同一时刻，乾清宫。

朱棣刚批完一叠奏报，放下朱笔，活动了一下僵硬的脖颈。

郭成适时奉上茶：“陛下，贵妃娘娘和诸位殿下此时已在各宫安顿。”

朱棣“嗯”了一声，端起茶盏，随口问道：“谁去迎的？”

“是张总管亲自去的。”郭成答，“按制，嫔妃皇子入宫，当由侍卫总管率队迎候，查验勘合，引往各宫。”

朱棣喝茶的动作顿住了。

糟了，他应该想到的。

柳如眉是总管，这种大事她必然亲自处理。可他早上忙于朝政，竟给忘了。

应该提前交代，换个人去。随便谁都好，鸿胪寺，尚仪局，哪怕是让郭成去——总之不该是柳如眉。

不该让她站在那里，以侍卫总管的身份，迎接他的妃妾儿女入宫。

那场面……他想不出来。

也不敢想。

他隐隐有些不安。

“陛下？”郭成见他神色有异，小心询问，“可要传张总管来回话？”

“……不必。”朱棣放下茶盏。

乾清宫偏殿。

朱棣在偏殿见了徐贵妃和一众妃嫔儿女。

殿内熏着常用的龙涎香，阳光斑驳。

徐贵妃已换了一身家常的鹅黄褙子，带着众人行礼。

“妾身参见陛下。”她声音温柔，眼角微微发红，“许久未见，陛下清减了……”

朱棣抬手虚扶：“都起来吧，一家人，不必多礼。”

他先看向徐贵妃：“一路辛苦了。”

说得很客气，像在嘉奖一位得力的下属。

“妾身不辛苦。”徐贵妃起身，抬头时眼中已有水光，“倒是陛下，才是真的辛苦了。”

她这话确是真情实意。朱棣在外征战，她在北平提心吊胆，既要稳住后方，又要抚养子女，还要应对朝廷一次次施加的压力。如今终于团聚，如何不感慨？

朱棣心中微软，手抚上她的肩头，温声道：“如今都好了。你们安心住下，缺什么只管跟郭成说。”

“谢陛下。”徐贵妃拿着帕子拭去眼角的一点泪光，“只要回到陛下身边，什么都不缺。”

朱棣又看向朱庭旭：“庭旭，过来让爹看看。”

朱庭旭跨一步上前，与朱棣站在一处，几乎一般高了。

少年人挺拔如松，眉眼张扬：“父皇！儿臣在北平日日习武，从未懈怠！如今也能开三石弓了，就盼着有朝一日能随父皇上阵杀敌！”

朱棣笑了笑，拍拍他肩膀：“有这份心就好。但如今江山已定，要多读些书，学学为政之道。”

朱庭旭嘴上应着，心里却不以为然——他从来就不喜欢读书。

朱庭钰在一旁没忍住咳了一声，他身体底子一向不太好，这一路劳顿，他在路上感染了风寒。张氏忙给他抚着背。

朱棣这才转向大儿子朱庭钰，问他身体可好些了。朱庭钰回只是有些风寒，无大碍。朱棣又问过他一旁的张妃，又一一抱过朱永琮和几个稍小些的孩子，问了功课，赏了玩意儿。许久不见，孩子们起初有些拘束，渐渐也敢同他说说笑笑了。

殿内一时其乐融融。

这一刻，朱棣不再是天子，只是一个久别归家，终于见到儿女的父亲。

徐贵妃坐在一旁，看着丈夫与儿女们说笑，嘴角含笑。偶尔添茶，适时插一两句话，既不过分热络，也不显得冷淡。

一切都恰到好处。

说笑之余，她的目光，不经意地扫过殿内陈设——

御案上摆着一只天青釉瓶，瓶里插着几支红玫瑰，娇艳欲滴，与这殿内的氛围格格不入。

她记得，朱棣从不喜这些花花草草。

这时，朱棣似想起什么，忽然问：“方才在宫门口，没出什么事吧？”

徐贵妃忙道：“没有，一切顺利。只是旭儿年轻气盛，与值守的张总管有些口角，已经说开了。”

“张总管？”朱棣眉头微动。

“就是那位……张无柳张大人。”徐贵妃观察着朱棣的神色，“年纪轻轻，倒是沉稳得很。”

朱庭旭趁机插话：“什么沉稳，那个张总管板着脸不许这不许那，烦得很。不知道的还以为他是主子呢。”

朱棣眉头几不可察的一蹙。

徐贵妃轻斥：“旭儿，不可妄议臣子。”

“儿臣就是说说嘛。”朱庭旭撇撇嘴，又想起什么，“对了父皇，那个张总管到底什么来头。我看他年纪轻轻，架子倒不小。”

朱棣端起茶盏，吹了吹浮沫，声音平淡：“他是宫中老人，太祖亲封的总管，熟悉宫禁。你们初来乍到，凡事多听他的安排没错。”

这话说得滴水不漏。

可徐贵妃却抬起眼，看了丈夫一眼。

她太了解朱棣了。

“陛下说的是。”徐贵妃接过话，对朱庭旭道，“宫里不比北平，规矩大，人也杂。你们行事要谨慎，尤其是你，旭儿，不可再像从前那般任性。”

朱庭旭还想说什么，对上母亲的眼神，只好悻悻闭嘴。

朱棣没再说这个，又问了些北平旧部安置、沿途见闻。

叙话约莫半个时辰，朱棣起身：“你们一路劳顿，先好生歇着。六尚局已备好用度，缺什么只管吩咐。我还有些政务要处理。晚上设家宴，再好好说话。”

“是，恭送陛下。”徐贵妃领着众人行礼。

朱棣走到殿门口，脚步停住，回头看了徐贵妃一眼。

四目相对。

徐贵妃在那双眼里认真看了看，想从他眼里找出些别的东西。

可是……只有一片沉静的、帝王式的温和。

“玉珍，”朱棣唤了她的闺名，声音低沉，“这四年，委屈你了。”

徐贵妃眼眶一热，差点掉下泪来：“妾身不委屈。只要陛下安好，一切都值得。”

朱棣心头忽然涌起一股复杂的情绪。

徐氏跟了他二十年。从燕王府次妃到贵妃，她一直安分守己，将后院打理得井井有条，对孩子们也算尽心。她是个合格的王妃，如今也会是个合格的贵妃。

可……也仅此而已。

他点点头，没再说什么，转身离去。

徐贵妃站原地，看着丈夫的身影消失在殿门口。

良久，她轻声问身旁的心腹宫女清泠：“清泠，你觉不觉得……陛下有些不同了？”

清泠低声道：“娘娘，陛下如今是皇上了，自然威仪更重些。”

“不，”徐贵妃摇头，“不是威仪。”

她也说不清是什么东西。就好像人在这里，心却没跟来。

她想起宫门口那个清俊得过分的侍卫总管。

然后回身招呼儿子，吩咐宫人。

她还不知道这宫里发生了什么。

可女人的直觉，有时候比朝堂上的明争暗斗更敏锐。

朱棣没回正殿，漫无目的地走在宫道上。