赵德柱在书房里来回踱步，走了一圈又一圈。冼尚书的回信迟迟不来，派出去的人也没有消息。窗外日头已经偏西了，把院子里那棵桂花树的影子拉得老长，像一只伸过来的手。
他停下来，走到窗前，推开窗户。院子里静悄悄的，几个下人蹲在廊下打盹，花匠在修剪枝叶，一切都和往常一样。可他就是觉得不对劲，说不上哪里不对劲，就是心慌。
他关上窗户，走回书案前坐下。手指无意识地敲着桌面，一下，一下，像是敲在自己心上。
外面的吵闹声就是这时候响起来的。先是隐隐约约的嘈杂，像远处集市上的人声。然后越来越近，越来越响，中间还夹杂着马蹄声和兵器碰撞的声音。赵德柱霍地站起身，脸色变了。
门被撞开，一个小厮连滚带爬地跑进来，脸白得像纸。“大、大人！外面来了好多官兵，把府邸围了！”
赵德柱的腿一软，差点跌坐在地上。他扶着桌沿站稳，深吸一口气，整了整衣冠，大步往外走。
府门大开，院子里站满了官兵，刀枪林立，盔甲在阳光下闪着冷光。江辞云站在最前面，一身官服，脸色苍白，可腰板挺得笔直。裴云昭站在他身侧，周齐和何善跟在后面。几个卫所的兵丁押着两个人跪在地上——小六子和栓柱，两个人都被捆得结结实实，鼻青脸肿的，像两只待宰的鸡。
赵德柱的脸色变了又变，挤出一个笑容迎上去。“江大人，这是为何？下官犯了什么罪，值得大人兴师动众？”
江辞云没有跟他寒暄，也没有看他那张堆笑的脸。他抬起手，周齐会意，一脚踢在小六子腿弯上，小六子扑通一声跪倒在地。栓柱也被按着跪下去，两个人都低着头，浑身发抖。
“这两个人，赵大人认识吧？”
赵德柱看了一眼那两个人，脸上的笑容僵了僵。“这……这不是下官派去给大人带路的小厮吗？怎么……”
江辞云打断了他。“赵大人派他们带路，还是在路上埋伏杀我？”
赵德柱的笑容彻底凝固了。他的嘴唇动了动，想说什么，却一个字也说不出来。江辞云看着他，目光冷冷的，像冬天的河水。
“赵德柱，刺杀朝廷命官，论罪当诛。现押往京城，等待陛下发落。”
赵德柱的腿一软，整个人瘫倒在地。他的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出含糊的声音，像是在说什么，又像是什么也没说。
江辞云没有再看他。“查抄府邸。所有人等，聚集到院中，不许走漏一人。”
卫所兵丁应声而动，像潮水一样涌进府里。哭声、喊声、东西摔碎的声音，从各个角落传出来。丫鬟们抱在一起哭，小厮们蹲在墙根底下发抖，几个侍妾被人从后院里带出来，脸色煞白，有一个已经晕过去了。
没有人注意到，在兵丁冲进府里的那一刻，一道白影从府侧的墙头掠过，无声无息地落在后院的书房窗外。谢翎推开窗户，翻身进去，落地无声。他站在书房中央，扫了一眼四周。书案上摊着纸笔，砚台里的墨还没有干。架子上摆满了书卷和账册，柜子关得严严实实。他快步走到书案前，翻了翻桌上的纸张，都是些日常往来的书信和公文，没有什么价值。他又去翻架子上的书卷，一本一本地翻，一册一册地看，都是些寻常的典籍和账目。
外面的嘈杂声越来越近，有人在喊“去后院搜”，有人在喊“把门都打开”。谢翎的动作加快了，目光扫过每一处可能藏东西的角落。柜子后面，墙壁上，地板下面——他走到书架旁边，手指在墙壁上摸索，一下，两下，第三下的时候，指腹触到了一处细微的凹痕。
他按下去，“咔”的一声轻响，墙壁上弹开一道缝隙。暗格。不大，一尺见方，藏在书架和墙壁之间，不仔细看根本看不出来。里面整整齐齐地叠着几封信。谢翎伸手把信取出来，塞进怀里。他把暗格合上，把书架恢复原样，转身走到窗边。
外面的脚步声已经到了门口。他翻身出去，落在窗外的花丛里，猫着腰，沿着墙根快速移动。兵丁推门进去的时候，书房里已经空无一人，只有窗台上留着一个浅浅的脚印，很快被风吹散了。
堂上，赵德柱跪在堂下，官帽歪了，衣襟散了，狼狈得像一只落汤鸡。江辞云坐在堂上，脸色还是很苍白，可那双眼睛亮得惊人。他的手扶着桌沿，肩膀上的伤隐隐作痛，可他坐得笔直。
“十五年前，刘家村大火，王明远一家被杀。是你指使的。”
赵德柱跪在地上，低着头，浑身发抖。他的脑子里嗡嗡作响，像是有一千只蜜蜂在飞。他是怎么知道的？刘家村的人不是死完了吗？他怎么会查到自己的？他不敢抬头，也不敢说话。他知道，若他说了出去，必死无疑。京城里那些大人物，冼尚书，还有——他不会放过自己的。
“大人，下官冤枉啊！”赵德柱趴在地上，声音又尖又细，像杀猪一样，“那都是他们私自所为，下官并不知情啊！下官是清白的！”
江辞云没有接他的话。“十五年前，你下令杀王明远一家，事后不但没有被查办，反而升了青州知府。谁保的你？”
赵德柱趴在地上，浑身抖得像筛糠。“下官……下官不知道大人在说什么……”
江辞云看了周齐一眼。周齐点了点头，挥了挥手，两个兵丁上前，把赵德柱按在地上，板子落下去，闷闷的声响在堂上回荡。赵德柱惨叫了一声，又咬牙忍住。
“说。”
“下官……下官冤枉……”他的声音断断续续的。
板子又落下去，一下，两下，三下。赵德柱的脸涨得通红，额上的汗珠大颗大颗地滚下来，可他咬着牙，翻来覆去就是那两句话——“冤枉”，“不知情”。