崔璟道：“这些孩子被带走的方式虽然清楚了，可人被带去哪儿仍然毫无头绪。六县加上府城这么大的范围，光靠刺史府和各县衙门的捕快人手根本排查不过来，除非能锁定一个大致的方向，否则简直如同大海捞针。”

温开正要接话，忽然一个衙役小跑进来禀报道：“刺史大人，狄阁老来了！”

温开霍地站起身来，整了整衣冠，带着几人迎了出去。狄仁杰三人正在刺史府门口等候，温开快步出了府门，躬身行礼：“恩师！学生不知恩师驾临，未能远迎，望乞恕罪”，崔璟也上前行礼，狄仁杰摆了摆手示意不必多礼。

温开一边将几人往刺史府内引，一边问道：“恩师今日怎么忽然来了江州？”

狄仁杰回道：“我从彭泽回五平的路上碰见了彭泽县令李耒，他那里也有孩子失踪，回狄宅又听如燕说了江州儿童失踪的事，几下一合，觉得此事非同小可，便过来了。”

温开将狄仁杰三人引进会客厅，待众人各自落座，温开才叹了口气，将一份名单递了过去：“恩师，这是截至目前各县报上来的失踪儿童名单，共计二十二人。不过这只是目前报上来的数字，实际丢的恐怕还不止这些。”

狄仁杰接过名单，从头到尾扫了一遍。纸上的名字密密麻麻，每一个名字后面都跟着年龄、籍贯、父母情况等等。他看完最后一页，抬起头来，目光落在温开脸上：“这些孩子，都是十来岁的孤儿，或者父母双亡，或者与家人关系淡漠？”

温开点了点头：“正是，户曹核过每家的底细，情况大抵如此，所以这些孩子失踪了之后，等街坊邻居觉得不对劲去报官的时候，往往已经过去好几天了。”

“这就是他们挑人的标准，”狄仁杰说道，“几乎没有家庭会拼命寻找他们，看来带走这些孩子的应该是同一伙人。”

崔璟接过话头，语气里带着几分无奈：“师公说得是，我等也发现了这一点，可摸清楚这些也没用，人藏在哪儿，最终目的地在哪里，到现在还一概不知。眼下线索实在有限，让人无从查起。”

狄仁杰正要开口，忽然听到会客厅外传来一阵急促的脚步声，一个衙役推门进来，朝温开行了一礼，“刺史大人，有樵夫前来报案，说是在武山山脚下发现了一具孩童尸体。”

会客厅里霎时静了下来，温开霍地站起身：“孩童尸首？多大孩童？”

衙役回道：“看着大约十来岁。尸首掉在崖底一处石缝里，位置极为隐蔽，若不是那樵夫砍柴时失手把斧头掉进了石缝里，爬下去捡的时候无意中看到，恐怕再过十天半月也不会被人发现。仵作已经把尸首运回来了，现在停尸房内。”

狄仁杰站起身来，“走，去停尸房。”