一月初始，岁末寒凉覆满整座城市。星曜酒店迎来年末最忙碌的收尾阶段，全店上下全员冲刺收官，财务核算、部门述职、年度复盘工作层层堆叠，大楼灯火昼夜不熄。紧绷规整的工作节奏里，掺着年关将至独有的松弛浮动，氛围微妙而特别。

为举办年度核心高管尾牙宴，祁砚昭提前半月亲自敲定档期，逐一协调档期冲突、推掉多场高价商务预订，单独留出四楼规格最高的贵宾包厢。包厢内设独立静谧的泡茶隔间，宴席排位沿袭多年定规：主位归祁砚昭，左手首位为资历最深的运营副总，其余高管依职级依次落座，规矩森严，多年从未有过半分破例。

一众高管提前到场，聚在泡茶间品茶闲谈，复盘本年度重点项目营收，交流来年的工作初步规划，目光频频落向主位旁的空置席位，默认依旧由运营副总紧挨总裁落座。

祁砚昭推门走入包厢，身姿挺拔清隽。他径直走到主位，未等众人礼让起身，抬手轻拍身侧空位，声线清晰落满全场：“苏助理，坐我旁边。”

一瞬之间，泡茶间的闲谈骤然凝滞。

苏乐珩握着记录年度数据的平板，身形猛地一顿，耳尖迅速染上浅红。在场高管尽数驻足对视，眼底满是错愕，无人料到祁砚昭会当众打破固化职级排位，将贴身助理安置在副总的专属核心席位。

全场无人敢质疑。运营副总神色坦然，默默退让位次，其余高管顺势微调落座。无声的位次变动里，一层暧昧隐晦的氛围，悄然笼罩整间包厢。

苏乐珩进退两难，只得硬着头皮落座，脊背绷得笔直，刻意收敛所有动作，竭力降低自身存在感。可周遭若有似无的视线始终萦绕不散，压得他心绪纷乱，难以平静。

入职三月，苏乐珩早已熟练应对各类高端应酬，分寸拿捏无可挑剔。唯独祁砚昭这份明目张胆的破格优待，彻底打乱了他素来沉稳的心境，心底泛起细密的慌乱与隐秘的甜意。

整场尾牙商务氛围浓厚，席间众人交谈敬酒，皆围绕全年运营、业绩短板与次年规划展开，人人审慎得体，无人敢随意闲谈逾矩。祁砚昭端坐主位，从容应对所有应酬，姿态沉稳有度，尽显上位者气度。

几轮敬酒过后，场内紧绷的气氛稍稍松动。运营副总端杯上前，礼数周全，先敬祁砚昭，由衷认可他接手酒店大半年来的整顿与革新，随后转头看向苏乐珩，语气温和诚恳：“苏助理入职以来，大小琐事、加急事务尽数兜底，任劳任怨从无差错，这杯我敬你。”

前辈敬酒，情理兼备，无从推脱。苏乐珩弯眸颔首，正要抬手接杯，一只骨节分明的手骤然横截而来，稳稳按住了杯壁。

祁砚昭神色平淡，语调笃定清晰，字字落进众人耳中：“他胃不好，不胜酒力，这杯我替他。”

包厢内瞬间陷入短暂静默。众人目光飞快掠过二人，随即不动声色收回，维持着职场体面。

业内皆知，祁砚昭公私极致分明，接手星曜七八个月，赏罚严明、从不徇私，从未为任何人打破职场层级规矩。今日当众改位次、替助理挡酒，坦荡直白的偏袒，让在场所有高层心照不宣。

祁砚昭举杯一饮而尽，神色淡然如常。自此之后，全场再无一人敢向苏乐珩劝酒。

宴席席间，祁砚昭话不多，却藏着细腻克制的关照。趁众人闲谈分心之际，他会默默将清淡适口的菜品推至苏乐珩手边，见他茶水见底，便安静执壶续温。

这些举动自然内敛，在外人眼中仅是上司体恤得力下属。唯有苏乐珩心知肚明，这份频繁细碎的偏爱，早已远超上下级的本分。他全程维持干练沉稳的职场姿态，唯有久久泛红的耳尖，藏着心底慌乱与暖意交织的暗流。整场尾牙规整体面，挑不出半分瑕疵。

夜色渐深，宴席落幕。高管们有序道别离场，几位私交甚好的副总并肩走在四楼微凉的长廊里，借着年末散场的松弛氛围，压低声音小声议论，眼底皆是藏不住的讶异。

“祁总向来严守所有职场规矩，铁面克制，今晚的破例实在太过反常。”

“是啊，我们混迹职场这么多年，历来都是助理围着总裁挡酒周全，我还是第一次看见总裁亲自给助理挡酒。”

“不止挡酒，连固定多年的首席位次都直接改了。你们忘了？这个苏助理当初是祁总亲自面试、亲自敲定留下的，从一开始对待他就和别人完全不一样。”

“单单改动排位、当众护着他这两件事，绝不只是看重工作能力那么简单。”

“苏助理才入职短短三个月，能拿到这份独一份特殊对待，在星曜是前所未有。”

几人说话点到即止，分寸稳妥，深谙职场不言深的道理，这份揣测只局限高层小圈层，无人敢向外散播半分闲话，酒店基层自然听不到半点风声。闲谈结束，几位副总各自乘车离开，四楼长廊终于彻底清净。