云漱秋回到房中，解下腰间沉渊，倚在墙角，又褪下外袍，搭上衣桁。

她从包袱里取出一本薄薄的册子，盘膝坐到案几前。

那是前日途经一处小镇时，她独自进书坊买下的。

封面上写着：《言辞雅集》。

书坊掌柜向她荐书时说，此书讲的是如何对答如流、进退得体，翻一遍，便能学会天下话术。

她一听，便买了下来。

为的正是这场江湖大会。

这等规模的盛会，她还是头一回参加。可一整日下来，她最担心的事情，终究还是发生了。

她拙于言辞这一点，在这般场合下被衬得愈发分明。

被人注目，她本就不自在；何况此番她代表的是一派门面。越是这般想着，喉间便越发发紧、越难以启齿。

今日那几句只言片语，已是她竭力能说出的全部，断断续续，险些连句子都说乱了。

念及此处，她心头一沉。

在门中，弟子们都敬她，也早已习惯她的寡言。

她说半句，师姐与浸月便会替她补全另一半，从不催促，也不嫌她慢。

可出了山门，这世上愿意耐心等她把每一句话说完的……又有几人？

尤其明日的江湖大会，清虚派被问责，几乎已成定局。

她身为掌门，若是连句完整的话都讲不利索，只会使局面愈发难堪。

云漱秋垂眸，翻开书页。

书中第一则例子，讲的是主人设宴，宾客失言，如何不伤颜面地将话圆过去。后头附了一段示范对答，每一句接得恰到好处，滴水不漏。

她逐字逐句看完了，试着跟读：“承蒙……阁下……抬爱不……胜感激……”

不过是照着念而已，两三个字便要停一停。

她心中分明清楚得很，可那些字句一到唇齿之间，便似隔了一重无形的障，自己的口舌偏不听使唤，好不容易吐出几个字音，转瞬又卡在喉间。

她又跟着念了两遍，才翻到第二则。

这一则讲的是如何应对旁人的刁难。书中标注得极为详细，连说话时的神态语气都一一备好：眉宇要冷，语气要硬，字字落地，不留余地。

云漱秋看完，抬起眸子，照着书上所写，学着江浸月与人辩驳时的神情，眯了眯眼，低声念道：“此事……事关……”

她眉心蹙了起来。

那几个字明明已背得清楚，她却怎么也送不到喉间。

她愈发急了，强迫自己开口：“事……事关……双方……不可……可不……不不……”

全乱了。

云漱秋再发不出半个音，索性合起册子，搁到案几上，垂下眼去。

她不是没有试过。

自识字起，她便一直在练习说话。

五岁那年，她才勉强发出第一个完整的音节；十岁之前，连三个字都拼不到一块儿去。

师父领着她，一个字一个字地教，一遍又一遍，一年又一年。

后来，她终于能断断续续地开口了，可至多也不过三四个字一停，再长一些，便接不上了。

与浸月在一起后，她开口的次数比从前多了许多。

浸月从来不催她，总是神情专注地等着，哪怕那句话断了五六次，也不打岔。

可这远远不够啊。

云漱秋的目光落到案几上的茶盏上。

今日斋宴之上，她原是处处受制。若不是浸月替她解围，她就算骗过了那盏茶，凭她自己，也再难说出半句辩驳的话来。

纵然说出口，那几个人也不会等她说完。

而浸月演的那一出戏，进退有度，游刃有余。

想到这里，她又回想起江浸月从前跟她讲过的许多亲身经历的江湖故事。

浸月走南闯北，什么场面都见过。

而她自幼在山上长大，见过的外人屈指可数，读不懂旁人的情绪，更不会表达自己的心意。

浸月阅人无数，本也是个急性子，可偏偏待她时，再急再忙也肯静下心来，听她一字一句把话说完。

她的神仙，便是这般好。

她们已是结发妻妻，眼看离销灯日不过两月，销灯之后，便要补办婚仪。

可那之后呢？

浸月难道要一直留在山上吗？

外头天地那般大，连她自己都觉得山下有趣，何况本就来自山外的浸月。

可她只要活一日，便不得不坐掌门这个位子上。清虚派的江湖地位，几乎全靠她“剑宗”之名撑着。

而她又能撑多久？

这心脉已是风中残烛，若非临行前姐姐强行替她渡功续命，她又哪来气力坐在此处，翻这本《言辞雅集》。

可这几月来，姐姐给她渡了太多内力。那无异于剜肉补疮，长此以往，姐姐的身子也迟早要被掏空。

断不能再如此。

云漱秋收回目光，盘膝坐正，闭上眼，缓缓卸去了内力灌经脉的术法。

她静下心来，感受心脉原本的模样。

如师姐所探，心脉是稳的，正被姐姐那股温热的内力托着。

可她也察觉得到，那股内力正在一点一点散去。

它虽消散得缓，如涓流渗沙，但终究仍在流失。

六日前那种充盈饱满的感觉，如今已淡了几分。

她试着站起身，在屋中走了走。

身上有力气，脚步也算稳……

可绕了两圈，胸口便渐渐发闷，呼吸也有些跟不上来。

忽然一阵眩意，她伸手扶住墙，赶忙重新运回术法。

内力再次灌入经脉的那一瞬，心口那阵闷意才慢慢退去。

云漱秋轻轻叹了一声，走回案几旁，再次盘膝落座，闭目练起护心功法。

方才在师姐面前说的那一番话，虽字字属实，却也字字都是她提前备好的说辞。

她怕师姐看穿她真正所想。