斐然恍然：“就是喜娘？”

“阿姐也可以这样理解。”秀英说，“我们浙东一带，尤其绍兴，民间喜娘多由堕民来做，这也是我们安身立命的本事。”言语间，她蓦然叹气。

“怎么了？”斐然看着她。

秀英嗓音低几分：“从前都是跟阿娘一起做老嫚，有阿娘挡在前头，我只要跟着说就行了，但明日只有我自己，心里着实慌。”她抬眼望向斐然，有些无措，“老嫚要能说会道，眼观四路，耳听八方，言行举止须处处周全。我嘴巴不够甜，人多了还紧张，一个人根本不行。”

斐然放下手中姜茶碗，提议道：“不如你就把我当成主顾人家，先练一练？”

秀英沉吟片刻，点了点头。随即，便将双手交握在身前，挺直腰背，提起一口气，学着阿娘做老嫚时的腔调，开口道：

“哈哈哈，老爷、太太恭喜！恭喜呀！”她努力挤出欢快的神色，“看您俩红光满面，真是人逢喜事精神爽啊！小姐今日出阁，来年就生个白白胖胖个小阿馆，哈哈哈！”

话音才落，斐然已是“噗呲”一声。她连忙掩嘴，拼命想憋住却又实在憋不住，好半天才道：“对不住对不住，我不是故意的，实在是你太可爱了！”

秀英听得这话，越发羞了，拿手捂着脸：“这可怎么办，我就说我不行吧。”

“别慌。”斐然上前拉开她的手，“你其实说得很像样，就是缺了些底气。到时你只管笑着，先把一句恭喜说出去，后头的话顺着气氛自然就来了，便是说错也无妨，那主顾家里办喜事，满堂热闹，谁会专挑你一句话的错？”

秀英咬了下唇：“真的么？”

“当然，”斐然道，“谁天生是巧嘴，还不都是练出来的。咱们再试一回，这次我保证认真。”

秀英犹豫稍顷，终于鼓足勇气，可刚张开嘴，那句“恭喜”还没出口，自己先忍不住笑，笑着笑着便伏到斐然肩上，怎么都停不住。

“师兄，她们在房里笑什么呢？”张惟龄推开半扇窗户，朝前头那间灯火融融的屋子张望。

李惟道喝完姜茶，将碗搁在案头，顺着他的目光也望了过去。

“老嫚分为主顾老嫚和送嫁老嫚，一个是男方家里请的，一个便是女方家里请的。”秀英跟她说。

斐然一边用手指理着头发，一边问：“你明日是哪个？”

“明日我是送嫁老嫚。”

“那你快同我说说，送嫁老嫚都是怎么送嫁的？”

“我先要给姑娘开脸。”言着，秀英起身从抽屉里取出绞脸线，放在掌心。

斐然拈起那两根棉线端详。

秀英续道：“姑娘未出嫁之前，都叫黄毛丫头，到出嫁那日，必须开脸，将脸上汗毛都绞除干净。开脸前用两只红蛋在她脸上滚，要一边滚一边说喜庆话——咳咳！”她清清嗓，有板有眼地唱道，“白白嫩嫩，白里透红，白璧无瑕，年轻漂亮，嫁入婆家后，公看公欢喜，婆见婆中意，相公看得笑眯眯!”

斐然果然又撑不住，再次被逗笑。

李惟道望着那扇窗。

昏黄窗纸上映出一个人影，侧着头，正一下一下拿布巾擦拭披散的长发。偶尔停一停，像是被什么话绊住，不时又肩膀一耸，影子跟着晃来晃去，笑声便会隔着薄薄的窗纸传出来。

“你二十了？”斐然惊呼，“天，我当你至多十六七岁！”

秀英不好意思地笑了：“大约是我个子矮，又生了一张圆脸，瞧着便显小些吧。”她一面说，一面绕到斐然背后，抬手摸了摸发梢，“已经干了，我帮你盘起来？”

斐然坐正身子：“好呀，多谢。”

秀英很快取来木梳，一手托起那头乌黑长发，一手持着梳齿，自发根至发尾，一绺一绺地理顺。

斐然任她梳着，口里却不由失笑：“我今年十八，你还叫我阿姐呢，该我喊你阿姐才对。”

“不必阿姐来阿姐去的了。”秀英利落地将那头乌发拢成一束，三挽两绕，片刻便盘出一个道髻，用木簪固定好，顺手又拢了拢她鬓角的碎发。随后便弯腰凑到她耳畔，轻声说：“我们互叫名字吧。”

“好啊好啊，我叫斐然。”她侧过头来望着秀英，立马唤道，“秀英。”

秀英带着几分腼腆，轻轻应一声：“斐然。”

两人你望着我，我望着你，不约而同地笑起来。灯影摇曳，照在二人面上，起初的拘谨便在这一笑之间，暖融融地化开了。

“秀英啊——”外头传来张秋菊的唤声，“快叫斐姑娘一起，可以吃夜饭哉——”

秀英扬声道：“嗳——阿拉马上来！”说罢拉起她的手，亲近地道，“走吧斐然，我们吃饭去。”