暑气正浓，蝉鸣聒噪。比起排舞，我更愿意在静处读书，消磨这漫长的夏日。

杨衡是个严厉的先生，与阮晏的纵容散漫截然不同，他总爱给我布置满满当当的功课，从临帖习字到读史论策，桩桩件件都要细细查验。可我偏生敬重他这份严苛，每一项功课都认认真真完成，不敢也不想有丝毫懈怠。

他比阮晏来得勤，约莫四五日便会来一次。

他说即将随军南下伐吴，等回来的时候，要给我带吴地时兴的珠花。

我随口便道：“时兴的珠花，该送给赵王妃呀。”

一句话出口，他脸上的笑意瞬间烟消云散。

我不明白，我觉得我没说错。

杨衡黑着脸，罚我将整本《论语》抄写三遍。我与他相处日久，早已没了最初的拘谨，在他面前随意许多，当下便将手中的狼毫往案上一摔，嗔道：“不学了不学了，这大热的天，抄得手酸，哪有这么折腾自己学生的？”

杨衡睨我一眼，语气里听不出喜怒：“你倒是脾气渐长。”

我仰头，理直气壮：“奴婢这叫恃宠而骄。”

杨衡被我这话逗笑，挑眉道：“你还挺有自知之明。”

我规规矩矩给他行了个大礼，朗声道：“谢师父夸奖。”

杨衡渐渐敛了笑意：“我当真要去打仗了，你就没什么别的话要对我说？”

我一怔，说道：“大周威武，我军必胜！”

杨衡发出一声嗤笑：“这仗要是都打不赢，换我给你做徒弟。”

我望着他意气风发的模样，忽然想起幼时逃难路上的尸横遍野，那些画面沉甸甸地压在心头，让我忍不住轻声道：“打仗是要死人的。殿下出征，凡事不争先也可以，保命要紧。”

杨衡怔怔看向我，良久，低声道：“只有你会对我说这些话。”

我说：“赵王妃肯定也是这么想的。”

杨衡眉头皱起，不耐烦道：“别提她，我烦得紧。”

我一本正经道：“赵王妃好歹算我师娘，师父你就让着师娘吧。”

这话彻底惹恼了他，他作势抬手，便要敲我的脑袋：“你还提。”

我忙捂住脑袋，连连讨饶：“不提了不提了，再也不提了！”

他指尖轻轻弹了弹我的脑门，无奈地笑道：“算了，跟你一个小丫头计较什么，好久没看你跳舞了，出征前给我跳一支舞吧。”

我眼睛一亮：“好呀，还是剑舞，如何？”

杨衡颔首，抬手揉了揉我的发顶，指尖的温度透过发丝传来。

……

太盛宫，止梧殿。

案几傍，萧兰若正握着女儿杨和风的手，教她临摹字帖。

恒山公主杨和风，萧兰若和杨怀秀最小的一个孩子，《大周律》规定“凡名山大川及畿内县皆不得以封”，可杨怀秀偏要破这个例，将“恒山”二字封给小女儿。萧兰若曾极力反对，杨怀秀却是不听。

照杨怀秀自己的话说，生大女儿的时候，处境艰辛，凡事未能周全，叫她吃了不少苦，如今日子好过了，小女儿可不能受半分委屈。

萧兰若无奈道：“哪里就叫月儿受委屈了？自小她要什么，你没有不应的，我略微管教几句，你便同我置气，我要她背书，她一喊累，你便叫停了，由着她去玩，我同你掰扯道理，你也不肯正经听，只一味打岔，说什么月儿生来就是享福的，不能受半点累。你这般纵容，哪是对孩子好，分明是在害她。”

杨怀秀不以为然地笑道：“我的月儿孝顺懂事，事事都为你我着想，我养出了这么好的女儿，你反倒说我害了她，这是什么道理？”

萧兰若：“我不管，月儿的事，我依了你，恒山这个不合规制的封号，我也没能拦住你，但孩子我得亲自教导，万不能叫她同霁月一般，疏懒成性。”

萧兰若出身宫廷，成长于大夏朝风雨飘摇之际，自小住在郊外寺院，备尝冷落，后来乱世里挣扎求生，靠的便是一股韧劲，在她看来，皇家儿女看似生于锦绣丛中，实则前路遍布荆棘，更需具备安身立命的真本事。霁月已然是被惯坏了，和风还小，心性未定，绝不能重蹈覆辙，需得从幼时便教她读书习字，明辨是非，才能让她将来安稳度日。

思绪落定，萧兰若收回心神，目光重新落在女儿身上。和风才刚八岁，握笔的姿势略显笨拙，笔尖在宣纸上歪歪扭扭划过，留下一串稚嫩的字迹。萧兰若耐心十足，指尖轻轻稳住女儿纤细的手腕：“握笔要稳，你看这一笔，要慢慢落下，缓缓收锋。”

杨和风似懂非懂地点了点头，跟着母亲的力道缓缓运笔。

恰在此时，殿外传来轻缓的脚步声，一名内侍躬身立于殿门处，禀报道：“皇后娘娘，圣上请您去太极殿一趟，说是有要紧事相商。”

“知道了，我即刻便去。”萧兰若轻轻松开握着女儿的手，温声道，“和风在这里把字帖写完，好吗？”

杨和风乖巧地点了点头：“好。”

萧兰若笑着替她理了理额前的碎发，便步履从容地往太极殿走去。殿内已聚集了多位大臣，崔佑安、萧儁皆在列，杨怀秀端坐上首，神色沉凝。

见萧兰若到来，众臣纷纷躬身行礼，杨怀秀抬手示意萧兰若免礼：“你来了，快，坐到我身边来。”

萧兰若他身边坐下，轻声问道：“陛下召我前来，不知有何要事？”

杨怀秀示意内侍将一份奏折呈上，沉声道：“吴国上表，愿去除帝号，向大周称臣纳贡，永为藩属。”

崔佑安上前一步，拱手道：“陛下，吴国此举恐非真心，如今我大周厉兵秣马，正欲伐吴，吴国不过是畏惧我军威势才假意称臣，妄图拖延时日、积蓄力量。不如趁势挥师南下，一举灭吴，永绝后患！”

萧儁则持不同意见：“连年征战，百姓早已疲敝，国库亦需充盈。吴国既已称臣，不如暂且接纳，休养生息，待国力更盛之时，再图一统不迟。”

众臣各执一词，争论不休。杨怀秀目光转向萧兰若，问道：“皇后怎么看？”

萧兰若沉吟片刻，缓缓开口：“不管真心还是假意，吴主年迈昏聩，龟缩江南一隅，灭吴只是时间问题，暂且搁置，休养生息也好。既愿意去除帝号，便封其为国主，请他和一众宗亲来长安颐养天年。”

崔佑安：“这倒可行，派一队精锐前去迎接，若他不肯来，就地斩杀，若肯来，咱们也供得起。”

杨怀秀颔首赞同：“天下久战，兵不血刃最好。”

萧儁笑道：“方才我等苦劝半天，陛下都未曾点头，还得是姐姐来劝。”

萧兰若打趣道：“我仰仗高僧搭救，做不了他的主。”

坊间传言是杨霁月入宫当笑话讲的，杨怀秀笑道：“青蛇顽皮，拿来下酒最好。”

萧儁不由得起了一身鸡皮疙瘩，连忙道：“既已商定妥当，臣家中还有病人，也该回家去了。”