圣院的生活像一架精密运转的机器，每一个齿轮都咬合得严丝合缝。清晨的钟声在五点准时敲响，将学生们从睡梦中唤醒，随后是例行的晨祷、早餐，紧接着便是排得满满当当的课程，一直到傍晚才能稍作喘息。而夜晚，宿舍的油灯通常会亮到深夜，窗前一排排伏案疾书的剪影，是圣院最常见的风景。

在这样的环境中，有人如鱼得水，也有人举步维艰。

希亚显然属于前者。

她被分配到大主教塞西尔门下，接受最高规格的单独指导。短短两周，她的名字就已经在圣院内传开了：“那位被圣子亲自勉励的少女”“大主教塞西尔的关门弟子”“天赋异禀的圣女候选人”。

据说她在神学辩论课上引经据典，让几位高年级的学长都哑口无言；据说她在冥想课上的表现令导师都感到惊讶，圣光亲和度高得惊人；据说她的礼仪课成绩也是满分，举手投足间自带一股天生的优雅与威仪，仿佛她生来就该站在高处，接受众人的仰望。

赞美之声如同潮水般涌来，而希亚只是谦逊地微笑着，将所有的赞誉都化为更刻苦的努力。她像是一颗被擦拭干净的明珠，正在一点一点地释放出属于自己的光芒。

而与希亚的光彩夺目相比，程季的日子就显得格外艰难了。

她站在集体课教室的门口，手里抱着一摞厚厚的羊皮纸笔记，眼神空洞地看着课程表上那一排排密密麻麻的课程名称——神学基础、教会史、大陆通史、礼仪规范、基础圣光术、草药辨识、地理概论......每一门课都需要大量的阅读和背诵，而所有的教材都是用利兹大陆的通用语写成的。虽然她来到这个世界已经九年，日常交流早已没有问题，但涉及到那些古老的教会术语、繁杂的历史纪年和拗口的人名地名时，她还是感到十分吃力。

课堂上，导师们讲课的速度很快，默认所有学生都已经掌握了基础知识。程季坐在教室中后排的位置，埋头奋笔疾书，恨不得长出四只手来记笔记。那些在其他学生看来理所应当的常识——比如“第三次圣战发生在第几纪元”“光明神降下神谕的年份”“各大公国的继承顺序”——对她来说全是全新的知识，需要花费比别人多几倍的时间去记忆和理解。

而实践课的挑战更大。

基础圣光术的课堂上，导师要求每位学生在掌心凝聚出一团圣光。周围的同学陆续成功了——有人掌心跳起黄豆大小的光点，有人凝聚出鸡蛋大小的光球，虽然都不算稳定，但至少有了形状。程季盯着自己的掌心，憋得满脸通红，额头上沁出细密的汗珠，好不容易才让指尖亮起一丝微弱的光芒，如同风中残烛般闪烁了两下，然后就熄灭了。

导师面无表情地看了她一眼，在记录册上写了几个字，没有多说什么，转身走向下一位学生。程季收回手，低头看着自己空空如也的掌心，心里说不沮丧是假的。但她很快调整好心态——她本来就不是什么天才，她的优势在于对剧情的了解和对人心的洞察，而不是这种硬碰硬的天赋比拼。她不需要成为最优秀的那个，她只需要合格，只需要不被淘汰，就够了。