銮驾回城之时，裴慎奉诏伴驾。

辂车沿官道辚辚南行，枯叶在风中飘舞，簌簌之声犹如落雪。

天子除了冠服，只在随身轻袍外拢着玄狐裘，沉吟道：“左厢兵籍，着本月底前造册进呈，逃兵缺额，一律从内府补入，不得从外州募兵。”

御座左前方的髹漆木案后，裴慎手腕微抬，狼毫笔在宣纸上飞舞，字迹工整遒劲，连车驾偶尔的轻微颠簸，也不曾影响到分毫。

“营中老旧军械，着太府寺清点更换，甲片凡朽坏者，尽数熔毁重铸。” 天子顿了顿，轻咳了两声，继续道：“今年有些冷，军中冬衣须得提前发放，不得延误。”

裴慎笔下不停，将最后一行口谕记录完毕后，双手捧着躬身过顶：“请陛下御览。”

天子随手接过，上下扫视了一遍，“照发中书省。”内侍应声上前撤去矮案与笔墨。

裴慎没有立刻告退，眼角极轻地往上一抬。天子眉头舒展，苍白的面颊上已然泛起一抹血色，神色比起出宫之时明快许多。

他心念微动，含笑恭维道：“奉天大营军容整肃，皆是陛下威德所及。”

天子摇头，似有不满：“仍不及左右龙武军。”

裴慎赞同道：“陛下言之有理，左右龙武军乃天子亲军，不仅是宫中宿卫，更是本朝的门面！”他略微沉吟，饶有兴趣道：”微臣突然想起一件事……”

天子自然知道他想说什么，毕竟此次出行带着擅长察言观色，最会阿谀奉承的他，为的就是这个目的。

“爱卿有话直说，何必吞吞吐吐？”他依旧袖着手，面上若无其事，掌心却沁出了薄汗。

裴慎鼓起勇气道：“常言道，虎父无犬子，尉迟焕骁勇善战，威名在外，当年若非忤逆尊亲，被其父上书逐出长安，如今前程恐怕不在其兄之下……”

他絮叨了半日，总算进入主题，“那个尉迟家小娘子，虽说长在云州，可英姿飒爽，气度从容，御前见驾对答如流，颇有点女中豪杰之风。”

天子闻言，暗中松了口气，还好裴慎没有大吹特吹其美貌，不然话茬就没法接了，太热忱有失稳重，太冷淡的话又怕他打退堂鼓。

“尉迟焕也是名门之后，为何死后没能归葬故里？”他故意岔开话题，不冷不热道。

裴慎见他并未表现出不耐烦，便如实禀报，说尉迟焕膝下无子，却执意不肯纳妾，甚至不惜与二老反目，最后闹得很难看，算是被家族除名了。

天子颇有些惋惜，叹道：“好在其兄长是个忠厚人，有他照拂，尉迟娘子想来余生无忧。”

裴慎立刻顺竿爬，眉开眼笑道：“陛下日间赏赐良弓，想必也有惜才之心，难得见您对谁家女儿青眼，这眼看着冬狩将近，何不召她入禁苑？一来算是给尉迟家施恩，二来嘛……也可替陛下解闷。”

天子低笑一声，并未言语，只是漫不经心地摩挲着膝头玄狐裘，裴慎满心期待，屏住呼吸等他首肯。

“真是狗拿耗子，多管闲事。”他拢了拢衣领，用戏谑的语气道。

没有反对，那就是同意了？裴慎心中一喜，连忙赔笑：“微臣失言……”

天子没再说话，只挥了挥手。

裴慎立刻识趣地俯身倒退到帘外，由内侍搭着脚踏下车，神清气爽的回到了随驾队列里。

***

入通化门后，天子的革辂往北转，径直回大明宫。

裴慎则领着属吏往南，要去中书省处置今日的军务文书。忙完秋防章程的初稿，他便去寻礼部员外郎崔缙。

此人眼明心活，素来和他交好。嘀咕一番后，一拍即合。

裴慎便命仆从备了几样礼物，携崔缙一同乘车去尉迟家拜访。

“陛下连日消沉，可今天自打见了那尉迟娘子后，就像服了灵丹妙药，别提有多精神。”裴慎兴奋道：“身为人臣，自当替主分忧。奈何小弟无经天纬地之才，就只能在这些微末小事上留点心。”

“贤弟太过自谦了，”崔缙笑着吹捧道：“谁不知你裴六郎耳闻能诵、过目不忘？否则怎能得陛下如此爱重？”

裴慎被捧得飘飘然，愈发想要和他共商大计。

两人同乘一车，软帘一放下，顿时将凉意隔绝在外了。

“说起来，前阵子宫里那桩事，闹得满城风雨。”崔缙丢给裴慎一个橘子，低头剥着手中橘皮，状似随意道：“贤弟常在御前走动，可知内情？”