“为难？”太后放下手中佛珠，指尖重重按在凤榻扶手，珠翠相撞发出刺耳轻响，慈和面皮彻底裂开，露出内里冷硬算计，“哀家给你荣华靠山，是抬举你一个永安罪孤。今日你若不肯依从，便是不识好歹，哀家大可寻个由头，将你发往浣衣局做苦役，城外那些永安流民，也未必能安稳度日。”

直白的威胁砸在她心上，字字戳中她最大软肋——宫外数百永安遗民的性命。容知黎浑身轻轻一颤，垂在身侧的手骤然收紧，眼底飞快掠过一层焦灼悲恸，长睫剧烈颤抖，险些压不住心底翻涌的情绪。

她清楚太后知晓永安遗民是她的死穴，特意拿流民性命要挟，逼她违心捏造天命骨相。一边是满盒金银、宫中安稳庇护，一边是同胞安危胁迫，进退皆是绝境。

殿外廊下忽然传来一道沉稳冷冽的脚步声，玄色衣摆扫过阶前雨水，葳蕤崇孤身立在殿门之外，周身裹挟着雨后清寒煞气，寒潭般的眼眸淡淡扫过殿内景象，恰好撞见太后施压威逼容知黎的一幕。

他今日持王府骨纹令牌前来慈宁宫奏报边关粮草调度，未料撞上这番局面，目光精准落在容知黎苍白颤抖的肩头，捕捉到她眼底藏不住的焦灼与隐忍，宽袖下的左手不自觉蜷起，肩骨旧伤因心绪起伏泛起钝痛，指节泛出青白。

太后见镇北王突然到访，神色微微一滞，连忙收敛威压，重新扯出慈和笑意，抬手示意容知黎暂且退至一侧：“镇北王怎会冒雨前来？快入殿避雨。”

葳蕤崇缓步踏入殿内，没有看向凤榻上的太后，视线先落在身侧容知黎单薄颤抖的身影上，声线冷沉平淡，不带半分情绪：“臣前来奏报京郊流民粮草管控事宜，恰巧路过慈宁殿，听闻太后传召骨师鉴骨，便驻足片刻。”

他刻意提及流民粮草，一语点破太后方才用来要挟容知黎的筹码，眼底掠过一丝隐晦护持，随即转向太后，语气不卑不亢：“骨师观骨断命格之事，事关皇室天命，强求妄言反而容易引来朝野非议，太后不必急于一时逼迫。”

短短一句话，不动声色为容知黎解围，压下太后步步紧逼的施压。太后眼底闪过一丝不悦，却碍于葳蕤崇手中滔天兵权，不敢当场发作，只能暂且搁置逼迫夸赞太子的念头，淡淡挥手：“既然王爷这般说，那容骨师暂且退下，三日后再入宫为太子鉴骨，你且回去好好斟酌哀家方才所言。”

容知黎屈膝行礼，垂着头快步退出慈宁殿，走出殿门的刹那，后背紧绷的神经骤然松懈，后背早已被冷汗浸透，混着雨水冰凉刺骨。

葳蕤崇紧随其后走出殿外，雨丝斜斜打在两人肩头，他停在廊下，侧眸看向她苍白失色的侧脸，声线压得极低，只有二人能听清：“太后拿流民要挟你，不必惧怕，三日后东宫鉴骨，我自有安排护住你与城外旧部。”

容知黎抬眼望向他，眼底满是复杂沉郁，指尖攥紧袖中那枚王府玄铁令牌，冰凉金属贴着腕间火疤，细微刺痛让她清醒。她轻轻颔首，声音细弱，藏着两难挣扎：“多谢王爷庇护，只是三日后必须为太子摸骨，我怕……”

话未说完，她便抿紧唇瓣，眼底掠过一丝难以言喻的凝重。方才远远瞥见太子纤细筋骨轮廓，她心底已然生出不祥预感，只待三日后近身抚骨，便能彻底勘破真相。

葳蕤崇看懂她眼底藏着的顾虑，眉峰微蹙，宽袖下的手轻轻按压肩侧缓解骨痛，语气笃定：“放宽心，盟约既定，我不会让太后拿流民拿捏你。三日后东宫鉴骨，有任何异动，持骨纹木枝传信于我。”

说完，他转身重回慈宁殿处理公务，玄色身影消失在暖熏香缭绕的殿门之内。

容知黎独自立在雨中廊下，望着殿内朦胧灯火，指尖无意识摩挲怀中骨相簿，心底沉甸甸压着两重桎梏：太后重金威逼，要她捏造太子天命尊贵的骨相说辞；而她心底隐隐生出的不安，让她预感太子筋骨之下，藏着足以颠覆整个朝堂储位的惊天秘辛。

细雨不停冲刷宫墙，她缓缓转身，踏着湿漉漉的青石板，独自走回偏僻的骨鉴小院，满院潮湿松香，静静等候三日后东宫那场暗藏杀机的鉴骨之局。