这半年间，京城朝堂被李家与定国公牢牢掌控，罗家、傅远一派接连折损，布家闭门蛰伏，朝野上下暗流汹涌。而千里之外的北境边境，蛮族趁大曜内政动荡，纠集多部大举入侵，烧杀劫掠，边境数堡接连告急，朝野震动。

孙家本是世代驻守北境的底层武官世家，族人半数戍守边关，父兄常年扎根北疆营寨，余下亲眷安居京郊故土，素来不涉朝堂纷争。此番国难当头，孙家父兄身先士卒，与负责统筹后勤、调度粮草的贺麦配合默契——贺麦儿坐镇后方，掐断蛮族补给粮道；孙家子弟正面死战，冲锋陷阵，连斩敌酋、收复失地，硬生生扭转战局，逼得蛮族溃败退军，边境重归安定。

一封封八百里加急捷报送入皇城，皇帝龙颜大悦，连下两道封赏。昔日籍籍无名的底层戍边武官家族，一朝立下赫赫战功，孙家父兄连升数级，一跃成为朝堂炙手可热的新贵，门第水涨船高，今非昔比。

新贵嫡女，久居深宫做宫女侍奉公主，既折损新晋勋贵颜面，更不合皇家规制体面。宗室私下议论不休，此事渐渐传到惠宁公主利絮如耳中。

暖阁之内，午后静谧。利絮如把玩着手中玉串，抬眸看向身侧安静侍立的孙莲静，语气带着体恤，也藏着皇家的考量：“莲静，你父兄在北境立下大功，如今已是朝廷新贵，你身为孙家嫡女，长居我宫中为婢，外人议论纷纷，于孙家、于皇室都不妥。”

孙莲静垂手侍立，嫣红罗裙身姿端雅，神色淡然无波：“父兄不过恪守卫戍本分，尽分内职责罢了。”

利絮如轻叹一声，早已拿定主意：“你侍奉我整整两年，忠心妥帖，性子安稳，我素来信得过你。如今局势不同，留你在宫中反倒委屈。我已禀明母后，今日便下恩旨，免去宫籍，放你自由离宫，从此来去随心，再不受宫规束缚。”

旨意来得仓促又突然，毫无预兆。孙莲静睫羽微不可察一颤，随即躬身行礼，语气平静无澜：“谢公主体恤恩典。”

于她而言，从无爱恨纠葛，只剩通透疏离。