天宝二年九月初九，恰逢重阳佳节。银杏叶染成金黄，梧桐叶簌簌飘落，铺成一条斑驳的秋径；沉香亭四周摆满了盛开的菊花，黄的、白的、紫的，争奇斗艳，空气中弥漫着菊花的清苦香气与茱萸的辛香，处处彰显着 “遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人” 的重阳习俗。今日，李隆基特意在此举办宴饮，邀请李白等文人墨客、朝中重臣出席，共庆佳节，王妘以昭媛身份按礼制陪同，近来宠冠后宫的杨才人杨玉环，亦身着盛装陪侍于侧，整个沉香亭热闹非凡，却又透着几分微妙的张力。
沉香亭内早已布置得雅致而隆重。亭中央的御案上摆放着鎏金酒器、精致果品 —— 有重阳特有的花糕、栗子、石榴，还有西域进贡的葡萄与葡萄酒；亭两侧分列着文人与重臣的席位，案上皆备有笔墨纸砚与佳酿；亭外的空地上，乐师们身着绯色官服，手持乐器，静静等候，随时准备演奏礼乐；阳光透过亭顶的雕花，洒下斑驳的光影，落在铺着大红锦毯的地面上，与鎏金宫灯的光泽交织，既显皇家威仪，又不失秋日宴饮的闲适。
王妘身着一袭赤黄色锦缎长裙，这是昭媛出席宴饮的规制朝服 —— 裙身用金线绣就的麒麟纹在秋日晨光下熠熠生辉，麒麟昂首挺胸，祥云环绕，衬得她身姿端庄雍容；头梳标准的祥云髻，一支赤金麒麟金钗斜插其间，钗尾垂着三串珍珠流苏，赤金步摇轻垂于鬓边，走动时珍珠碰撞，发出细碎的清响，却不喧哗；额心贴着一枚双层牡丹形金箔花钿，“斜红” 妆容淡雅规整，唇上敷着浅绛色唇脂，衬得她面色温润，既有高位妃嫔的威仪，又不失沉静内敛。她按礼制坐在李隆基身侧稍后的位置，双手交叠放在身前，微微垂眸，姿态恭谨，目光却不动声色地扫过亭内众人，将局势尽收眼底。
杨玉环身着一袭粉色锦缎长裙，裙身绣着繁复的牡丹纹，头戴珠花，耳坠翡翠，妆容艳丽，身姿窈窕，她紧挨着李隆基坐下，眉眼间带着几分娇俏，时不时为李隆基斟酒，引得李隆基频频侧目，宠爱之情溢于言表。亭内的文人墨客与重臣们，或目光落在杨玉环身上，或刻意回避，神色各异，却都默认了这位杨才人的受宠地位。
“陛下，吉时已到，宴饮可开始了。” 高力士躬身说道，目光扫过亭内，却发现文人席位的首位空着 —— 那是李白的位置。
李隆基眉头微蹙，问道：“李翰林何在？”
“回陛下，李翰林在家中饮酒，已然大醉，奴婢派人去请，他却醉得不省人事，无法前来。” 内侍连忙躬身禀报。
李隆基闻言，非但没有生气，反而哈哈大笑起来：“朕就知李太白嗜酒如命，今日重阳佳节，倒也难怪他贪杯。不过，这般良辰美景，若无李翰林的诗作助兴，岂不可惜？高力士，你亲自带人去，将李翰林搀扶过来，务必让他出席！”
“奴才遵旨！” 高力士躬身应答，转身快步离去。
不多时，高力士便带着两名小内侍，搀扶着醉醺醺的李白走进沉香亭。李白身着青色翰林袍，头发有些凌乱，脸上泛着醉酒的红晕，脚步踉跄，被内侍架着才能站稳，口中还念念有词：“酒…… 好酒…… 再来一杯……”
李隆基见状，非但不恼，反而笑着起身，亲自走到案边，拿起茶壶与茶杯，为李白调制醒酒汤，语气温和地说道：“太白，朕知你爱酒，可今日佳节，需清醒片刻，为朕作一首新词助兴，可好？”
李白被酒意冲得昏昏沉沉，听闻李隆基的话，勉强睁开眼睛，目光涣散地扫过亭内，先是不经意间掠过王妘 —— 见她端坐于角落，神色平静，赤黄色的锦裙衬得她端庄雍容，他微微一怔，随即想起之前暗中资助自己的 “宫中故人”，心中隐约猜到几分，却因酒意浓重，未再多想；目光转而落在杨玉环身上，见她身着粉裙，容貌倾城，宛如月下牡丹，瞬间眼前一亮，酒意消散了大半。
他挣脱内侍的搀扶，踉跄着走到案前，拿起毛笔，蘸饱浓墨，目光凝视着杨玉环，沉思片刻，便挥毫泼墨，笔走龙蛇，一行行娟秀有力的诗句跃然纸上：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
诗句刚落，亭内瞬间安静下来，随即爆发出雷鸣般的赞叹声。
“好一句‘云想衣裳花想容’！将杨才人的美貌描绘得淋漓尽致，宛如仙女下凡！”“李翰林才华果然名不虚传，寥寥数语，便勾勒出这般绝美的意境，实乃旷世奇才！”“有此佳作，今日重阳宴饮，才算得上圆满！”
李隆基走上前，看着诗卷上的诗句，龙颜大悦，哈哈大笑起来：“好！好！太白果然不负朕望！这《清平调》一首，将杨才人的美貌写得入木三分，堪称千古绝唱！” 他说着，看向杨玉环，语气宠溺，“玉环，你听，太白这首诗，便是为你而作啊！”
杨玉环脸颊微红，眼中满是欣喜与娇羞，微微躬身说道：“多谢陛下夸赞，多谢李翰林作诗相赠。”
李白放下毛笔，酒意又涌上心头，他皱了皱眉，弯腰活动了一下脚踝，语气带着几分醉意的狂妄：“陛下，臣…… 臣穿着靴子，浑身不自在，难以尽兴创作，若是能脱了靴子，定能再作几首佳作，助兴佳节！” 说着，他目光看向一旁的高力士，语气随意，“高内侍，劳烦你帮臣脱了靴子，可好？”
此言一出，亭内瞬间鸦雀无声。高力士乃李隆基身边最亲信的内侍，官至骠骑大将军，连朝中重臣都要对他礼让三分，如今李白竟让他当众脱靴，这般狂妄之举，简直是以下犯上！
高力士脸色瞬间变得铁青，双手攥紧，眼中满是怒火，却碍于李隆基在场，不敢发作，只能强压着怒气，看向李隆基，等候旨意。
李隆基此刻兴致正高，看着李白醉醺醺的模样，只当是他性情豪放，不拘小节，哈哈一笑，挥手说道：“罢了罢了，太白性情不羁，便依他！高力士，你就帮李翰林脱了靴子，让他尽兴创作！”
“奴婢…… 遵旨！” 高力士咬着牙，躬身应答，缓缓走到李白面前，强忍怒火，蹲下身，小心翼翼地为李白脱下靴子，动作虽恭敬，眼神中却满是怨毒 —— 他在宫中多年，从未受过这般屈辱，今日这笔账，他暗暗记在了李白头上。