从县衙出来时，天已经黑透了。云阳城的街面上灯影寥寥。几间铺子还开着，昏黄的灯火从窗纸里透出来，把青石板路照得明一块暗一块。

钱老差先回了家。

赵砚初和师莺莺并肩走在回村的路上。夜风又软又凉，带着田埂上露水的清苦。

两人谁也没说话，只是手牵着手，慢慢地走。

那条从县衙到村东的路，他们走过太多次了。可今夜走得格外慢，慢得像是要把这几个月落在身后的时光都拾回来。

路过村口那棵老槐树时，师莺莺停了一下。她忽然想起，去年秋天，赵砚初就是在这树下等她下工。

那时他手里常拿着本书，有时是一支刚买的绢花。

“赵砚初，你累不累？”

“不累。”赵砚初道，“倒是你。这些天都没睡好。”

“我没事。”师莺莺道，“就是有些恍惚，我们真的从桂州回来了。你中了解元。赵四和钱文清的人也没伤到我们，像做了一场很长很长的梦。”

赵砚初握紧了她的手。

师莺莺抬头望了望天。云阳的天上没有桂州那么多星子，只有几颗稀稀落落地挂着。

“赵砚初。”她道，“明天我想回文莺斋看看。还想吃西街王记的枣糕。”

“好。”赵砚初说，“我陪你去。”

“你明日不去县学？”

“明日休沐。”赵砚初道，“后日才去见何知县。这两日，我哪儿也不去，就在家陪你。”

师莺莺笑道：“好。”

回到那三间老屋时，门上的锁已经生了锈。

赵砚初费了好大劲才打开，院里的草长到了膝盖高。那棵老柿树又抽了新叶，几颗青涩的小柿子藏在叶间，不仔细看都瞧不见。

师莺莺站在院子里，深深吸了一口气。空气里有土腥味、青草味，还有一点淡淡的的桂花香。

“进屋吧。”赵砚初提着灯走过来，“今晚先简单收拾收拾，明日再好好打扫。”

两人进了屋，堂屋里积满了灰，墙角结着蛛网。但桌椅还在，灯还在，一切都还是他们离开时的样子。

师莺莺找来抹布和水，把桌椅床铺草草擦了一遍。

赵砚初去灶房生了火，柴火是赵大贵走前劈好的，整整齐齐地码在灶下，竟还没受潮。火光升起来，屋子里便有了暖意。

那一夜，他们躺在重新铺好被褥的旧床上。师莺莺枕着赵砚初的胳膊，听着院里的虫鸣。

***

第二日，师莺莺被一阵敲门声吵醒。

她迷迷糊糊地睁开眼，发现赵砚初已经不在身边。堂屋里传来他的声音，像是在和什么人说话。

师莺莺披衣下床，走了出去。

堂屋里站着一个穿灰布衫的中年男人，手里捧着一只雕花木匣。赵砚初正从匣中取出什么东西，一样一样地放在桌上。

师莺莺定睛一看，心口像被什么用力撞了一下。

那桌上摆着的，竟是三书六礼。

聘书、礼书、迎书，一封一封，红底金字，写得端端正正。旁边摆着雁礼、酒礼、绸缎、银锭、一对精巧的赤金镯。最上面，还放着一支海棠玉簪。

那玉簪师莺莺认得，是赵砚初在府城给她买的。可今日，那玉簪下面，又添了两支更华贵的金簪。

一支雕着并蒂莲花，一支嵌着红宝石，在晨光中闪闪发亮。

“赵砚初。”师莺莺站在房门口，声音发颤，“你这是……”

赵砚初转过身来，朝她走近几步，目光认真而滚烫。

“莺莺。”他道，“我赵砚初，今日正式向你提亲。三书六礼，都在这里。你愿不愿意，做我的妻？”

师莺莺的眼眶瞬间满了，她抬手捂住嘴，眼泪一颗一颗地往下掉。她点头，拼命地点头，点得眼泪都甩了下来。

“我愿意。”她哽咽道，“赵砚初，我愿意，我早就愿意了。”

赵砚初笑了笑，他上前一步，把她轻轻拉进怀里，满院子的晨光都落在了他们身上。

那灰衣男人十分有眼色地退了出去，还顺手带上了院门。

门外，似乎有邻人好奇的议论声隐隐传来。可师莺莺已经什么都听不见了。

她只知道，赵砚初，真的要来娶她了。

而就在这时，钱老差急急地跑到了门口。

“赵相公，师老板，县衙来人了！”他跑得上气不接下气，“说……说桂州那边出事了，赵四在牢里……死了！”

赵砚初和师莺莺猛地僵住。

赵四死了。

死在桂州府衙的大牢里，据说是“暴病”，夜里吐了半盆血。

死无对证。