是长留二十一年，六月十九——案发后两天。

状纸上没有任何批示。

没有被受理的印章，没有被驳回的理由，甚至没有人写一个“阅”字。

就像这张状纸递上去，就掉进了一个黑洞里。

凌真择翻回卷宗正文，找“刘三”这个名字。

在“相关人证”一栏找到了。上面写着：

“刘三，男，三十九岁，陈家沟人，案发当日与死者同在山中。此人已不在本县，具体去向待查。”

凌真择盯着“去向待查”四个字看了很久。

然后他做了一件事——他把卷宗翻到最前面，看那个批复“准结案”的知县叫什么名字。

更加奇怪的是——这个知县的名字被涂掉了。

凌真择知道没有任何官员会撕掉，要是撕了万一上头看起来，不然又是一个怪罪，所以有些地方官就会派人用墨，这样就可以说是墨水不小心洒的了，而不是刻意涂掉的。凌真择注意到涂的人下手很重，纸都被戳破了。但墨迹下面，隐约能看到一个字的轮廓。

凌真择把卷宗凑到灯前，侧着光看。

那个字，好像写的是“周”。

他放下卷宗。

他忽然有些不确定，这摞卷宗到底是柳??咨随手拿的，还是特意挑的。

他拿着卷宗去了柳??咨的屋子。可是他没有料想到，柳??咨的屋子竟然比他的还破。可屋子虽然破破烂烂，可是桌上却整整齐齐码着十几本手抄册子，每一个封面都写着年份，没有一点刻意。

凌真择随手翻了一本，愣住了——里面不是公文，是长留每一棵树什么时候开花、哪条河的鱼最多、哪个村的老太太会治蛇咬。

凌真择不免有些好奇：“你写这个干什么？”

柳??咨把册子收回去，语气淡淡的：“万一哪天朝廷想起来长留还有个人，问起来，我得答得上。”

凌真择看了他一眼：“你觉得朝廷会看这偏远地方的册子吗？不过也算你有这颗心，当官的不牟利很难得，你是个好县丞。”

柳??咨没回答，笑了一下。

凌真择没有再继续同他浪费口舌，而是把那卷宗给了柳??咨。

“你可知这知县是谁？”

柳??咨拿起这个案子，蹙眉道：“大人，我是五年前来这里的，当时这一年的卷宗审理的知县是谁，我还真的不知道啊。”

“那我明天去一趟陈家沟吧。”

“好。”

整整一天，凌真择都呆在自己屋子里看着卷宗。等到凌真择合上最后一本卷宗，天已经黑了。桌上摊着十七本册子，四本被他折了角。他站起来，腿是麻的。但他不觉得——他心里只有一个念头：长留的问题，比他想的大十倍。

直到第二天一早，他招呼周老头备好马车。

周老头似乎刚睡醒，走到凌真择旁边还打了一个哈欠：“今天去哪儿啊，大人？”

“陈家沟。”

周老头一下子精神起来，手顿了一下说：“大人去那儿做什么？”

凌真择看着他：“找一个七年前去向待查的人。”