石阶又窄又陡，只容一个人侧身下去。崔行之在前头，一手举灯，一手扶着墙。江宿月跟在他身后，左手搭着他的肩，右手探着壁。砖墙缝里往外渗着水，一按就是一手潮气。走到第五级，她脚底忽然发黏，蹲下去摸了一下，是糖渣，想来是上头铺子里的糖，跟着人的鞋底带下来的。

再往下，风就断了。她站在最后一级上，脸上贴不到一丝活气，只有一股闷热的潮气糊在皮肤上。灯油味、土腥味、霉味，底下还压着一股血腥气，从暗处漫上来。

“到了。”崔行之说。

这一声在底下响得很远，撞着砖墙打着回来，余音拖了半息才散。江宿月扶着墙站住，心里往下沉了一沉。这地方太空了。

她扶着崔行之的手下了最后一级。地窖比上头的铺面大得多，头顶很低，她抬手就够得着梁。左手一道墙下砌着一排砖房，砖是新的，灰浆还没干透，她走过去摸了一下墙缝，指头上沾了一层细白的灰。门都是新打的木板，门上钉着铁环，有几扇是从外头别住的。

脚踩在砖地上，一声一声都带着回响；不知哪里在滴水，隔一会儿一滴，落得很慢。这么深的地方，根本无法区分黑夜和白昼。

崔行之举着灯往前走，那灯照得见的也就是身前一丈，尽头是什么看不出来，只黑漆漆的一片。地窖里一丝风也没有，灯芯烧出来的那点油烟散不出去，就悬在头顶上，越往里走越闷，闷得人想要张口喘气。

头一间房间很安静，门虚掩着，崔行之举灯往里照了照，说了一声“空的”。

“什么味儿。”一个侍从在后头低声说。

跟下来的家丁里，走在最前头那个年轻的忽然停了脚，一只手扶着墙，一只手捂在嘴上；后头又有一个人退了两步，撞到了身后的暗卫长。崔家的暗卫长叫崔玄，他一贯沉着寡言。被前人撞了一下，皱着眉头在后头低低地喝了一声，这一声在地窖里嗡嗡响。

第二间的门半开着，血腥气就是从这道门里出来的，混着铁锈的气味，直往鼻子里钻。崔行之的灯停住了，江宿月听见他的呼吸顿了一息，才慢慢地、很轻地吐出来。

“宿月。”他说，“你别进来。”

“里头是什么。”

崔行之没有答。过了一会儿，他又说了一遍：“你先别进来。”

她没有听，摸着门框进去了。地上的稻草比前头那间厚，踩上去是软的；再往前两步，鞋尖碰到一样东西，也是软的，还带着一点温。她想蹲下去仔细摸摸。

先摸到的是布。缎子，很新，滑手，绣线在上面一针一针凸起来，她顺着摸了一圈，摸出半朵莲花的花瓣。繁复华丽，像是嫁衣。缎面上有一处一处发硬的地方，是血干在上了，往下按一按，底下那层还没干透。

再往里是女人纤细的手腕，腕上两道绳痕，勒得很深，皮都翻着。再往上，是她的手。江宿月把那五根手指一根一根摸过去：指甲全都没有了。十个甲床都露在外头，翻着边，边上还挂着没干的血。

她把手往下移，摸到肩膀，摸到背，背上是一道挨着一道的鞭痕，横的竖的，隔着衣裳都能摸出棱来。她一只脚上还穿着绣鞋，另一只脚是光的，脚底全是口子。头发被血黏成一片，压在稻草上。耳上只剩一只耳坠，另一只耳朵上是一道口子，后脑还有一处肿起来的硬块。

墙边搁着一只火盆，盆里的炭早就凉了，炭灰上立着两根铁条。

江宿月的手停在那只手上，停了很久。又牢牢握住。

“郎中！”崔行之大声叫。

老郎中提着药箱进来，药箱里几只瓷瓶相碰，他连忙蹲下搭脉。又去摸额头，掰开眼皮看了看，把手收回来，在衣角上擦了擦。

“秋心小姐还有一口气。”老郎中的嗓子发紧，“但失血太多，身上……”他停了一下，“当家的，小姐身上没有一块好地方，她被折磨了太长时间...现在脉象也虚弱，老夫只能尽力而为。”

崔行之厉声：“想尽办法也要给我把人救回来！”

老郎中往她嘴里塞了一粒保命的丹药，又用布条把紧要的地方都扎紧，立刻叫来了护卫用架子把人从地窖担出去。院子里跟下来的两个家丁站在门口，一个别过脸去，一个退到墙边蹲下了。崔玄在外头低低地喝了他们一声，叫他们站好。江宿月解下披风，抖开，盖在那身嫁衣上。

江宿月沉声叮嘱：“劳烦你们手稳些，她现在受不了一点颠簸。”

地窖里只剩下几盏灯。崔玄带着人往里搜，剩下的砖房一间一间被撬开：第三间是空的，第四间地上扔着几件旧衣裳，第五间的门是从外头钉死的，撬开也是空的。报话的声音在砖墙里飘着，一句一句，越来越远。

江宿月站在阶边听着。崔玄的脚步她听得出来，那人走路极轻，是练家子的步子，一落地就收。脚步声一间一间往里，到最后一间停住了。

门是别上的，暗卫们用力撬了两下，木头裂开的声响在地窖里撞得人耳朵发疼。接着就是一声骇人的惊呼。

崔玄是八岁便带回家当作顶尖暗卫培养的，各方面素质能力都十分过人。平日不轻易露面，帮崔家做的都是刀口舔血的事。又做了七八年暗卫领队，性子极沉稳，尤其是在上级面前从不曾这样失态。

“什么事。”崔行之呼吸一滞，声音很低。

崔玄没有答。地窖里静下来，只剩壁上渗水的声响，一声，一声。他颤抖声音，突然跪地：“主上...！”

江宿月听见崔行之的靴子踩过砖地，先是一步一步，越来越快，后来变成了跑。

崔玄膝盖跪地，却奋力向前爬了两步，一把拖住崔行之的步伐：“主上...！不要！”

江宿月闻言手一抖，仿佛是有闪电窜过四肢百骸，她只觉得手脚都僵硬发麻，却不敢停下，她踉跄着摸着墙跟过去，走到最后一间的门口。

她什么也看不见，心下慌乱又紧张，这间砖房的血腥气更重。她不敢问，也不敢说话。

崔行之站在里头，没有动。她听见他的呼吸，很重，很慢，每一次都要费很大的力气。

下一刻，他爆发出一阵痛彻心扉的怒吼：“呃啊啊啊啊——！”