晚上赵凛去静安堂用膳，兰香和竹汐站在一旁伺候，老夫人见赵凛进食不多，问道：“可是今日的膳食不合口味？”

赵凛放下筷子，接过兰香递来的帕子擦了擦手，回道：“没有，是兵部事务繁杂，我心中牵挂，难免胃口不佳。”

老夫人闻言叹了口气，低声道：“族中子嗣单薄，成才者更是寥寥，你一人在朝堂之上，难免孤立无援。”

赵凛安慰道：“母亲不必忧心，当今圣上圣明，儿子尽忠职守，自有圣上照拂。”

“总归还是有个相互扶持的好一些，”老夫人试探道：“御史大夫柳家的嫡女出身清贵，听闻是个温柔贤淑，端正大气的姑娘，你若愿意，不如……”

“母亲，”赵凛语气冷淡打断道：“怎么突然提起这事？”

老夫人笑道：“之前府中女眷登门，闲聊间免不了提到儿女婚事，听闻你还未娶亲，不少人家都明里暗里地抛出了橄榄枝。”顿了顿，目光柔和地望着儿子，继续道：“况且你早已到了成家的年纪，之前不在京中，婚事无奈耽搁了，如今既已回来，也该定下一门亲事了。”接着又道：“柳家的姑娘是我托人打听来的，你若不喜欢，我前几日偶遇大理寺少卿家的女儿，性情温顺端庄，模样也是顶好的，你若愿意，我可替你相看着。”

赵凛闻言皱了皱眉，开口道：“儿子如今刚回朝，诸事繁杂，实在无心考虑婚事，此事还是再缓两年吧。”

老夫人闻言不由得有些着急：“你都已经二十有三了，其他像你这般年纪的儿郎都有孩子了，你房中却连个伺候的人都没有，让我如何不操心！”

赵凛沉默片刻，开口道：“儿子心中自有计较，母亲不必再说。”

老夫人见他这般忤逆自己的心意，一时伤心难过，不由得沉下了脸，半天没有再说话。

房间内一时静了下来，伺候的丫鬟仆妇们都屏住了呼吸，连大气都不敢出。

兰香起初听闻老夫人要为赵凛张罗娶亲之事，心头一紧，不由得生出几分忧虑与慌乱，待见到赵凛拒绝，才悄然松弛下来。

此刻，眼见老夫人面色沉郁，赵凛神情肃然，母子二人之间气氛凝滞，颇有眼见的捧上早已备好的茶盏，温言软语道：“老夫人，大爷，这是今年新到的上等铁观音，您二位尝尝这茶，可还合心意。”

赵凛适时接下台阶，亲手将茶盏送到老夫人面前：“这茶花香馥郁，汤色柔和，是母亲平日最爱的，母亲可要尝尝？”

见赵凛示弱，老夫人也不愿拂了他的面子，抬手接过了茶盏抿了一口，垂眸间，瞥见侍立一旁的兰香，心中一动，放下茶盏道：“你素日是个有主意的，你既心意既定，我也不再多说什么。”

“多谢母亲体谅。”

“只是，”不想老夫人话口一转，道：“你房中一直无人伺候也不是个事，不如今日我做主，将兰香这丫头指给你做妾吧，她跟随我多年，知根知底，温顺懂规矩，再合适不过了。”

赵凛额头狠狠一跳，眉头瞬间就皱了起来，扭头看向身旁的兰香，只见她身体僵硬，双眼呆滞，一副惊到的模样，方转过脸看向母亲，道：“兰香在母亲身边伺候多年，儿子怎好夺爱，还是让她留在母亲身边伺候吧。”

老夫人笑道：“这算什么话，我身边伺候又不只她一人伺候，她跟着我这么多年，向来安分懂事，我总要给她找个好的出路，如今放到你身边也不算亏待她。”

兰香此刻早已回过神来，脸颊涨得通红，垂下的双手死死攥着茶盘，螓首微垂，一双眼睛含情脉脉地望着赵凛。

赵凛却仿佛没有听到、看到般，直接开口推辞道：“此事不必再提，儿子无心纳妾。”说着竟直接起身道：“儿子尚且还有公务要处理，母亲早点休息，儿子先告退了。”

说罢不等老夫人开口，便径直迈步出了门，徒留一室寂静。

兰香站在原地，脸色发白，双眼含泪，指尖攥得发白，几乎要把茶盘边缘掐出印子来。

老夫人看着儿子仓促离去的背影，又看了看眼含泪珠强作镇定的兰香，重重叹了口气，抬手揉了揉发胀的眉心，道：“罢了，今日这事，是我莽撞了，你且先下去吧。”

兰香咬住下唇，福了一福，低声应了声“是”，端着茶盘脚步虚浮地退了出去，走到廊下时，便已忍不住哭出了声。

老夫人听到哭声，心中有愧，吩咐王妈妈道：“去挑几样首饰、缎子送去兰香房中，让她莫要放在心上，来日若有好的出路，我定会想着她的。”