“这应该是线索了吧。”歌姬拍了拍手套上的灰，弯腰看向那本被油布包裹的旧书。

“邀请函，或者是菜单。”冥冥的声音从水井边传来，她靠在井沿上，双臂抱胸，目光平静地看着被密封袋装好的旧书。

“死者的死亡顺序和童谣的内容是对应的。

第一首《孤独的玛菲特小姐》——退休教师，独居，和童谣主题一致。

第二首《小杰克》——便利店店长，平时喜欢窝在仓库整理货架，也吻合。”

“那按照这个逻辑，”夏油杰接过话，他站在几步之外，视线扫过周边的环境，“第三首童谣对应的应该是一个‘和食物有关的人’，厨师？面包师？或者……”

“镇子尽头有一家老面包房。”辅助监督在旁边补充道，“店主今年六十二岁，独居。”

“还没死？”五条悟的语气难得没有笑意。

“已经确认死亡。”辅助监督摇头。

“我们去看看。”

“等一下。”真昼的声音从后面传来。

她没有跟上去。

她站在原地，看着那本旧书被装进密封袋，口袋里的书还在发烫。

“……那些童谣不是从这本书里出来的。”她说，“这本书是被放在那里的，但低语的源头……不在这本书里，在更远的地方。”

“你确定吗？”歌姬停下脚步回身，眉头微微皱起，“低语和这本书的咒力残留不一样？”

“不一样。”真昼闭上眼睛又睁开，“这本书的咒力像是……复制品，真正的源头在动。”

五条悟的六眼在墨镜后闪了一下，他没有说话，但目光已经从旧书移向了小镇钟楼的方向。

夏油杰注意到他的视线偏移，也随之看去。

钟楼的尖顶在灰蒙蒙的天空中像一支指向云层的笔。

“……有人在里面等我们。”夏油杰低声说。

“那就去看看。”五条悟转身朝钟楼的方向迈步，语气理所当然得像是去赴约。

“等等。”冥冥的声音很平稳，像一根拉紧的线，“如果这是一个陷阱呢？”

“所以呢？”五条悟没有回头，“等在这里他就不会展开了？”

“别忘了我的术式是什么。”冥冥操控乌鸦去探查。

“所以说有时候冥冥的术式真的很好用。”

冥冥沉默了一秒，然后微微弯了一下嘴角。

“暂时无异常。”

一行人朝钟楼走去。

石板路的尽头是小镇中心广场，钟楼立在广场一侧，灰色的石墙上爬满了枯藤。入口的铁门虚掩着，门缝里渗出一缕极其细微的、像是糖浆一样的金色光芒。

“……他就在这里。”

真昼话音刚落，铁门自己打开了。

门内站着一个穿深灰色长袍的人。看不出年龄，声音介于中年和老年之间，面部被兜帽遮住了大半，只能看到下颌上有一道细长的旧疤痕。

他周身的空气里，悬浮着无数半透明的、不断翻动的小纸片。

每一片纸上都有一行字，字迹闪烁不定，像是随时会改变内容。

“东京咒术高专。”他的声音不高不低，带着一种说不清是遗憾还是期待的调子，“比我想象的来得快。不过也好，我本来就不喜欢等人。”

“你就是那个在镇上杀人的诅咒师？”歌姬上前一步，语气里带着明显的压迫，“束手就擒吧！”

灰色长袍的人微微侧头，那个动作像是在笑，“不，不！我只是在完成一首歌。每一段旋律都需要对应的词句，每一个词句都需要对应的……听众。”

他的视线越过歌姬，越过冥冥，越过五条悟和夏油杰，最后落在真昼身上，像一枚针尖，“尤其是最后一个听众。”

“……你说的最后一个，该不会是我吧？”真昼的声音没有什么起伏。

“你身上有同类的气味。”灰色长袍的人缓缓抬起手，那些悬浮的小纸片开始加速旋转，汇聚成一道细长的、像丝带一样的金色光流。

“当年我叛出那一脉的时候，我以为我是最后一个能‘讲述’的人了，直到不久前，我感受到了另一股同源的波动。”

他微微歪头，兜帽下的疤痕在光线的折射中亮了一下：“你也是‘童话言灵师’的后裔，对吧？或者至少，你继承了某种程度的力量，那些童谣碎片——是我送给你的见面礼。”

歌姬的声音提高了八度，语气里带着明显的怒火，“你知不知道那些人都只是普通的居民？他们甚至连咒力都没有！”