一位清瘦女子，看样子不像高门之人，身上有些江湖气，江湖气中又掺杂着书香气，又像是某户贵女。

堂下鸣鼓之人未开口，赵乾德安坐后便拍响了惊堂木，沉声质问：“堂下鸣鼓之人可知，此处是刑部，不是尔等随意撒野之地，若有冤情，呈到州府或洛阳府衙去判。”

薛娆不涉官场，但在祖父膝下也听过不少官场荒唐事，如今身立刑部堂下，才有了些切实感受。

她并未在乎主审官的质问，屈膝跪地，漠然开口：“大人还未听民女诉状，也不知民女状告何事，怎能就让民女如此回去？”

赵乾德喝道：“本官说了，既然有冤，报于衙门审理。”

薛娆朗声道：“民女这桩冤州府接不下，洛阳府也审不得，只能直接来刑部。”

赵乾德莫名有了听下去的兴趣，他虽然直觉一直不太好，但这次直觉却十分准确——这女子冤情不简单。

“罢了，既敲了鸣冤鼓，本官自然要听听。你且说说你要状告何人，所因何事？”

薛娆双手呈上状纸：“民女乃汾州薛家人，要告汾州商人柳世华之子柳杰残害无辜，告柳世华买凶杀人灭口，告汾州府官商勾结，按压惨案，磨灭罪证。”

赵乾德虽被这一连串的冤情说得还未缓过神，但他字眼抓得好，抓的准。

“汾州”两个字已是让他神色怔愣，他是柳氏门下出身，当今相国和皇后是河东柳氏出身，这一点自然心中有数。

薛娆这三个“告”更是让他皮冒冷汗，虽正值盛夏，他又穿着官服，确实极易冒汗，但他身体好，盛夏冷汗也确实不易出，可他的的确确冒了冷汗。

不说这女子告的三件事已经很严重，本来柳氏已经让他出了冷汗，再有了薛家这第二个惊天炸弹，他此刻已是如坐针毡。

不过，毕竟在刑部侍郎的位置上坐了数年，饶是心里再七上八下、心惊胆战，该有的流程和威严还是要有。

赵乾德摆摆手，示意一旁主事将薛娆手中状纸呈上来，他一字一句看得倒是认真仔细，看完，身上冷汗更凉了。

后话暂且不说，单单柳杰残害薛家长女一事，就是个难办的。

明着虽是个杀人案，实际却是两大名门士族的对抗，别说柳氏，就是河东薛家，他也不好得罪。

久久无言，刑堂一片寂静，薛娆还身板挺直的跪在堂下，洛觞站在刑部府衙外，盯着府衙内一举一动，听着里面的一字一句。

这份状纸摆在书案上，好像有些烫手，又有些冻人。

总之，自从主事把状纸摆放在他面前，他的眼睛确实在看，可手却一直没有再碰这张状纸。

不碰可以，不说话可不行，谁让他此刻是刑部的主审官呢。

主事看着赵大人一直不说话，眼睛飘了神，以为他神思又不知到哪神游去了，弯腰在他身边低唤了他两声，才把他魂喊回来。

赵乾德佯装镇定地清了清嗓，朗声说：“你所诉冤情本官已然知晓，待本官查明情况，再宣你入堂对峙。”

薛娆抬头，面有讶然。

这算是正式接了她的状纸吗？

她也朗声开口：“大人明鉴，民女还有一事想问？”

赵乾德：“你问？”

薛娆：“不知大人是要派人去汾州探查还是......”

“住口！”

一声怒喝打断她的问话。

赵乾德站起身，冷冷打量着堂下女子：“刑部的办案规制难道还要告诉你不成？你且先回去等着，查明缘由本官自会派人宣你。”

薛娆眼神微颤，没再说话，回了声“是”，起身离去。

刚要迈出刑堂，却听身后主审官又问：“如今你下榻何处，若是案情有了进展，本官也好派人去传你。”

薛娆回身，微微行礼：“民女暂时住在汀兰街的祥云客栈。”

赵乾德点了点头，挥手让她退下。

他微眯着双眸盯着薛娆一路走出刑部衙门，而后才当机立断般拿起案上状纸，转身向后堂走去。

主事孙言随身跟着他，孙言自入了刑部，便一直为赵乾德马首是瞻，赵乾德若遇到麻烦事，也愿意听听他的意见。

“你对于这桩案子，怎么看？”

说着，赵乾德轻轻抖了抖手里的状纸。

孙主事微微叹道：“这可是河东薛氏，薛重礼如今还在世，他可是历任两朝的经学大家，又任过太子师，我们可得罪不起啊。”

孙主事微塌着肩，眉眼似乎含着不在意，又宽慰道：“不过刑部接了状纸本也是按规制。大人既接了状纸，自然是要查探，按规章自然也是要查个数日，薛家既已入了京，想必柳家动作也不会慢......”

他话说得既明又暗。

赵乾德微眯着双目，游移不定：“你是说......”

他没有说明白，而是示意孙主事继续说下去，两人同在刑部多年，这点“心照不宣”自是有的。

“柳家定会派人求助柳相，天下没有不透风的墙，柳相迟早会知道这个薛家女子所住之处。可若大人提前给柳相递个消息，想必柳相定会记得大人您的忠心，大人在侍郎位置也坐了许多年了......”

说话点到为止是官场许多“明眼”人熟练的技艺，就如同吃饭喝茶一般，听话自然也是如此。

孙主事虽未说明后面的话，赵乾德内心却已了然。