柳如眉回头看了一眼殿门，她还能想象出那个男人在里面生闷气的样子，“就说是你自己瞧见陛下脸色不好，自作主张备的。”

小平愣了一下：“大人您这是——”

“别告诉他是我说的。”

柳如眉转身要走，又想起什么：“晚些时候你抽空来锦衣卫衙门一趟，我有些东西，你帮我转交给陛下。”

小平张了张嘴，想问是什么，但看柳如眉没有要说的意思，便没多问，只是点了点头：“奴婢记下了。”

柳如眉没再说什么，抬步走了。

小平站在原地，望着她的背影，又是欢喜又是叹气。大人心里终究还是惦记着陛下的，这两个人，明明心里都有对方，偏生谁也不肯先低头。小丫头不禁摇了摇头，真如两个孩子一般。

直到走出很远，穿过重重宫门，确认四周再无耳目，柳如眉才停下脚步，背靠冰凉的宫墙，一直提着的那口气，终于长长地舒了出来。

方才殿内的每一个瞬间、每一句交锋，在她脑子里走马灯似的闪过，被压制的情绪，此刻才后知后觉的翻涌上来。

她抬起手，看着自己微微有些发颤的手指，用力握紧，再松开。

然后，她低下头，嘴角无法抑制地向上弯起，露出一个孩子气的、得意的笑容。

Yes!赢了。

柳如眉无声地握拳，在身前轻轻挥了一下——一个只有她自己才懂的、庆祝胜利的手势。

方才朱棣那幅气她气的要死、却又拿她毫无办法的样子……真是太解恨了。

气死你。

活该。

柳如眉吐出一口气，理了理官袍，抚平袍子上的褶皱，抬起头时脸上的表情已收敛干净，朝宫外走去，步子明显轻快了许多，渐渐没入锦衣卫衙门方向的沉沉夜色之中。

乾清宫内，朱棣对着她离去的方向，良久未动。

随后，他重重一拳砸在案上，震的笔架“哗啦”乱响。

“混帐！”他低骂一声，也不知道是在骂那个无法无天的女子，还是在骂自己方寸大乱的失态，竟然……真的被她牵动了全部情绪。

殿门被轻轻推开，小平端着托盘进来，将一盏汤放在御案边上：“陛下，今日天热，奴婢备了盏去火的汤水，您润润喉。”

朱棣沉浸在自己的怒火里，没看她，也没应声。

小平不敢多留，行了个礼，悄无声息地退了出去。

朱棣的目光落在那盏汤上，看了会儿，端起来抿了一口，汤水温润适口，怒火似乎也被这汤水浇灭了些。

喝完汤，怒火渐渐平息，朱棣低头看着自己被砸痛的骨节，缓缓松开握紧的拳。

那份名册留在柳如眉手里，或许……更为有用。

它是一根无形的、彼此心知肚明的丝线，可操控百官，或也可操控她——只需确认丝线的另一端，始终系于自己指间。

殿内恢复死寂，最后一丝怒意也消散了，但那更深处，却是一种连朱棣自己都掌控不了的沉迷。明知危险，却仍被牢牢吸引，极度矛盾。

柳如眉越是这般锋利，越是这般难以掌控，他就越是无法放手。

他看着自己掌心的纹路，缓缓收拢。

哪怕这把刀注定要割破他的手掌，刺痛他的心扉。

而他，早已做好了流血与疼痛的准备。

事后，小平再次从锦衣卫衙门回来时，带回来了另一份“原册”。

那是一份柳如眉早已备好的、薄的多的册子，还有一封简短的信：“这份名册所记录者，或家风清正，或性情狷介，坚决不肯随波逐流，也无惧锦衣卫恐吓。其风骨，确实值得敬佩。”

朱棣接过那份名单，扫过上面一个个名字，突然轻轻笑了一声，也说不上是赞是恼。

柳如眉竟连这一步都想到了——既要握着贪官的把柄，也不忘筛出廉者的名刺。恩威并施，黑白通吃。

手段好，心思更好。懂分寸，也留余地。

她究竟还有多少后手？

那份名册被朱棣紧紧攥在手里，已经捏得褶皱。眼前浮现她倔强而清丽的脸，突然觉得心口堵得慌。

一种巨大的疲惫，和一种他自己也无法言说的情绪吞没了他。

他缓缓靠向软榻，闭上眼，良久，才轻轻叹出一口气。

当夜，所有曾往城南小院送过礼的官员府邸，都收到了一封没有署名的信。

信上字迹工整，并无威胁言词，只是平淡的提及了某月某日他们曾“捐输”的财物名称与数量，并言明原始记录均在册在案，已呈陛下御览，国库笑纳。

最后的附言内容更是让他们如坠冰窟：

[此次权当诸位大人为国出力，既往不咎。]