答应，或者拒绝，都显得太过轻浮。

“没关系，是我的提议太突然了。”卡米洛后退半步，回到了一个礼貌的距离。

他嘴边重新挂上了无懈可击的微笑，那一瞬间霍然洞开的破绽便又消失了。

“出远门可是件大事，你可以慢慢想。”

俱乐部后门。

沼泽胡椒俱乐部的后门开在一条堆着杂物的巷子里，小巷很窄，仅能容纳一辆马车通行，两侧高耸的石墙间透进来一截窄窄的天光，把地面切成明暗分明的两半。

俱乐部平时装卸货物当然不会用正门，那会惊扰会员，也有损沼泽胡椒的形象。

艾维站在俱乐部的后门，边等神殿配送土豆和石榴的马车，边看着天色发呆。

卡米洛去了图书室，说想看看《奥秘周刊》最新一期，或者说一个月前最新的那期，有没有送到帕若拉，上面有几个改良魔法还挺有意思的。

想到等会儿还要和卡米洛一起返回弦月神殿，艾维就兴起一股逃跑的冲动。

我……卡米洛……

要不要答应……不，说真的，她现在算什么立场？他到底是什么意思？

逃避虽可耻但有用啊……

她真的不擅长思考这种问题。

大脑痛苦地转动着，太久没有使用的齿轮早已生锈，吱吱呀呀地抗议主人的压榨。

死后新生，她把世界当成了一场盛大的游乐。恣意洒脱，万事皆允，生死皆可置之度外。

但卡米洛的提议，却唤醒了一些拼命遗忘的、不愉快的回忆。

为什么人和人不能停在原地呢？

停留在相对安全的距离，点头、问好、微笑、寒暄，保持适当的距离，再加上一点点同理心……但真正的感情不是那样的。

艾维很乐意帮助别人，因为她本就不打算从中获得任何回报。

她在做自己认为正确的事情，那就够了。

但亲密关系不是那样安全、从容、体面的东西。

做不到的。

擅自建立过高的期望，或许本就是自我意识过剩的表现。

……那股熟悉的、混合着恐惧和羞耻的复杂心绪又翻涌着滚上来，像是一杯冲泡过太多次，以至于根本品不出味道的劣茶。

“法师大人！”

神殿的马车急急停在了艾维跟前，马车夫的声音透着股惊惶，把艾维从思维的泥沼中拽了出来：“巷口那边、对面那条街……有、有一具尸体！”

“什么？”艾维猛地抬起头，所有纷乱的念头被骤然吹散。

“别害怕，走，我们过去看看。”

离后巷不远，转过两个拐角，杂物堆的阴影里，赫然躺着一具人形。

灰褐色的粗布衣服，细长伶俐的手脚，还有血迹斑驳的胸口，共同组成了一副无法理解的画面。

艾维困惑地歪了歪头。

那具尸体的体型……看上去太小了。

不像人类，更像是侏儒，或者半身人。

啊。

艾维的胃沉了下去，她从那躯体的身上感到了一种可怕的熟悉。

大脑轰地意识到一个可怖的事实。

那是苏克。

他已经死了。

怎么会？

半身人歪倒在地上，小小的身体蜷缩成一个不正常的角度。

“……为什么？”

艾维喃喃自语，眼前一片血红。

总是笑嘻嘻的半身人，她最初的顾客，帮她验明了幻术戒指，为了种出土豆自己炸薯条，愿意去墓园探路的家伙。

此刻，僵硬地躺倒在地，生息全无。

“回去，马上报给治安署！”艾维站定了脚步，厉声道。

“好——”答应的话卡在了喉咙里，马车夫困惑地抬手想去揉眼睛，但眼皮已然抵抗不住突然袭来的强烈睡意。

手还没抬到一半，马车夫就头一歪，竟然直挺挺地闭着眼睛睡了过去。

“谁？！”艾维几乎立刻从次元袋中拔出了寄望，左右环顾着小巷。

“竟然能抵御我的睡眠术……这么说，真的是你？”

伴随着戏谑的声音，一个年轻女人从墙根处突兀地浮现出来。

她穿着在夏天显得格外厚重的全套猎装，大半张脸都压在了高顶礼帽的阴影下，只露出苍白的嘴唇。

隐形术……她是施法者。

艾维心中顿时一凝。

“是你杀了苏克？你为什么要这么做？”艾维冷声道，快速评估着对方的实力。

睡眠术只是一环，而女人身上残留的魔法波动，是比玛德琳稍逊的程度。

她最多不会超过二环！

可以试探下！不行就果断从心逃跑，背后不远处的沼泽胡椒里就有后援！

“为什么？”女人好笑地抬了抬帽檐，“当然是为了你啊。”

艾维微微一怔，完全没想到会得到这样的回答：“你什么意思？”

“本想收拾完这个小家伙就来找你，没想到，这样就能把你给钓出来。”年轻女人语调上扬，貌似真的很高兴。

“就凭你？”艾维握紧了手中的寄望长剑。

“单凭我自己，可能确实不行呢。”女人居然没有否认。

她有同伴？！

艾维转瞬间意识到了对方话里的意思。

先跑再说！

怎么…突然……好困………

艾维很没尊严地晕了过去。

失去意识的前一刻，她再度闻到了那股甜腻馥郁的花香。