春日盛景，护国寺内人流如织，香客们或上香拜佛或观赏寺中景色，人声嘈杂，不绝于耳。

此时大雄宝殿之内却落针可闻，主持慈安长老垂目伫立一旁。大殿正中央，一位穿着华贵的老妇人正虔诚跪拜，口中低声祈祷。

“慈安长老，”赵老夫人祝祷完毕，起身与慈安见礼，“佛法无边，我佛慈悲，我这般虔诚礼佛，不知佛祖可会听到我的祈愿？”

慈安合掌还礼，垂眼回道：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。只要老夫人多行善事，多布慈悲，神相信佛自会庇佑。”

“我日夜礼佛，终年茹素，自是对我佛虔诚无比，只望佛祖慈悲，能怜悯我等。”

赵老夫人回身再拜菩萨，只是愁容不散，再与慈安长老略聊几句佛法，照例多加一倍香油钱后便拜别离寺。

宽大的马车内，檀香袅袅，赵老夫人手持念珠，偎依在攒花锦缎软枕上，闭目轻诵佛经。

王妈妈在一旁侍候，见老夫人愁眉不展，劝慰道：“老夫人安心，大爷吉人天相，一定会平安归来的。”

赵老夫人睁开眼，神色郁郁，“距离凛儿上次来信已经三个月了，之前最久不过间隔两月，这次时间如此之久，各处也没有消息传来，我这心里总是七上八下，不得安稳。”

王妈妈连忙轻抚赵老夫人心口，轻声道：“大爷领监军职责，虽然不用亲临战场，但也要监察军中，平衡各处势力，自然事务繁忙，一时忘了写信也是有的。”

“凛儿离京三年，便是再忙也未曾忘记过往家中送信，如今一反常态，”赵老夫人轻叹一口气，“军中凶险，我只怕是凛儿出了什么意外。”赵老夫人眉头皱起，以手扶额，苦恼不已。

王妈妈赶紧劝道：“老夫人且宽心，大爷文武双全，聪慧机敏，且从军已有三年，必然不会轻易受伤，而且老太爷那边不是也已经传过话来，军中无事。”

想起之前公公派人递来的话，赵老夫人心中稍定，“我日夜诚心祈祷，只要我儿能平安归来，我就心满意足了，阿弥陀佛，善哉！善哉！”

“老夫人放心，大爷一定会平安归来的，等大爷回京，必定加官进爵，说不得还给您挣个诰命呢！”

赵老夫人脸上漏出一丝笑意，指着王妈妈骂道：“惯会胡说！诰命哪里是轻易能挣到的！”

王妈妈做出被冤枉的样子，急忙辩解道：“哪里是胡说！咱家大爷天资聪颖，不到弱冠之龄便连取三元，入翰林院两年便得陛下看重，许以监军之责，将来必定平步青云，光耀门楣，区区一个诰命哪里挣不来，老夫人的好日子怕是还在后头呢！”

“你啊，惯会哄人！”

赵老夫人被王妈妈一顿哄，脸上终于见着笑模样，二人正说着话，马车突然停了下来，前方传来赵管家的呵斥声，“什么人敢拦赵府的轿子？还不快快离开！”

“出什么事了？险些惊着老夫人！”

王妈妈掀开窗帘超前看去，通过层层护卫，依稀看到一个人影躺在路边。

“老夫人安好，”赵管家上前探查一番，赶紧过来禀报道：“是一个女乞丐晕倒在了路边，拦住了我们的马车，我已叫护卫将人挪开，一会儿就能走了。”

赵老夫人闻言，微微叹息一声，对赵管家道：“将供奉佛前剩下的吃食拿一些给她，佛祖慈悲，当多行善事。”

“是。”赵管家领命离开，不一会儿，马车就缓缓走动起来。

马车内檀香缈缈，略有沉闷，赵老夫人掀起半边窗帘，透过缝隙，恰好瞥见那路边乞丐的模样。

只见对方衣衫褴褛，蓬头垢面，身形消瘦，脸上还透露着一股病态的潮红，瘫坐在路边，身边摆着吃食，对方却连看都没看一眼。

赵老夫人垂眼叹息，知道这乞丐怕是熬不过今晚了，正要放下帘子，那乞丐却像是察觉到什么，忽而转头，赵老夫人便直直与对方的目光相撞，心中一跳，脑中不知怎的，突然想起慈安大师说的话来。

“停车。”

“老夫人，怎么了？”王妈妈疑惑问道。

赵老夫人沉吟几息，转头吩咐道：“让人把那个乞丐带着，回去后找个大夫给她看看，能不能活下来就看她的造化了。”

王妈妈有些诧异，不知老夫人为何突然做出这番决定，但不过略微一想便依言照办，转而吩咐下人将乞丐放到后面的马车上，将其一起带回府中。

林棠浑浑噩噩地被人架起，扔在马车上，持续的高烧使她的思维混乱不堪，眼前不断闪过的画面令她分不清现实和幻觉。

冲入车道的小孩，疾驰而来的轿车，一瞬间腾空的身体，本以为必死无疑，却又在下一刻睁开眼睛，与身著古代服饰的青白腐烂的尸体面面相觑，等看清周围环境，还以为来到了阴曹地府，恐惧仓皇之下逃离，终于体力不支晕倒在路边。

接着又被一群穿着古代衣服的人摇醒，到现在抬上马车，林棠恍然觉得她大概是在做梦，等到梦醒，她就又可以回到自己的小窝，舒舒服服的过自己的小日子。抱着这样的想法，林棠安心的沉入了梦乡。

众人回到赵府门前，王妈妈扶着老夫人刚下马车，贴身侍女兰香便赶紧笑着跑过来，嘴里不住地说道：“恭喜老夫人，贺喜老夫人，太爷派人传了口信，朝廷打了胜仗，不日凯旋，咱家大爷马上就能回来了！”

赵老夫人闻言大喜，“真的吗？快！快把人叫来我仔细问问！”

一个小厮快步跑过来，躬身行礼，“给老夫人道喜，军中传来捷报，朝廷打了大胜仗，大爷随军三月后归京。”

赵老夫人一时间喜极而泣，连声念着阿弥陀佛，王妈妈也在一旁抹着眼泪笑，府里上下都跟着欢腾起来，老夫人拿了赏钱给小厮，又招来赵管家，让他赶紧准备起来，务必要在儿子回来之前将府里各处收拾妥当。

“呀！那是什么？”众人正要簇拥着老夫人往里走，兰香突然指着后面，捂嘴轻呼。

赵老夫人听到兰香的喊声，下意识朝她手指的方向看去，见是奴仆正扶着今日捡来的乞丐从马车上下来，心念微动，觉得刚刚才救了这个小乞丐，儿子便传来了好消息，难道这竟是菩萨给自己的考验不成？思及此，赵老夫的面上便带了几分郑重，对兰香吩咐道：“这是我今日带回来的人，先把人安排到你们院子里，给她找一位大夫，好生照顾着，等她病好，再让她来谢恩。”