秦肆静静坐在镜前看了很久，近乎呆滞。

她愈看愈难过。

眉眼是如宁的巧手亲自描画的，头发也用桂花油仔仔细细地顺过一遍。按主上说得穿了上好的鲜亮料子，交领处纹绣的金线都是缠成两股，生平头一遭这么精心收拾自己，满心欢喜想博太子一笑。

这下好了，真成笑柄了。

丑人站在美人旁边已是醒目，再和美人穿颜色相近的衣裳更有一种天塌地陷的惨烈感。

所以也不怪周徜说话难听，秦肆甚至觉得有几分道理。

她本不大为相貌发愁，天生的东西，非人力可改，少折腾也就是了。何况，太子也从未嫌弃过她的长相。

今日才真正看清自己，将妆容抹去，眼前是一张散着小麻子的脸，眼小唇厚，皮肤洗不去的黑。都是娘生父母养的，怎么有人能长得那样漂亮呢？

暴烈的自卑感细细密密针刺一般戳进心窝，想起周彻在殿上失神的模样，秦肆颓然脱下崭新的发饰与衣裳，放进了箱底。

这样好的东西，还是别被她糟蹋了。

如宁叫来的小丫鬟敲开秦肆房门的那一刻，她已经换上平日常穿的那身靛蓝长袍，素素的，腰间那个玉坠子是唯一的装饰。

“秦侍卫，宁姐姐叫我喊你把晚膳用了，别饿着。”

她发现秦肆的眼睛似乎有点红，不等开口问一问，秦肆便道：“这就去，麻烦你了。”

天色刚擦了一点黑，膳堂热热闹闹挤了一班宫人。沾了太子生辰的光，他们的伙食也更为丰盛，藕肉丸子汆过水，再淋上高汤吊的酱汁，滋味别提有多鲜美了。秦肆跟瞧不见似的，随便扒了两口就算一餐。

有侍卫见了不解：“秦侍卫，你今天胃口不好么？又不急着干活儿，怎么不多吃点。”

以往秦肆一顿能吃两大碗，盐炒青菜就干饼子都嚼得极香。且她不像寻常侍卫宫人，吃完还要去轮值伺候，时间还算自由。

秦肆只是道：“中午吃太多了，不怎么饿。你们慢慢吃吧。”

有眼尖的发现她换了一身衣裳，奇道：“我瞧你适才不是穿得一身红衣裳么，怎么又给换了？”

真是哪壶不开哪壶就被提，秦肆彻底饱了，干笑道：“……没什么，那个颜色不适合我。”

最合适朱红颜色的梁轻寒正低头替周彻剥葡萄，她很确信，如果不是这么多双眼睛盯着，太子能叫他用嘴叼着亲自喂来。

因为周彻私底下就是这么干的。

他总喜欢将旁人的笨拙、挣扎和恼怒嚼碎了慢慢品鉴，残忍又傲慢。

梁轻寒低低道：“希望殿下不要忘了对我的承诺。”

周彻知道她意有所指，接过水灵灵的葡萄入口，眉眼含笑：“今日你做得不错，本宫会让你们主仆相见的。”

心里的石头终于落地，梁轻寒对周朝的歌舞酒宴没有兴趣，不多时便以身子不爽为由告退。

临走前，周彻同她轻语：“本宫知道，你只是不喜欢吵闹之地。回去歇会儿，好生在院子里等我。”

这便是要宿在平芜院的意思。

梁轻寒不由嗔了他一眼：“殿下，这是在外头。”

周彻不以为意：“特意换了身行头，不就是要讨本宫欢心的么？这一身，极衬你。”

太子咬字暧昧，梁轻寒一抿薄唇，带着三分愠怒七分难为情猫儿似的噔噔噔走了。

*

皇帝膝下这些子女，其实相互并不十分亲近，周彻回宫晚，更是一个都处不来。早有家室的皇子公主们攀谈几句，再对太子说些吉利话也就是了。

唯二皇子人格外好些，周彻幼年被周徜冷言冷语时，看不过眼偶尔会出来解围。这个习惯一直保持到如今——谁知道多年过去，周徜还是那个不知天高地厚的死性子。

周彻命人取来一个赤金羊脂玉项圈，亲自为小侄女戴上：“语儿，这个送给你。”

有年资老的妃嫔眼尖：“这是贤贵妃的嫁妆罢？太子殿下真是疼爱成希郡主。”

周律忙道：“语儿尚且年幼，这贤贵妃的爱物太贵重了，她不能收的。”

“好东西放在库房里头也是白白坏了，没得叫贼人惦记。语儿聪颖敏秀，什么奇珍异宝担不起？”周彻笑着捏捏她软嫩白净的小脸，“喜欢吗？”

小郡主爱得什么似的，踮着脚凑去亲了周彻一口：“喜欢！谢谢四叔叔，我最喜欢四叔叔了——”

周彻没想到小丫头反应这么大，不免为她的童趣可爱展眉。他笑得愈是真心，座下周徜便愈是不快。

什么叫“贼人惦记”，分明是点他呢。

贤贵妃逝世当日，帝后已在大昭寺沐浴斋戒七日有余，后宫由淑贵妃代为打理。洛氏一死，周徜便带着人手浩浩荡荡地闯入泓容殿，偏说她染了时疫，一应贴身之物都必须焚毁。

人死灯灭，周彻就指着这点东西聊寄哀思，怎肯放手。淑贵妃姗姗来迟，却不是来主持公道，是给自己儿子撑腰的。

炉中火光冲天，淑贵妃手里捏着协理六宫之权，彼时周彻还只是一个并不十分得宠的皇子。孰弱孰强，昭然分明。

十来岁的周彻被淑贵妃的人死死拦着，任他如何撕心裂肺，淑贵妃也只是瞥了一眼：“四皇子年幼无知，这时疫不小心些可是会传染的。届时害你也病了，我可没法跟陛下交差。”

闻声而来的秦肆一句废话也不说，照霜出鞘，冷冽的“铮”的一声，大有谁挡杀谁的架势。剑锋乱晃吓得周徜脸色煞白，他又怒又气：“你拎着剑打量吓唬谁？！等父皇回来，我要告诉父皇，让他把你丢到乱葬岗喂狗！”

秦肆一脚踹翻炉鼎，用剑将尚未被的焚毁的衣裳首饰挑出，头也不抬道：“六殿下请便！”

最最可恨的是，皇帝回宫之后，居然真的为此事痛斥了他，连带着淑贵妃也被冷落许久。

他周徜是什么人，皇帝最疼顾的皇子，千宠万爱供出来的娇贵，受不了半点委屈。

这口气他憋了多年，好似一根鱼刺正卡在嗓子眼。只要想起一回，便戳心地痛一回。

皇后瞧着他晦暗不明的神情，摇了摇头，由身边女官扶着站了起来。

周彻随之站了起来：“母后。”

“适才多喝了两杯，现下有些昏昏的。本宫先去更衣，太子且在这里宴饮。”

周彻没有多想，亲自送皇后出门后再折返回位。

门外。

皇后的脸色骤然冷凝。