夏轻尧一时激动，转过身来到书案上掏出块银钱，扔到仆役身上，道：“赏你的，前面那块碎银你也自己留着，出去吧！记得再去打探下这女娘在哪里？赏你银两也不能白给。”

那仆役喜上眉梢，立刻收起两块银子来，连连道着谢才走了出去。

而在书房里，夏轻尧并没完全相信这是真的，猛然间想到前些天有人说有封信送过来，但他当时太忙碌便塞到了书卷里面。他当即跑到书案前上下翻找起来，许久后终于在一本书里抽出来封信，拆开细细看过后，嘴角难以压下。

不说昆淌街的夏府还有什么事，且在数里外的兴湖一带早已是熙熙攘攘，一派繁忙景象在此呈现，坐落于西岸街区里的‘听雪’亦是借了人流量够足的光，即便还没把名声打出去，也还能有较为不错的生意量。

及至下午，草草在后厨用过饭后，林雪汀瞥了眼店内的客人们，看上去都是生面孔，又联想到二级声望值在淮京很少得到，不禁担忧起回头客太少的问题。

仔细思索过后，她想到先前竹牌活动于此时能派得上用场，当下便让贺胤一个人看着店，自己到街上的摊位上买了些木板回来，到后厨里粗糙地劈开来，靠着有天赋在轻而易举地把边缘变顺滑，去除掉难看的棱角，再加以简易雕琢制成了一块块竹板。

与上次一般无二，林雪汀还是跟每一位来的客人介绍了竹牌规则，让他们得知了集齐五枚能换极大的折扣。一时之间客人们都在新鲜感和占便宜的心态下，有了这一次多买一杯饮子或是最近几天得常来的念头，这也达成了林雪汀的目的，只需在接下来几日里观察一下便能确定效果。

就在她站在店门口边给更多客人讲解活动，边美滋滋地憧憬这一招的奇效时，突然她眼尖地注意到远处的湖畔走来一道熟悉的身影，立时怔在原地，片刻后反应过来匆匆蹿入店内，叫贺胤过来低声吩咐几句后，便跑到后厨里隐匿起来。

没多久那道身影就径直朝着‘听雪’大门走来，他正是打探到情报过来的夏轻尧，望了眼牌匾后心里再无疑虑，立即就进了店铺，四处张望一番后，把目光聚焦在后堂，刚准备往那里走去，就被伙计打扮的贺胤拦了下来。

“公子，我家掌柜在里面忙着呢，她跟我说外客，尤其是男子，谢绝到里面打扰她。”贺胤冷冰冰地说道。

“可我和她可是友人啊！”夏轻尧忿忿不平地说着。

“男女授受不亲，就算是相识的你也还是不能进去，孤男寡女在那逼仄后堂里难免麻烦，容易惹人非议，还请你体谅。”贺胤一字一句地说出口，一点点压垮了夏轻尧的信念，只好叹息了一声，无奈做罢，买了一碗冰粉就出门走远。

过了一盏茶后，林雪汀偷偷摸摸地从后厨里走了出来，扫视了一圈左右，道：“可算是走了，这次有劳你了。”

“能帮到掌柜就是我的荣幸。”贺胤也不多问，只是语气坚定地说着表忠心的话。

风裹挟着令人不适的寒意掠过，一只脚刚跨过府邸门槛的夏轻尧咳嗽了一阵，拿出手帕擦了擦嘴，也顺带擦去了眼角的泪痕。

随后他步履艰难地走到了一处空旷的庭院内，喊人送来两坛酒后，一个人席地而坐，仰着头眺望着天穹上的一轮明月，感受着那凉透人心的月辉，仿佛看到了那个相近却不得相见的少女。

清澈透明的酒水自坛内涌出，被倒入杯盏后他举起来一口灌入腹中，抹了抹嘴角后又是一杯下肚，此番往复却仍无醉意，只是脑海愈发混乱，各种胡思乱想纷杂冒出，令他更加难受。

就在他醉心于借酒消愁时，恰好路过这处庭院门口的一名夏家族人留意到这一幕，忧心忡忡地摇了摇头，暗叹这位都要当家主的人还如以前一样放荡不羁，忍不住走入院内规劝他：“轻尧啊，你这都什么时候还如此放纵，你有这空闲时间要不去忙家中正事，要不也该去家主病榻前看一看啊！”

夏轻尧揉了揉眼睛，抗拒地说道：“看他做甚？”

“轻尧啊，家主终究是你的生父啊，再不和也不至于如此时候还闹脾气啊，再不济表面功夫也得做好啊！”这位族人诚恳地说道，让夏轻尧也没办法找借口拒绝，只好放下杯盏，起身向院外走去，在他目光下走往家主的院落。

自回到淮京后，他暂代家主之位，每日都忙碌不已，也借此为由头几乎不来他阿父的病榻前，此次迈入他卧室来算是第三次了。

听到门口有动静，床榻上闭着眼昏昏欲睡的男人睁开了眼来，迷迷糊糊地说道：“谁？是轻尧吗？你来看为父了吗？”

“是我，”夏轻尧瓮声说道，“今天忙完得了点空。”

“好啊，好啊，你这些天没来看阿父是为了家事，看来也是很尽心尽力，为父也算是放宽心了。”夏父虚弱地靠坐在床上，难掩笑意地说道。

夏轻尧嗯了声，盘腿坐在床边一言不发，只是应付着族人们的殷切期望似的，为完成任务而伴于他的病榻前。

夏父对此毫不在意，絮絮叨叨说着一些自己的经验，不管他听没听进去，只是一味地叮嘱他当家后该做什么该规避什么，半晌后他才把所有想说的都一吐而尽，只剩最后一言想说：“轻尧啊，还有一事，你和长公主的婚约一定要重视，这会是我们夏家都够再往上走的关键，不可再凭自己喜好不加重视。”

这一句话戳中夏轻尧心头，令他眉头紧皱，满心不悦几乎要喷出来，但碍于此时的夏父已是风中残烛，他也无意再与之争吵。轻哼了一下就站起来向外走去，和门口一直垂首眺望着的侍卫点点头，便拂袖而去。