大婚当日，太原李府锣鼓喧天，十里红妆沿着长街一路铺展。府邸朱漆大门敞然大开，粗壮梁柱尽数缠绕鲜红锦缎，层层叠叠的红绸自门楣垂落，随风轻轻摇曳。檐下一排排红灯笼依次点亮，暖光连成一片，将整座宅院映得暖意融融。门前、街巷停满各地宾客车马，京中世家、地方望族、朝堂官员接踵而至，往来宾客络绎不绝，一派盛大热闹的景象。

整座府邸布置得极尽考究。从大门向内延伸，宽阔甬道全程铺设大红锦毡，寸土不露。两侧廊柱皆裹赤缎，横梁悬挂彩绦与绣制喜幡，风过之处，彩穗叮咚作响。沿路假山、花木之间也点缀着红色绢花与小巧喜结，艳而不俗，处处透着婚嫁的喜庆。

中庭是设宴与行拜堂大礼的核心区域，场地开阔规整。数十张雕花圆桌整齐排布，桌面铺着朱红桌布，配套的杯盏碗碟皆是描红喜瓷，杯身、碟面印着工整“囍”字与鸳鸯纹样。朱漆座椅一一摆放妥当，椅背系着精致红绸蝴蝶结。庭院正中央搭设礼台，台上铺着厚实红毡，正中设天地供案，案上香炉升腾轻烟，一对盘龙喜烛燃得明亮，旁侧整齐摆放瓜果、美酒与合卺杯。礼台两侧悬挂大幅刺绣喜帐，鸾凤和鸣、百子千孙的纹样针脚细密，华美又庄重。庭院四周搭起乐棚，笙、箫、锣、鼓等乐器一应俱全，喜乐循环奏响，曲调热烈欢快，久久回荡在院落上空。

满堂宾客按身份位次有序落座，衣香鬓影交错，耳边尽是拱手道贺、闲谈打趣的声响。众人或是品评府邸布置，或是议论李、孙两族联姻的格局，表面一派欢腾鼎盛，暗地里不少人借着宴席观察各方立场，世家间的试探与权衡，尽数藏在喜庆氛围之下。布凛、布骁兄弟坐在席间角落，目光不停扫过全场，惯于窥探动静；隆谦、隆雪苓兄妹则端坐席位，神色平和，只安分观礼，不参与是非闲谈。

今日是李经世迎娶孙莲静的吉日。定国公夫妇接到李家正式请柬，特意命司马追寇代为登门赴宴。临行前，司马追思斟酌一番，顺带邀约贺麦一同前往。

二人如今心意相通，碍于阵营、身份与外界目光，往来向来隐秘，只在外以旧日同窗、同僚相称。李家与定国公府早已暗结同盟，李府上下宾客云集、耳目众多，稍有不慎，二人私下的情意便会败露。贺麦思虑一番，知晓不便推辞，稍加整理装束后，便与司马追寇一同登车，赶往李府。

车驾停在府外街巷，两人先后下车，刻意拉开半步距离，神色端谨，言行恪守分寸，看上去只是结伴赴宴的普通友人。踏入府中，震耳的喜乐与人声扑面而来。

此时新人尚未行拜堂之礼，李经世身着一袭大红织金喜服，玉带束腰，身姿挺拔，穿梭在宾客之间应酬往来。他面上挂着得体笑意，一一答谢众人道贺，眉宇沉稳如常，眼底却藏着一丝难以疏解的复杂心绪。

目光穿过人群，他很快注意到司马追寇与贺麦儿，随即迈步上前。

“司马世子远道而来，有劳了。”李经世拱手行礼，姿态从容，兼顾着同盟世家的礼数。

司马追寇亦抬手回礼，语气郑重：“恭贺李兄新婚大喜，愿佳偶天成，岁岁安好。”

贺麦儿紧随其后，微微屈膝躬身，礼数周全：“恭喜李郎君。”

李经世淡淡扫了二人一眼，知晓他们是昔日水木书院同窗，并未多想其中隐情，寒暄两句后，便转身去接待其他权贵宾客。

二人顺着人流走向中庭，选了一处临近回廊的偏席落座。周遭宾客谈笑不休，嘈杂的环境反倒成了天然的掩护。起初两人端坐如常，只低声闲聊席间见闻，举止规矩，看不出半分异样。

相处日久，情意难掩。一路奔波加上场地闷热，贺麦儿额角沁出细密薄汗，下意识抬手轻扇衣袖。身旁的司马追寇见了，心头一动，下意识倾身抬手，想要替她拂去肩头沾着的一片细碎红绸。

指尖即将触到衣料的瞬间，二人心头同时一紧。贺麦儿猛地抬眼，眼底的温柔与慌乱来不及掩藏；司马追寇也瞬间回过神，飞快收回手，挺直脊背，重新摆出世家世子该有的清冷疏离。

好巧不巧，邻座的布凛、布骁恰好转头闲谈，将这一幕尽收眼底。兄弟二人本就爱捕风捉影、挑拨是非，当下对视一眼，眼中瞬间泛起探究的意味。

气氛陡然变得紧绷。贺麦儿心头突突直跳，连忙端起面前茶盏低头饮茶，借动作掩饰局促，指尖微微发紧。司马追寇面色不改，周身气场冷了几分，刻意摆出疏远姿态，可耳尖悄然泛起的淡红，还是泄露了心绪。

此地太过惹眼，不宜久留。司马追寇压低声音，对身旁的贺麦说道：“这里人多眼杂，我们去西侧跨院稍作歇息。”