他没有戳破她男装出行的蹊跷，也不曾追问发光异宝的来历，只以夜路危险相邀，分寸恰到好处。洪兰孤身异乡，不愿无故与人结怨，只能压下戒备轻轻点头：“有劳郎君。”一路安静行至一处院落，院内干净雅致，绝非底层民舍。侍女奉茶后便退出门外，屋中只剩二人相对。洪兰宁坐立难安，清楚怀中异宝是巨大隐患，与其日后被人暗中窥探惹祸，不如主动拿出，换取一笔盘缠，方便继续打探书院古籍的消息。

深吸一口气，她将手电筒轻轻推到木桌中央，坦诚开口：“此物来历特殊，世间无人能解释清楚，带在身上易招是非。郎君气度不凡，眼界远胜市井常人，我愿将此物赠予你，换取一笔银钱，让我有落脚之处，安心寻访旧卷。” 那人垂眸打量小巧发光器物，指尖轻触外壳，眼底掠过一丝讶异，却无半分贪念，当即示意下人取来十两足金整齐摆在桌上。

洪兰宁看着沉甸甸的银两，心头松了大半。有这笔钱，她便不必再风餐露宿四处奔波。道谢收好钱财，辞别院落，直奔舅舅的小院暂时安顿，静下心规划后续寻书路线。临走时看向那郎君，他笑道：“在下李经世”

洪兰宁走后，院落内只剩他独自凭窗而立，手中把玩那枚独一无二的发光小物，目光望向少女离去的街巷。白日男装赶路、后巷换裙、身怀异世奇物的一幕幕尽数落在他眼底，少女行踪处处透着蹊跷，一桩萍水相逢的小事，已在他心底留下深刻印记。他尚且不知，这场市井偶遇，会牵扯出往后数年书院假面、门第桎梏、朝堂无尽纠葛。

市井这场短暂交集暂且落幕，千里之外京城城南麦巷，一场针对皇室幼童的刺杀，正悄然拉开序幕。